Pada minggu-minggu sebelum menambah namanya kepada Deklarasi Kemerdekaan, bapa pendiri John Adams menimbulkan persoalan yang membingungkan kepada rakan sekerja. "Ia pasti dalam teori, bahawa satu-satunya asas moral kerajaan adalah persetujuan rakyat. Tetapi sejauh manakah kita akan melaksanakan prinsip ini? "Untuk menjadikannya lebih mantap, kita benar-benar mahu memasukkan semua orang dalam proses demokrasi? Adams tidak fikir begitu.
"Adalah berbahaya untuk membuka sumber kontroversi dan perbalahan yang berbuah begitu besar seperti yang akan dibuka dengan cuba mengubah kelayakan pengundi; tidak akan berakhir. Tuntutan baru akan timbul; wanita akan menuntut undi; Pemain berusia 12 hingga 21 tahun akan berfikir bahawa hak mereka tidak cukup dihadiri; dan setiap orang yang tidak mempunyai perpanjangan, akan meminta suara yang sama dengan yang lain, dalam semua tindakan negara. Ia cenderung untuk mengelirukan dan memusnahkan semua perbezaan, dan sujud semua peringkat ke satu tahap yang sama. "
Jawapan kepada persoalan yang akan dimasukkan ke dalam proses demokrasi telah berubah secara dramatik sejak masa Adams, tetapi perubahan tersebut sering termasuk rintangan ganas. Dalam sebuah pameran baru bertajuk "Demokrasi Amerika: A Great Leap of Faith", Smithsonian's National Museum of America History berharap pelawat akan terlibat dengan idea-idea yang sama, dan mempertimbangkan bagaimana mereka telah membentuk apa yang dimaksudkan untuk menjadi sebahagian daripada demokrasi yang sentiasa berubah.
"Dalam persoalan itu persoalannya, berapa banyak kepelbagaian yang dapat dikekalkan oleh negara untuk menyokong demokrasi ini?" Kata kurator Harry Rubenstein, salah seorang penganjur pameran itu. "Demokrasi bermaksud semua orang boleh mengambil bahagian, ini bermakna anda berkongsi kuasa dengan orang yang anda tidak tahu, tidak mengerti, mungkin tidak suka. Itulah tawar-menawar. Dan sesetengah orang dari masa ke masa berasa sangat terancam dengan tanggapan itu. "
Bagi Rubenstein, terdapat tiga kumpulan yang berbeza yang menjawab soalan ini sejak awal negara. Pertama, mereka yang percaya bahawa kepelbagaian yang lebih besar akan menjadikan negara yang lebih kuat, yang ingin pendatang datang dari seluruh dunia dan mengekalkan identiti budaya mereka sambil turut melibatkan nilai-nilai Amerika. Kemudian ada penyokong "periuk lebur": mereka yang menerima orang luar, tetapi mengharapkan mereka untuk memenuhi harapan tertentu menjadi orang Amerika, apakah ia tergolong dalam agama tertentu atau berbicara dengan bahasa tertentu. Akhirnya ada orang-orang yang menentang mana-mana pendatang baru, yang merasa terancam oleh perbezaan. Sepanjang sejarah Amerika, Rubenstein berkata, ketiga-tiga kumpulan ini telah terlibat dalam pergaduhan falsafah-dan kadang-kadang fizikal.
KKK mengganas komuniti hitam yang baru dibebaskan dan menyasar penggubal undang-undang Republikan, semua dengan harapan menghalang penggulingan masyarakat mereka. (NMAH) "Saya akan mengatakan idea periuk lebat itu mungkin sesuatu yang kebanyakan orang Amerika tidak mengaku, tetapi mungkin merasa paling selesa. Dalam iklim politik hari ini, anda dapat melihat jumlah orang yang diancam oleh kepelbagaian. Ia sesuatu yang wujud, "kata Rubenstein. Tetapi itu tidak bermakna ia adalah satu fenomena baru.
Pertimbangkan tudung Ku Klux Klan untuk dipamerkan dalam pertunjukan baru. KKK muncul selepas Perang Saudara sebagai kenderaan untuk perlawanan selatan putih terhadap dasar era Rekonstruksi yang dipromosikan oleh ahli politik Republikan dari Utara. Kumpulan itu mengganas komuniti hitam yang baru dibebaskan dan menyasar penggubal undang-undang Parti Republik, semuanya berharap dapat menghancurkan masyarakat mereka. Walaupun keanggotaan berlalu dari semasa ke semasa, KKK mengalami lonjakan keahlian sekali lagi pada tahun 1920-an semasa tempoh imigresen tinggi ke Amerika Syarikat, di mana terdapat lebih 4 juta ahli tersebar di seluruh negara. Kelompok ini bertanggungjawab untuk penangkapan, penembakan, dan jenayah kejam yang lain, dan penyertaan secara keseluruhannya masih diteruskan hari ini dalam 190 kumpulan aktif.
