Bilik-bilik tingkat kedua rumah-rumah batu bata berabad-abad telah diletakkan di atas balok log dan hampir menyentuh antara satu sama lain di pinggir jalan yang diturap dengan batu heksagon. Wanita memakai tudung gelap bersandar di tingkap kecil. Pintu poplar, dicat biru atau hijau terang dan dihiasi dengan kelopak bunga tembaga, berdiri separuh terbuka-isyarat halus bahawa tuan rumah itu berada di dalamnya. Aroma roti yang baru dibakar dan persik masak telah dilahirkan dari gerai kayu vendor.
Ia adalah awal pagi dan saya menjelajah jalan-jalan belakang Kashgar, sebuah bandar terpencil di pinggir barat China, dengan wartawan Cina dari Beijing, yang akan saya kenal pasti sebagai Ling, dan seorang jurujual kraftangan muda dari Kashgar, yang saya akan memanggil Mahmati. Mahmati adalah seorang Uighur (WEE-goor), ahli minoriti etnik yang membentuk 77 peratus daripada penduduk Kashgar. Dia telah pergi ke Beijing sebelum Olimpik 2008 untuk mengambil kesempatan daripada kemasukan pelancong dan telah menetap. Saya telah menjemputnya untuk menemani saya ke Kashgar untuk bertindak sebagai panduan saya ke salah satu bandar raya Islam yang paling terpelihara dan paling terancam di Asia Tengah.
Ketiga-tiga kami mengikuti laluan yang sempit yang dimandikan di bawah sinar matahari atau dikaburkan oleh bayang-bayang. Kami menghadapi wajah-wajah yang memberi keterangan kepada peranan Kashgar sebagai jalan persimpangan Asia Tengah pada laluan yang menghubungkan China, India dan Mediterranean. Penatua berkulit putih yang bertubuh putih memakai skullcaps bersulam bercakap di depan sebuah masjid berusia 500 tahun. Kami melewati lelaki yang pucat-berkulit dalam topi hitam yang terasa kering; lelaki berambut perang yang berkulit luas, yang boleh lulus untuk Bengalis; Wanita bermata hijau terbungkus dalam selendang kepala dan chadors; dan tokoh sesama burqa yang mungkin datang dari Afghanistan. Adegan itu disaksikan pada awal tahun 1900 oleh Catherine Theodora Macartney, isteri konsul British di Kashgar ketika ia merupakan jawatan mendengarkan di Great Game, konflik Rusia-Britain yang strategik untuk mengawal Asia Tengah. "Seseorang tidak boleh mengatakan apa jenis Kashgar sebenar, " katanya menulis dalam sebuah memoir 1931, seorang wanita Inggeris dalam bahasa Turkestan Cina, "kerana ia telah menjadi sangat bercampur dengan pencerobohan orang lain pada masa lalu."
Kami membulatkan sudut dan menatap kekosongan: banyak yang kosong saiz empat padang bola sepak. Mounds tanah, buasir batu bata lumpur dan beberapa yayasan bergerigi adalah semua yang tinggal di kawasan kejiranan sekali hidup. "Tuhanku, mereka bergerak begitu cepat, " kata Mahmati. Seorang penumpang menunjuk satu deretan rumah di pinggir lot itu. "Ini akan datang, " katanya kepada kami. Berdekatan, satu pasukan pembinaan telah meletakkan asas keluli dan konkrit yang tinggi dan membongkar bangunan di sekeliling dengan palet dan pahat. Lelaki berdiri di atas tangga, mengisi udara dengan debu. Satu spanduk merah mengumumkan suku itu akan dibina semula dengan "penjagaan yang benar dari Parti Komunis dan kerajaan."
