Mengapa panther menyeberangi sungai? Kedengarannya seperti permulaan jenaka yang buruk, tetapi jawapannya kepada soalan-untuk sampai ke sisi lain-cukup untuk memberi senyuman pada wajah pemelihara mana-mana. Sekurang-kurangnya, itu terjadi di Florida, di mana bukti penyeberangan sungai panther perempuan itu dipuji sebagai berita baik bagi penduduk yang terancam punah. Seperti yang dilaporkan Jenny Staletovich untuk The Miami Herald , para pegawai hanya mengesahkan lintasan sungai itu, menandakan satu peristiwa penting bagi salah satu haiwan Florida yang paling terancam.
Sungai yang dipersoalkan ialah Caloosahatchee di barat daya Florida, dan ia kali pertama dalam lebih 40 tahun, panther perempuan dianggap telah menyeberangi sungai. Staletovich melaporkan bahawa panther nampaknya telah mencetuskan wilayah baru di utara sungai-fakta yang dapat membantu penduduk panther pulih jika dia berkawan dengan lelaki yang telah melintasi sungai itu juga.
Itulah masalah besar untuk spesies yang pernah mendominasi rantau ini, tetapi kini terancam hari ini. Sebagai nota Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS, terdapat kurang daripada 100 panther Florida di selatan Florida hari ini, dan 95 peratus daripada rangkaian asal mereka telah hilang. Sebelum tahun 1800-an, kucing berkeliaran secara bebas di seluruh tenggara Amerika Syarikat, tetapi ketika kawasan menjadi semakin banyak bilangan mereka mula berkurang. Pada tahun 1832, kabupaten Florida mula menawarkan hadiah bagi kulit panther dalam usaha untuk melindungi orang dan ternakan dari kucing. Makhluk-makhluk yang diburu merosot kerana habitat mereka semakin kecil dan lebih kecil. Dalam tempoh satu abad, haiwan negeri panther-Florida yang hebat-hampir pupus.
Pegawai pemuliharaan dan pegawai-pegawai hidupan liar telah menghabiskan beberapa dekad untuk memulihkan populasi panther. Makhluk-makhluk rahsia secara tradisinya mempunyai pelbagai, jadi penyelenggaraan habitat tanah air dan paya yang disukai mereka adalah kunci. Pemantauan adalah sama penting-pegawai menggunakan kamera dan mengesan cetakan kaki mereka untuk menentukan di mana mereka hidup dan membiak. Dalam kes ini, persilangan sungai bersejarah harimau wanita itu didokumentasikan oleh kamera jejak. Dalam satu kenyataan mengenai penemuan itu, Suruhanjaya Pemuliharaan Ikan dan Hidupan Liar Florida menulis bahawa para ahli biologi menggunakan trek yang dijumpai berhampiran kamera untuk mengesahkan bahawa kucing sungai menyeberangi, sebenarnya, wanita.
Tidak semua orang akan menemui penyebab populasi harimau yang semakin meningkat untuk meraikan: Apabila populasi telah pulih, begitu juga ancaman terhadap ternakan. Tahun lepas, Suruhanjaya FWC telah meminta Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS untuk mempertimbangkan kriteria baru untuk pemulihan panther dalam menghadapi bilangan berkembang spesies, yang merupakan langkah kontroversi. Tetapi walaupun para pegawai merenung bagaimana untuk menyeimbangkan keperluan panthers dan manusia, panthers lebih bermakna kematian lebih banyak panther. Tahun ini sahaja, kematian panther akibat kereta meningkat kepada nombor rekod di Florida.
Oleh kerana panther perempuan tunggal mendekati habitatnya yang baru diperluaskan, ia meneka bagaimana dia akan menjejaskan jumlah panther yang semakin meningkat di kawasan itu. Tetapi satu perkara yang pasti: Satu penyeberangan sungai melambangkan sejauh mana spesies yang terlibat.