"Walaupun pada hari ini, 50 tahun selepas keganasan zaman keganasan hak-hak masyarakat KKK, masyarakat di mana Klan pernah berkembang memperlihatkan kadar kejahatan ganas yang lebih tinggi daripada kawasan jiran, " tulis sosiologi David Cunningham, penulis Klansville, Amerika Syarikat .
Satu bendera Amerika Syarikat pada tahun 1970 mengisytiharkan slogan "America: Love It or Leave It" mencerminkan seruan raksasa konservatif, yang merasakan bahawa mereka yang memprotes Perang Vietnam dan dasar-dasar lain era mengancam nilai-nilai negara. (NMAH) Tetapi Afrika-Amerika bukan satu-satunya kumpulan yang telah disasarkan untuk jenayah benci dan pengecualian daripada penyertaan dalam demokrasi. Lihatlah pistol topeng anti-Cina juga dipamerkan di pameran itu, yang menampilkan frasa "The Chinese Must Go" dan menunjukkan seorang lelaki putih yang menendang seorang lelaki Cina. Bermula pada tahun 1850-an, pendatang China datang ke AS untuk pekerjaan dalam perlombongan emas, pertanian, kilang-kilang dan kereta api. Tetapi mereka menghadapi diskriminasi sepanjang masa, menerima upah yang lebih rendah dan dipaksa untuk mendapatkan lesen khas untuk perniagaan mereka. Pada tahun 1882, Kongres meluluskan Akta Pengecualian Cina yang menghalang pekerja China daripada memasuki negara ini selama 10 tahun, dan memerlukan orang Cina yang sudah ada di AS untuk membawa sijil mengenal pasti status mereka.
Perbuatan dan revisi berikutnya tidak akan dimansuhkan sehingga tahun 1943, dan walaupun pada dekad selepas itu, perkauman masih melanda masyarakat. Pada tahun 2012, kajian Pew Research of Chinese Americans mendapati bahawa 72 peratus responden mengatakan diskriminasi adalah masalah.
"Kebimbangan mengenai Asia tidak pernah benar-benar hilang. Kini mereka digambarkan sebagai pesaing global kita, "kata Ellen Wu kepada Washington Post . Wu adalah pengarang The Color of Success, yang mengkaji mitos minoriti model untuk masyarakat Asia-Amerika.
Demokrasi Amerika: A Great Faith of Leap
Demokrasi Amerika: Lompat Besar Kepercayaan adalah jumlah pendamping untuk pameran di Smithsonian National Museum of American History yang meraikan eksperimen berani dan radikal untuk menguji bentuk kerajaan yang sepenuhnya baru. Demokrasi masih merupakan kerja yang sedang berjalan, tetapi ia adalah teras kehidupan politik, ekonomi, dan sosial negara kita.
BeliDan bukan sekadar khawatir terhadap pendatang dan kaum atau etnik yang berbeza yang melanda rakyat Amerika Syarikat-kita juga takut antara satu sama lain. Ambil contoh terakhir dari pameran itu, yang satu pelekat bumper dengan bendera Amerika mengisytiharkan slogan "Amerika: Cinta atau Meninggalkannya." Peninggalan tahun 1970-an mencerminkan jeritan Conservatives, yang merasakan bahawa mereka yang memprotes Perang Vietnam dan dasar-dasar lain yang mengancam nilai-nilai negara.
Pertempuran penguncupan ini berterusan dan kadang-kadang menakutkan, terutama apabila unsur kekerasan terlibat (seperti ketika nooses ditinggalkan di Smithsonian Institution grounds, termasuk satu di Muzium Kebangsaan Afrika Amerika Sejarah dan Kebudayaan). Dan sementara pasti lebih banyak orang dialu-alukan untuk mengambil bahagian dalam kehidupan masyarakat Amerika hari ini daripada di awal negara, Rubenstein tidak melihatnya sebagai landasan kemajuan yang jelas.
"Saya tidak fikir ada satu tempoh di mana salah satu daripada tiga pandangan ini telah hilang dan tidak mempunyai sokongan yang kuat. Itulah cabaran demokrasi-bagaimana anda bekerja dengan individu apabila anda tidak bersetuju? "Kata Rubenstein.
Ia adalah soalan yang dia tidak mempunyai jawapan, tetapi dia berharap pengunjung ke muzium akan merenungkannya sendiri. "Kami berharap orang ramai akan datang dengan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang demokrasi, kemudian mencari tempat mereka di dalamnya dan ingin terlibat."
Percubaan demokratik negara dan persoalan lain mengenai demokrasi Amerika dapat dipertimbangkan dalam pameran tetap baru "Demokrasi Amerika: A Great Leap of Faith" di Smithsonian National Museum of American History di Washington, DC