Selama lebih daripada seribu tahun, Kashgar-tempat Gurun Taklamakan kering memenuhi Gunung Tian Shan-merupakan bandar utama di sepanjang Jalan Sutera, laluan dagang 7, 000 batu yang menghubungkan Lembah Sungai Kuning dengan India dan Mediterranean. Pada abad kesembilan, para leluhur Uighur, peniaga-peniaga yang bergerak dari Mongolia ke karavan unta, menetap di bandar-bandar oasis di sekitar padang pasir. Pada asalnya Buddha, mereka mula bertukar menjadi Islam kira-kira 300 tahun kemudian. Selama 1000 tahun yang lalu, Kashgar telah berkembang maju, hancur-dan telah ditindas kejam oleh penjajah. Pengembara Itali Marco Polo melaporkan melewati kira-kira 1273, kira-kira 70 tahun selepas ia disita oleh Genghis Khan. Dia menyebutnya sebagai "kota yang terbesar dan paling penting" di "wilayah banyak bandar dan istana." Tamerlane yang hebat, yang diketepikan dari sekarang Uzbekistan, memecat bandar itu pada tahun 1390. Tiga dinasti Cina empayar menakluki dan mengakar semula Kashgar dan persekitaran.
Namun, masjid-masjid dan madrasahnya menarik para ulama dari seluruh Asia Tengah. Karavan, atau penginapan, menyediakan perlindungan kepada peniaga yang membawa gelas, emas, perak, rempah dan permata dari Barat dan sutera dan porselin dari Timur. Lorong-lorong labirin yang dipenuhi dengan tukang besi, spinners kapas, buku-binder dan tukang lain. Clarmont Skrine, seorang utusan Inggeris menulis pada tahun 1926, menggambarkan dengan melihat "ufuk luas oasis dan padang pasir, dataran dan julat salji .... Bagaimana jauh dan terpencil adalah tanah kuno yang kami telah datang!" Pada tahun 2007, Pengarah filem Marc Forster menggunakan bandar itu sebagai tempat berdiri untuk tahun 1970-an Kabul dalam filem novel laris Khaled Hosseini mengenai Afghanistan, The Runner Kite .
Uighur telah mengalami selera kemerdekaan. Pada tahun 1933, mereka mengisytiharkan Republik Turkestan Timur, dari Pegunungan Tian Shan ke selatan ke Pergunungan Kunlun, yang berlangsung sehingga seorang panglima perang China berkuasa pada tahun depan. Kemudian, pada tahun 1944, ketika pemerintahan Cina nasionalis mendekati runtuh semasa Perang Dunia II, Uighur mendirikan Republik Turkestan Timur Kedua, yang berakhir pada tahun 1949, setelah Mao Zedong mengambil alih China. Enam tahun selepas kemenangan Mao, China mencipta Wilayah Autonomi Uighur Xinjiang, sama dengan wilayah tetapi dengan kawalan tempatan yang lebih besar; Muslim Uighur adalah kumpulan etnik terbesarnya.
Pada tahun 1990-an, kerajaan China membina kereta api ke Kashgar dan membuat tanah murah disediakan untuk Han Chinese, majoriti negara. Antara satu juta hingga dua juta Han menetap di Xinjiang dalam tempoh dua dekad yang lalu, walaupun Kashgar dan bandar-bandar lain di pinggir selatan Gurun Taklamakan masih Uighur. "Xinjiang selalu menjadi sumber kecemasan untuk kuasa pusat di Beijing, seperti Tibet dan Taiwan, " kata Nicholas Bequelin, pakar Uighur yang berpangkalan di Hong Kong di Human Rights Watch. "Secara sejarah, tindak balas terhadapnya adalah untuk mengasimilasi wilayah itu, terutamanya menerusi imigresen Han Cina." Pendarahan Han membangkitkan kemarahan. "Semua pekerjaan pembinaan dan kilang di sekitar Kashgar telah diambil oleh Han Chinese, " kata wartawan Britain Christian Tyler, pengarang Wild West China: The Taming of Xinjiang . "Orang yang bertanggungjawab ialah Han, dan mereka merekrut Han. Sumber asli - minyak dan gas, logam berharga - sedang disedut untuk manfaat Han. "
Kini kerajaan China sedang melakukan ke Old City Kashgar apa kejayaan para penakluk gagal mencapai: meratakannya. Pada awal tahun 2009, kerajaan China mengumumkan program pembaharuan "Kashgar Dangerous House Reform" sebanyak $ 500 juta: dalam beberapa tahun akan datang, China merancang untuk merobohkan masjid, pasar dan rumah berabad-abad lamanya-85 peratus dari Old City. Penduduk akan diberi pampasan, kemudian berpindah-sementara buat sementara waktu, orang lain secara kekal-ke pemotong cookie baru, bangunan blok konkrit kini meningkat di tempat lain di bandar. Di tempat rumah-rumah batu-bata kuno kuno akan menjadi blok pangsapuri moden dan kompleks perkantoran, sesetengahnya menghiasi kubah-kubah, lengkungan dan lain-lain gaya Islam yang bertujuan untuk menonjolkan hari kemuliaan Kashgar. Kerajaan bercadang untuk menyimpan bahagian kecil Kota Lama yang utuh, untuk memelihara "versi budaya hidup yang dimodernisasi, " kata Dru Gladney, pengarah Institut Basin Pasifik di Pomona College dan salah seorang ulama terkemuka dunia di Xinjiang dan Uighur.
