Dunia lain yang aneh baru-baru ini muncul di galeri tingkat tiga di Smithsonian American Art Museum. Ia adalah tanah yang nyata dan surreal di mana bandar-bandar dibanjiri oleh banjir, nyamuk saiz lelaki yang menipu ekotourists pada waktu malam, lembu dan babi dan ayam direkayasa semula untuk melihat lebih banyak makan daripada haiwan, dan mikroorganisma tumbuh besar dan mengancam.
Ini adalah masa depan kita seperti yang dilihat oleh pelukis New York Alexis Rockman dalam pertunjukan bertajuk "A Fable For Tomorrow, " yang dibuka pada 19 November. Judul ini dipinjam dari buku epik Rachel Carson yang berprofèstik 1992, Silent Spring . Di sana, Carson meramalkan bahaya yang dihadapi dunia saat tumbuh semakin bergantung pada racun perosak kimia. Buku Carson melancarkan pergerakan alam sekitar dan dikreditkan dengan membantu mengantar larangan DDT.
Sama seperti karya Carson, dongeng apokaliptik Rockman muncul dari rizab penyelidikan dan biasiswa yang sangat mengagumkan. Dalam pameran ini, artis dan saintis adalah satu; dan retrospektif muzium pertengahan kerjaya pelukis berusia 48 tahun itu juga merupakan ulasan provokatif mengenai keanekaragaman hayati, kejuruteraan genetik dan perubahan iklim global. Rockman kerap berunding dengan saintis dan penyelidik sebelum dia memulakan kerjanya. Artis telah menyumbang kepada beberapa penerbitan dan telah mengajar di kedua Columbia dan Harvard Universities.
Kurator Joanna Marsh berkata pendekatan interdisipliner menjadikan Rockman sebagai "penguasa penggabungan fakta dan fiksyen." Acara itu, katanya, adalah contoh sempurna bagaimana Institusi Smithsonian itu sendiri telah lama membentuk tradisi merangkul "persimpangan dan interaksi seni dan sains."
Dan sebenarnya salah satu rakan dan mentor Rockman ialah Thomas Lovejoy, yang menjabat sebagai penolong setiausaha Smithsonian dari 1987 hingga 1994 dan merupakan ahli sains yang mencipta istilah itu, "kepelbagaian biologi." Dalam isu Disember kami, Lovejoy berkata lukisan Rockman menggambarkan "surrealisme yang serius berlabuh dalam realiti." (Ketahui lebih lanjut mengenai Rockman dalam artikel Cathleen McGuigan "Menggambar Besok.")
"Saya memilih melalui serpihan, " kata Rockman pada pratonton akhbar baru-baru ini. Kerja 2006 beliau, Hollywood pada Malam (di atas) mengurangkan lereng bukit California yang terkenal ke tamadun yang hilang di mana bandar Los Angeles hampir tidak dapat dibezakan di jauh, lampu dan kuasa dipadamkan. Semua yang tersisa untuk berkilau adalah bulan dan kunang-kunang.
Tetapi semuanya tidak hilang dan suram di dunia ini, galeri terakhir meletup dengan tujuh panel, lukisan 2007 bertajuk, Selatan . Sebuah panorama dari lantai ke siling, dinding-ke-dinding yang menggambarkan menggambarkan blues yang sejuk dan menggelapkan tempat di mana gletser besar bertemu dengan air-penglihatan artis mengambil kapal kapal pesiar pada ekspedisi yang dibawa ke Semenanjung Antartika. Kerja-kerja itu, yang terletak di sebuah gua yang mati di sebuah galeri, menimbulkan rasa harapan yang berhati-hati terhadap penggambaran suram di dinding galeri-galeri lain. Tetapi untuk meninggalkan pameran, pelawat mesti terlebih dahulu menjejaki langkah mereka sekali lagi kembali melalui Cerita Rockman yang mengerikan Besok.
