Kereta adalah ciptaan yang luar biasa. Mereka membenarkan kami melakukan perjalanan dengan kelajuan tinggi ke mana-mana sahaja yang kami mahu pergi. Tetapi bagi haiwan, kereta adalah bahaya baru. Tidak pernah sebelum mereka terpaksa mengelakkan sekeping logam gergasi yang melanda landskap pada kelajuan tinggi, dan halangan baru ini membunuh berjuta-juta haiwan setiap hari. Tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa mungkin, untuk sesetengah haiwan, evolusi mungkin menendang dan membantu mereka menyesuaikan diri untuk mengelakkan kereta.
Penyelidikan ini datang dari Universiti Tulsa dan melihat tebing tebing khususnya. Dalam satu kajian yang diterbitkan dalam Biologi Semasa, penyelidik menunjukkan bahawa sejak tahun 1982, apabila pasukan itu mula mengkaji burung menelan, sayap mereka semakin pendek. Dalam masa yang sama, burung yang lebih sedikit telah menjadi korban kepada lalu lintas yang akan datang. Para penyelidik menyimpulkan bahawa rentang sayap yang lebih pendek ini telah membantu burung bergerak di udara dengan lebih cepat dan berputar dari trafik yang akan datang.
Pada tahun 2005, High Country News menyimpulkan beberapa statistik membunuh jalan raya: merentas 4 juta batu jalan di Amerika Syarikat, terdapat 253, 000 kemalangan kenderaan haiwan dan 1 juta vertebrata berjalan setiap hari. Itulah setiap 11.5 saat. Kertas di sini menganggarkan bahawa 80 juta burung dibunuh oleh kereta setiap tahun. Swallow Cliff amat terkena kerana mereka membina sarang mereka di tebing seperti permukaan. Kadang-kadang permukaan tersebut adalah tebing-tebing yang sebenarnya, tetapi pada masa-masa lain mereka adalah jambatan atau overpass. Dan burung-burung juga mempunyai tabiat yang menjengkelkan di atas jalan-jalan di dekat sarang mereka, yang menyebabkan mereka berada dalam bahaya langsung yang terkena kereta.
Jadi selama tiga puluh tahun yang lalu, penyelidik di Universiti Tulsa telah memacu satu set jalan di Nebraska, mengumpulkan sedikit badan burung. Bukan sahaja badan-badan burung berkurangan, tetapi rentang sayap penduduknya berkurangan dengannya. Kertas itu menulis:
Keputusan kami menunjukkan bahawa burung-burung ini sejak saat itu menjadi semakin kurang berkemungkinan bertabrakan dengan mobil dan mortalitas jalan itu tidak sembarangan. Satu penjelasan yang mungkin adalah bahawa pemilihan telah menyukai individu yang morfologi sayapnya membolehkan melarikan diri lebih baik. Sayap yang lebih panjang mempunyai beban sayap yang lebih rendah dan tidak membenarkan sebagai menegak berlepas sebagai sayap lebih pendek dan lebih bulat. Oleh itu, individu yang duduk di atas jalan, seperti menelan tebing yang sering dilakukan, yang dapat meningkatkan ke atas secara menegak mungkin lebih baik untuk mengelakkan atau lebih berkesan berpindah dari kenderaan yang akan datang.
Perubahan dalam kadar kematian ini tidak dijelaskan oleh perubahan corak trafik atau populasi burung, kata para penyelidik. Dan mereka memanggil perubahan ini dalam rentang sayap "pemilihan kenderaan." Tetapi ia mungkin bukan satu-satunya daya pada permainan. New Scientist menulis:
Walau bagaimanapun, Brown mengatakan bahawa pertemuan dengan lalu lintas bukanlah satu-satunya daya di tempat kerja. Selepas Mei yang sangat sejuk pada tahun 1996 membunuh kira-kira separuh penduduk bersarang melalui kelaparan, panjang sayap jatuh dengan ketara, mungkin kerana burung dengan sayap yang lebih pendek lebih mampu menangkap serangga yang masih ada di sayap.
Burung-burung ini bukan haiwan pertama yang memperlihatkan evolusi untuk mengelakkan manusia, kata New Scientist. Ikan matang dengan cepat kerana memancing, dan burung hantu berkembang menjadi satu spesies kerana pemakan burung. Dan sekarang nampaknya hubungan cinta kita dengan jalan itu boleh bermakna jenis baru menelan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Ia Tidak Selamat untuk Penyu untuk Menyeberang Jalan, Manusia Pastikan Yakin