Kemusnahan, sesetengahnya berkata, adalah perniagaan seperti biasa bagi kerajaan yang menghargai pembangunan ke atas pemeliharaan seni bina dan budaya tradisional. Pada tahun 2005, pembinaan baru di Beijing menyamai jumlah keseluruhan di seluruh Eropah, menurut Pusat Perlindungan Warisan Kebudayaan Beijing (BCHPC), kumpulan advokasi swasta yang dibiayai. Di ibu negara Cina, satu hutong (lorong tradisional) selepas satu lagi telah dirobohkan atas nama kemajuan. "Kemusnahan Kota Lama [Kashgar] adalah refleks birokrasi, pendekatan philistine, " kata Tyler. "Ia amat buruk untuk sejarah dan budaya."
Yang lain percaya rancangan itu mencerminkan kecenderungan kerajaan terhadap etnik minoriti. "Negara tidak benar-benar melihat apa-apa nilai sebenar dalam budaya asli, " kata Bequelin. "[Pemikirannya] adalah baik untuk pelancongan, tetapi pada dasarnya [orang asli] tidak dapat menyumbang kepada kemodenan masyarakat." Ketamakan mungkin juga menjadi faktor: kerana kebanyakan penduduk Kota Lama kekurangan hak harta, mereka dapat ditolak, Bequelin menambah, memberi peluang pemaju yang tidak terkawal untuk pengayaan diri.
Kerajaan China mengatakan pembongkaran itu diperlukan untuk menguatkan Kota Lama melawan gempa bumi, yang paling baru melanda wilayah itu pada Februari 2003, membunuh 263 orang dan memusnahkan ribuan bangunan. "Seluruh kawasan Kashgar berada di kawasan khusus dalam bahaya gempa bumi, " kata Xu Jianrong, timbalan walikota Kashgar, baru-baru ini. "Saya bertanya kepada anda: Kerajaan negara mana yang tidak akan melindungi warganya dari bahaya bencana alam?"
Tetapi ramai di Kashgar tidak membeli penjelasan kerajaan. Mereka mengatakan pegawai tidak melakukan pemeriksaan terhadap rumah-rumah lama di Old City sebelum mengutuk mereka dan kebanyakan mereka yang runtuh dalam gempa bumi baru-baru ini adalah kediaman konkrit yang baru dibina, bukan rumah Uighur tradisional. "Bangunan-bangunan ini direka untuk menahan gempa bumi, dan digunakan selama berabad-abad, " kata Hu Xinyu dari BCHPC mengenai seni bina tradisional. Dia mengesyaki perobohan yang meluas itu mempunyai motif yang lebih jahat: untuk menghilangkan Uighur simbol utama identitas budaya mereka. Orang lain melihat kemusnahan sebagai hukuman untuk militan Uighur. Banjir Han Cina ke Xinjiang bertenaga pergerakan pemisahan Uighur kecil; Serangan Uighur terhadap askar Cina dan polis telah berlaku secara sporadis pada tahun-tahun kebelakangan ini. Kerajaan mungkin melihat Kota Lama sebagai tempat pembiakan bagi kebangsaan Uighur dan pemberontakan ganas. "Dalam fikiran mereka, lorong-lorong mazelike ini boleh menjadi sarang untuk kegiatan pengganas, " kata Hu.
