Pada petang ini kami mendapat rasa musim sejuk Artik di pembentukan ais yang dikenali sebagai "aufeis, " yang bermaksud "ais di atas" dalam bahasa Jerman. Selepas mendaki melalui hutan kecil willow, kami muncul dari pokok-pokok ke pemandangan aufeis yang mengejutkan di dasar gunung. Bentuk ais apabila air mata air hangat membancuh dari tanah dan membeku, membuat rak ais dan blok yang menutupi tundra di kawasan besar. Pemimpin kami Chris Neill dan Rich McHorney, pembantu penyelidik, marilah kita longgar untuk mengembara melalui ladang ais, dan - walaupun ia berisiko - kebanyakan kita berpelukan di atas ais untuk menangkap foto yang sempurna itu. Rak ais, yang dipenuhi dengan deretan kepingan es yang halus, adalah sebuah tera yang luar biasa daripada akuarium, seperti laguna terumbu karang. Secara beransur-ansur, aufeis akan mencairkan - overhangs ais perlahan-lahan menitis - jadi dalam beberapa minggu pembentukan kemungkinan akan kelihatan berbeza. Sudah tentu dalam beberapa bulan sahaja, tundra ini akan kembali ke kegelapan yang mendefinisikannya sembilan bulan dari tahun itu. (Sebagai nota sampingan, walaupun bahaya ribut ais dan musim sejuk, Lebuh Raya Dalton - yang saya bepergian dalam perjalanan ke Toolik minggu lepas - tetap terbuka sepanjang tahun untuk pemandu lori jarak jauh yang kembali dari Prudhoe Bay.)
Sebelum perjumpaan kami ke atas ais, kami menghabiskan hari bercampur-campur dalam tiga aliran berhampiran stesen lapangan. Kami memecah masuk ke dalam kumpulan, ada di antara kita mengambil air untuk nutrien, yang lain mengira halaju sungai, dan masih menangkap lebih banyak bug yang hidup di dalam air. Sebagai salah satu penangkap yang curang, saya menarik penumpang saya, mengalir ke tengah-tengah sungai, dan sampai ke air beku untuk mengambil batu dan memaksa pepijat ke dalam jaring. Aliran glasial yang saya sampaikan mempunyai lebih sedikit bug berbanding aliran air bawah tanah, memandangkan air glasier yang sangat berkilat cenderung untuk menjelajahi batu-batu dan menghilangkan sebarang lumut atau alga yang boleh dimakan serangga-seperti "kertas pasir air, " kata saintis Linda Deegan kepada kami. Kami juga mencuba sungai-sungai yang telah dirawat dengan fosforus dan sungai kawalan yang tidak dirawat sama sekali. Selepas kami kembali ke makmal, kami mengetahui bahawa pepijat yang ditangkap di dalam sungai-sungai yang disenyawakan adalah lebih pelbagai dan lebih banyak, kerana sungai-sungai yang dirawat mempunyai lebih banyak alga, sumber makanan utama 'bug'. Suatu serangga yang hebat sekali aneh, yang tidak bermaya, menggunakan objek yang terdapat di sungai - seperti ranting dan kerikil - untuk membina kepompong padat, di mana ia hidup sehingga dewasa.
