Di England zaman pertengahan, kusta adalah salah satu penyakit yang paling ditakuti dan mengerikan yang boleh dikontrak. Bukan sahaja ia membawa kepada kerosakan saraf yang menyakitkan dan kehilangan kaki dan seluruh anggota tubuh, tetapi mangsa mengalami pengasingan sosial dan sering terpaksa tinggal di rumah sakit atau hospital di pinggir bandar. Kini, laporan Maev Kennedy di The Guardian, sebuah kajian baru mendapati faktor yang tidak mungkin telah menyebabkan penyebaran penyakit kusta di Great Britain: perdagangan yang kuat dalam daging dan bulu tupai merah Scandanavian. Ya, tupai.
Kandungan Terkait
- Sejarah Ornitologi Moden Bermula Dengan Kaisar Abad Pertengahan yang ingin tahu ini
Para penyelidik meneliti mayat "Wanita dari Hoxne, " mangsa kusta zaman pertengahan ditemui di taman belakang di Anglia Timur pada akhir abad ke-20. Menurut siaran akhbar, tengkorak itu mempunyai beberapa tanda kusta, yang juga dikenali sebagai penyakit Hansen, termasuk tulang hidung yang runtuh. Para penyelidik menggunakan radiokarbon dating untuk menentukan bahawa wanita itu tinggal antara 885 dan 1015 AD Mereka juga memeriksa ramuan kecil dari tengkorak untuk mendapati bahawa mereka mengandungi DNA dari Mycobacterium leprae, bakteria yang menyebabkan kusta.
Analisis bakteria menunjukkan bahawa dari ketegangan yang dijumpai sebelum ini dalam rangka yang ditemui di Anglia Timur yang bertarikh antara 415 dan 445 AD, menunjukkan bahawa Anglia Timur adalah tempat yang panas untuk penyakit ini selama berabad-abad sebelum ia menjadi berleluasa di bahagian lain di Great Britain.
Kekerapan kusta yang sama juga diketahui telah menjangkiti orang yang hidup dalam tempoh masa yang sama di Denmark dan Sweden. BBC melaporkan bahawa pelabuhan di Anglia Timur dikenali untuk mengimport bulu tupai dari Scandinavia dikawal oleh Viking, menimbulkan kemungkinan penyakit itu datang ke Anglia Timur dengan tikus-ekor tikus. Penyelidikan itu muncul dalam Journal of Medical Microbiology.
"Mungkin ketegangan kusta ini berleluasa di Tenggara Tenggara oleh hubungan dengan tupai dan daging tupai yang sangat berharga yang didagangkan oleh Vikings pada masa wanita ini masih hidup, " pengarang utama kajian Sarah Inskip St John's College, Cambridge, dalam kenyataannya. "Sambungan perdagangan yang kukuh dengan Denmark dan Sweden berada dalam aliran penuh pada zaman pertengahan, dengan Kings Lynn dan Yarmouth menjadi pelabuhan penting untuk import bulu."
Tidak sampai tahun lepas penyelidik mengumumkan bahawa tupai merah boleh memelihara kusta. Menurut Ed Yong di The Atlantic, dalam kajian 110 tupai dari Britain dan Ireland, satu pertiga mengalami penyakit itu. Ada juga yang menghidap penyakit kusta zaman pertengahan, yang dianggap oleh para penyelidik sejak beberapa abad yang lalu. Sehingga kusta dikesan dalam tupai, penyelidik percaya bahawa penyakit itu hanya dijangkiti manusia dan armadillos sembilan-banded, yang merebak tiga kes penyakit kepada manusia di Florida pada tahun 2015. (Secara adil, manusia memberikan penyakit ini kepada armadillos 400 atau 500 tahun lalu, jadi itu tidak sepenuhnya salah mereka.)
Namun sementara idea bahawa penyakit itu datang ke England dari tupai Viking yang menarik, Inskip mengatakan tidak ada bukti kukuh bahawa patogen itu ditransmisikan dari tupai kepada manusia. Tidak ada kes penyakit yang disahkan di United Kingdom selama 200 tahun, walaupun tupai menyimpan bakteria tersebut. Inskip mengatakan tupai mungkin vektor, atau ia hanya boleh berabad-abad hubungan antara East Anglia dan Scandinavia yang membawa penyakit itu ke pulau itu.
Memandangkan itu, tidak ada keperluan untuk mencemarkan tupai merah hari ini kerana penyakit kusta. Malah, tupai merah di Kepulauan British memerlukan sedikit cinta tambahan. Ledakan tupai kelabu Amerika Utara yang menyerang dan menyerang parapoksvirus telah menolak tupai merah di ambang kepupusan di Great Britain. Malah, Putera Charles berkomitmen untuk memulihkan tupai itu ke tempatnya yang sah sebagai raja tikus dari Kepulauan British.