Untuk menghentikan kemusnahan itu, BCHPC baru-baru ini mempohon Unesco untuk menambah Kashgar ke senarai landmark Silk Road yang dipertimbangkan untuk status Warisan Dunia PBB, yang mewajibkan pemerintah untuk melindungi mereka. China dengan jelas meninggalkan Kashgar dari senarai laman Silk Road kerajaan diserahkan kepada Unesco. "Jika tiada apa yang dilakukan hari ini, " kata Hu, "tahun depan bandar ini akan hilang."
Ling, Mahmati dan saya telah mengangkut barat daya ke Kashgar dari Urumqi, bandar perindustrian sebanyak 2.1 juta sekarang 80 peratus Han Chinese. Jet China Southern Airways telah naik ke atas laut dari kapas dan ladang gandum di pinggir Urumqi, menyeberangi zon lumbung cerah dan tasik biru lutut, kemudian melonjak ke atas Gunung Tian Shan-domain yang luas dan melintang tinggi basalt hitam, banyak yang diliputi salji dan ais, meningkat hingga 20, 000 kaki sebelum diturunkan di Kashgar.
Ketiganya naik dengan gugup ke taksi di hadapan lapangan terbang kecil. Notis kerajaan yang dikeluarkan di dalam teksi memberi amaran kepada penumpang untuk berwaspada terhadap pengganas Uighur. "Kita perlu membersihkan mata kita untuk membezakan antara yang benar dan yang salah, " ia menasihatkan skrip berbahasa Cina dan Arab dalam bahasa Uighur (berkaitan dengan bahasa Turki).
Dua bulan sebelum itu, pada 5 Julai, kemarahan Uighur telah meletus di Urumqi, ketika pemuda Uighur mengamuk, dilaporkan menusuk dan menewaskan 197 orang dan mencederakan lebih daripada 1, 000 orang. (Rembatan itu bermula sebagai protes terhadap pembunuhan dua buruh Uighur oleh rakan-rakan Han di kilang mainan China selatan.) Kerusuhan juga berlaku di Kashgar tetapi dengan cepat diturunkan. Kerajaan menyalahkan keganasan pada pemisahan Uighur dan hampir memusnahkan barat Xinjiang dari dunia luar: ia menutup Internet, mengharamkan mesej teks dan menghalang panggilan telefon antarabangsa.
Di luar lapangan terbang, kami melanda jurang lalu lintas: polis telah menubuhkan sekatan jalan raya dan memeriksa identifikasi dan mencari setiap kereta yang menuju ke Kashgar. Ketegangannya lebih ketara ketika kami sampai ke pusat bandar. Lori Tentera Pembebasan Rakyat melancarkan jalan-jalan yang meluas, melewati sebuah papan iklan papan tanda, bank kaca dan keluli yang hambar, ibu pejabat tinggi China Telecom dan menara konkrit yang dipanggil Barony Tarim Petroleum Hotel. Lebih banyak tentera berdiri berwaspada di kaki lima atau makan tengahari mereka di dalam kelompok kecil di People's Square, sebuah plaza besar yang dikuasai oleh patung 50 kaki tinggi Pengerusi Mao, salah satu yang masih berdiri terbesar di China.
Kami menaiki Hotel Seman, peninggalan 1890. Siling berwarna hijau dan hijau, gaya dinding Uthmaniyyah yang bertembok gaya dan karpet Afghan berdinding lapisan lorong-lorong yang terang-terangan menimbulkan era yang jauh. Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, konsulat Rusia terletak di sini, dikuasai oleh diplomat Nicholas Petrovsky, yang memelihara 49 pengawal Cossack. Memandangkan Rusia cuba untuk memperluaskan pengaruhnya ke rantau ini, Petrovsky dan rakan sejawatannya dari British, Consul George Macartney, menghabiskan masa bertahun-tahun mengintip satu sama lain. Apabila revolusi China yang mengakhiri pemerintahan imperial dan membawa Sun Yat-sen ke kuasa mencapai Kashgar pada tahun 1912, keganasan berlaku di jalanan. "Saya fikir bahawa kanak-kanak dan saya mesti berada dalam pakaian bersih jika kita dibunuh, " isteri Macartney, Lady Catherine, menulis di dalam buku hariannya. "Kami semua muncul pada pukul 4:30 pagi seolah-olah kami pergi ke pesta taman, putih putih!" (Keluarga itu pulang dengan selamat ke England selepas meninggalkan China pada tahun 1918.)
Hari kemuliaan hotel berada di belakangnya. Di lobi berdebu dan kosong, seorang kerani Uighur dalam pakaian brocade tradisional dan selendang kepala menyerahkan kami sebuah daftar hotel kosong-pelawat asing hampir hilang sejak keganasan di Urumqi pada bulan Julai. Di kafe Internet yang ditinggalkan, tuan punya keyakinan kami bahawa kami tidak begitu berkomunikasi. "Saya mempunyai keponakan di Xian, " katanya. "Saya boleh faks dia mesej anda, dan kemudian dia akan menghantarnya ke Internet ke mana anda mahu pergi."
Untuk melawati jalan-jalan belakang Bandar Lama, Mahmati, Ling dan saya naik teksi ke Sungai Kashgar, laluan air keruh yang membelah Kashgar, dan naik ke sarang bangunan bata-bata yang memeluk bukit. Ketika bandar moden jatuh, kami melangkah ke sudut dan memasuki dunia coklat dan monochromatic yang gelap, kesuraman dan debu, masjid di hampir setiap sudut (162 pada kiraan terakhir) dan skuter motor sekali-sekala meletakkan lorong-lorong . Satu pasukan pegawai Cina yang membawa begcipta dan notepad memerah melewati kami dalam satu lorong. "Adakah anda akan pergi ke lawatan pelancongan?" Salah seorang daripada mereka, seorang wanita pertengahan umur, bertanya, dan Mahmati dan Ling mengangguk dengan gugup; kedua-duanya mengejutkan para pegawai sedang membuat tinjauan pintu keluar dari keluarga kejiranan dengan harapan untuk mengusir mereka.
Di lorong yang dimandikan dalam bayang-bayang arca berkubah, kita terjebak dengan seorang lelaki yang akan saya panggil Abdullah. Seorang tokoh kacak dengan cap bersulam, kumis abu-abu dan menindik mata hijau, dia berdiri di luar pintu hijau cerah ke rumahnya, bercakap dengan dua orang jiran. Abdullah menjual tilam dan pakaian berhampiran Masjid Id -Kah, yang paling hebat di bandar ini. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beliau memberitahu kami, dia telah menyaksikan cip kerajaan China di Old City-mengetuk pagar tanah berukuran 35 kaki yang kuno yang mengelilinginya, membuat jalan-jalan yang luas melalui rumah-rumah yang padat, memasang sebuah rumah plaza asfalt sebagai tempat bazar berwarna-warni di hadapan masjid. Kejiranan Abdullah seterusnya. Dua bulan sebelum itu, pegawai memberitahu penduduk bahawa mereka akan dipindahkan pada bulan Mac atau April. "Kerajaan mengatakan dinding lemah, ia tidak akan dapat bertahan dalam gempa bumi, tetapi ia cukup kuat, " kata Abdullah kepada kami. "Kami tidak mahu meninggalkan, ia adalah tradisi kuno sejarah. Tetapi kita tidak dapat menghentikannya. "
Dia membawa kami melalui halaman rumahnya, dipenuhi dengan pengeringan cucian dan mawar pasu, dan menaiki tangga reyot ke pendaratan lantai kedua yang teratur. Saya dapat menjangkau dan praktikal menyentuh tan rumah tanam di seberang lorong. Saya berdiri di atas balkoni kayu dan mengambil di tempat kejadian: wanita berpakaian kepala di salon salap yang berkarpet di lantai dasar; sekumpulan lelaki berkumpul di belakang tirai separuh tertutup di seberang balkoni. Lelaki itu adalah jiran Abdullah yang berkumpul untuk membincangkan pengusiran itu. "Kami tidak tahu ke mana kami akan dipindahkan, kami tidak tahu, " salah seorang daripada mereka memberitahu saya. "Tiada siapa yang mahu bergerak."
Seorang lelaki lain menimbang: "Mereka berkata mereka akan membina semula tempat itu dengan lebih baik. Siapa yang merancangnya? Tidak ada yang jelas. "
Abdullah berkata beliau diberitahu bahawa pemilik rumah akan dapat mengubah reka bentuk rumah mereka sendiri dan kerajaan akan membayar 40 peratus. Tetapi salah seorang tetangganya menggelengkan kepalanya. "Ia tidak pernah berlaku sebelum ini di China, " katanya.
Pada suatu malam, Mahmati membawa saya ke sebuah restoran Uighur yang terkenal di Kashgar. Di sebalik pintu tertutup di sebuah bilik persendirian, dia memperkenalkan saya kepada beberapa kawannya-Uighur pada pertengahan 20-an. Sebagai sebuah kumpulan mereka marah dengan pengawasan ketat oleh pasukan keselamatan Cina dan ketidaksamaan dalam pendidikan, pekerjaan dan pengedaran tanah. "Kami tidak mempunyai kuasa. Kami tidak mempunyai hak, "seorang lelaki yang akan saya panggil Obul memberitahu saya mengenai makan malam domba kebab dan ladu kubis.
Pada tahun 1997, tentera China di bandar Xinjiang Ghulja menembak dengan membantah pelajar Uighur melambaikan bendera Turkestan Timur, membunuh nombor yang tidak diketahui. Selepas serangan 9/11, orang Cina memujuk Amerika Syarikat untuk menyenaraikan kumpulan pemisahan yang memanggil diri sebagai Gerakan Islam Turkestan Timur sebagai organisasi pengganas, mendakwa ia mempunyai hubungan dengan Al Qaeda.
Semasa serangan Amerika yang menentang Taliban di Afghanistan pada tahun 2001, para pemburu musibah Pakistan menangkap 22 orang Uighur di sempadan Afghanistan-Pakistan. Para tawanan diserahkan kepada tentera AS, yang memenjarakan mereka di Guantanamo Bay, Cuba. Pentadbiran Bush akhirnya melepaskan lima ke Albania dan empat ke Bermuda. Enam telah diberikan suaka di pulau Palau Selatan Pasifik pada Oktober lepas ini. Tujuh orang Uighur kekal di Guantanamo, dengan litigasi berterusan mengenai sama ada mereka boleh dibebaskan di negara ini. (Kerajaan persekutuan telah memutuskan bahawa mereka tidak memberi ancaman kepada Amerika Syarikat.) Mahkamah Agung telah bersetuju untuk mengambil kes itu.
Sebelum Olimpik Beijing 2008, kerajaan China mendakwa, dua orang Uighurs yang memandu sebuah trak dengan sengaja menyelar jajaran polis paramiliter China melalui jalan-jalan Kashgar, membunuh 16 daripadanya. (Saksi-saksi mata dari pelancong asing menimbulkan keraguan tentang sama ada ini disengajakan.) Pada hari-hari berikutnya, beberapa bahan letupan meletus 460 batu di selatan Urumqi, di kota Kuqa, mungkin karya kaum nasionalis Uighur. Tetapi, kata Bequelin Human Rights Watch, "ini adalah kumpulan kecil tanpa koordinasi, tidak ada sokongan antarabangsa. Mereka tidak mempunyai akses kepada senjata, tidak ada latihan. "Orang Cina memecah semua Uighur, menutup sekolah Islam dan mengetatkan keselamatan.
Salah seorang lelaki di majlis makan malam malam itu memberitahu saya bahawa selepas dia pergi ke Mekah untuk haji, haji tahunan tahunan, pada tahun 2006, dia diinterogasi oleh agen risikan Cina dan memerintahkan menyerahkan pasportnya. "Jika anda seorang Uighur dan anda memerlukan pasport untuk tujuan perniagaan, anda perlu membayar 50, 000 yuan (kira-kira $ 7, 500), " kata tetamu makan malam lain kepada saya. Ling mencadangkan bahawa Uighur sebahagiannya menyalahkan masalah mereka, mengatakan mereka tidak menghargai pendidikan dan anak-anak mereka menderita untuknya. Obul mengiktiraf perkara itu, tetapi berkata ia terlalu lewat untuk perdamaian dengan majoriti Han dan kerajaan China. "Bagi kami, " katanya, "kata yang paling penting ialah 'kemerdekaan.'"
Tidak lama sebelum saya-sebagai salah seorang dari beberapa orang asing kemudian melawat Kashgar-datang kepada perhatian pihak berkuasa China. Pada kira-kira 9 malam pada malam kedua saya di Kashgar, terdapat ketukan di pintu bilik hotel saya. Saya membukanya untuk berhadapan dengan dua orang pegawai polis berpakaian seragam Han, disertai oleh pengurus hotel. "Izinkan saya melihat pasport anda, " kata seorang pegawai dalam bahasa Inggeris. Dia merosakkan melalui halaman.
"Kamera anda, " katanya.
Saya mengambilnya dari kancing saya dan memaparkan gambar-gambar digital satu demi satu dari pasaran haiwan Ahad, di mana Uighurs dari luar bandar Xinjiang bertemu untuk membeli dan menjual keldai, kambing, unta dan kambing; tembakan yang diambil di lorong di Old City. Kemudian saya datang ke gambar rumah setengah runtuh, dinding lumpur terendam, bumbung jubin disintegrating-membayangkan imej kemakmuran yang berkembang yang China memproyeksikan ke dunia.
"Keluarkan gambar itu, " seorang pegawai polis memerintahkan.
"Maafkan saya?"
Dia mengetuk jarinya di skrin.
"Alihkannya."
Mengecam, saya memadamkan foto itu.
Sementara itu, Mahmati telah dibawa ke tingkat pertama hotel untuk soal siasat. Pada tengah malam, dia memanggil saya di telefon bimbitnya untuk mengatakan, dalam suara yang menghujat, bahawa dia sedang dibawa ke ibu pejabat keselamatan Kashgar.
"Ini kerana dia seorang Uighur, " Ling berkata dengan keras. "Bujang Cina mereka untuk rawatan khas."
Sudah lewat tengah malam ketika Mahmati kembali. Polis telah mempersoalkannya selama dua jam mengenai hubungannya dengan Ling dan saya dan telah memintanya untuk menjelaskan sepanjang masa yang kami habiskan bersama. Kemudian mereka membuat Mahmati memberikan nama, alamat dan nombor telefon untuk setiap ahli keluarganya di Kashgar, dan memberi amaran kepadanya agar tidak masuk ke "kawasan yang dilarang" sekali lagi - nampaknya bahagian Kota Lama tidak ditetapkan zon wisata. "Mereka menuntut untuk mengetahui sebab sebenar perjalanan kami. Tetapi saya tidak memberitahu mereka apa-apa, "katanya.
Pada satu hari terakhir kami di Kashgar, Mahmati, Ling dan saya mengambil lawatan berlesen kerajaan melalui seksyen kecil di Old City-kira-kira 10 peratus daripadanya-untuk 30 yuan (kira-kira $ 4, 40). Berikut adalah gambaran masa depan yang dibersihkan oleh kerajaan China yang kelihatannya: seorang wanita Uighur yang memakai jaket hijau dan skirt biru panjang membawa kita ke rumah-rumah yang dibina semula dihiasi dengan jubin seramik yang bersih, kedai-kedai kraftangan dan kafe yang menawarkan makanan gaya Barat-kemas, versi bandaraya yang sangat dikomersialkan. Dia terus menegaskan tentang "hubungan hangat" di kalangan "semua rakyat China."
Tetapi di bawah persoalan lembut Mahmati, panduan kami mula menunjukkan perasaan kurang sedar terhadap kerajaan China. Ia enggan membenarkan dia memakai penutup kepala di atas pekerjaan itu, katanya, dan telah menafikan kebenarannya untuk mengambil rehat untuk berdoa. Saya bertanya kepadanya sama ada kawasan yang kita jalankan akan terhindar dari bola yang merosakkan. Dia memandang saya dan berhenti sebentar sebelum menjawab. "Jika pelanggan bertanya, kami sepatutnya mengatakan ia tidak akan dimusnahkan, " akhirnya dia menjawab, "tetapi mereka akan memusnahkannya dengan segala-galanya." Seketika dia membiarkan kemarahannya muncul. Kemudian dia menyusun dirinya dan mengucapkan selamat tinggal. Kami meninggalkan dia berdiri di jalan, di bawah sepanduk yang menyatakan, dalam bahasa Inggeris: "Kediaman kuno, sepotong Kashgar sebenar."
Penulis Joshua Hammer tinggal di Berlin. Michael Christopher Brown mengembara dunia dengan tugasan.
Walaupun budaya Uighur kekal di Old City, pembaharuan bandar mengancam fabrikasi kehidupan tradisional di persimpangan jalan raya. (Michael Christopher Brown) 
Kashgar adalah "sumber kebimbangan untuk Beijing, seperti Tibet dan Taiwan, " kata pakar. (Michael Christopher Brown) 
Sekiranya kemusnahan terus tidak terkawal, para pemeliharaan akan kehabisan masa untuk menyelamatkan suku Uighur Kashgar (di mana pembinaan baru menyusun masjid-masjid kuno). "Jika tiada apa yang dilakukan, " kata pemelihara yang berpusat di Beijing Hu Xinyu, "tahun depan [Kota Lama] ini akan hilang." (Michael Christopher Brown) 
Catherine Theodora Macartney, isteri konsul British di Kashgar, menulis dalam 1931 memoirnya, Seorang Bahasa Inggeris Bahasa Inggeris di Turkestan Cina, "kerana [Kashgar] telah menjadi bercampur dengan pencerobohan orang lain pada masa lalu." (Oxford University Press) 
Di plaza pusat Kashgar, projek-projek bangunan pengarang poster. "Pemusnahan Kota Lama, " kata pengarang dan wartawan British Christian Tyler, adalah "menghancurkan sejarah dan budaya" Kashgar. (Michael Christopher Brown) 
Di Kashgar, di mana patung Mao berdiri di dataran tengah, pengarang penulis Joshua Hammer semasa ketegangan yang tinggi antara Han Cina dan Uighur membawanya dengan cepat ke perhatian kerajaan. (Michael Christopher Brown) 
Seorang lelaki menaikkan jualannya di bazar pakaian di samping Kota Lama Kashgar. (Michael Christopher Brown) 
Uighur membawa ternakan ke pasaran Ahad. (Michael Christopher Brown) 
Selama 1000 tahun yang lalu, Kashgar telah berkembang maju, hancur-dan telah ditindas kejam oleh penjajah. (Michael Christopher Brown) 
Pengarah filem Marc Forster menggunakan Kashgar sebagai pendirian untuk tahun 1970-an Kabul dalam filem novel Khaled Hosseini tentang Afghanistan, The Runner Kite . (Michael Christopher Brown) 
Ketegangan kekal tinggi sejak Uighur membunuh 197 orang yang dilaporkan pada Julai lalu di Urumqi. Di Kashgar, rusuhan telah ditetak dan tentera China masih berkeliaran di sana. (Michael Christopher Brown) 
Wanita Uighur membantah dan menghadapi pihak polis. (Associated Press) 
Kerajaan mungkin melihat suku Uighur mazelike sebagai "sarang untuk kegiatan pengganas, " kata Hu Xinyu. (Michael Christopher Brown) 
Sehingga baru-baru ini, Kashgar kekal "jauh dan terpencil, " sebagai seorang pegawai British menyifatkannya pada tahun 1926. (Michael Christopher Brown) 
Sekumpulan lelaki meraikan ulang tahun perkahwinan di dalam rumah Uighur di Old City. (Michael Christopher Brown) 
Tasik buatan ini bersempadan dengan Bandar Lama Kashgar. (Michael Christopher Brown) 
China merancang untuk merobohkan masjid, pasar dan rumah berabad-abad-85 peratus dari Old City. Penduduk akan diberi pampasan, kemudian berpindah-sementara buat sementara waktu, orang lain secara kekal-ke pemotong cookie baru, bangunan blok konkrit kini meningkat di tempat lain di bandar. (Michael Christopher Brown) 
Kashgar adalah bandar terpencil yang terletak di pinggir barat China. (Guilbert Gates)
