Antara 58 dan 50 SM, Julius Caesar mengetuai legenda Romnya melalui tanah Perancis, Belgium dan Jerman di barat barat Rhine dalam kempen yang disebut Perang Gallic. Ia adalah satu kejayaan yang besar, dengan Caesar yang menang memperoleh kekayaan, status dan sempadan yang diperluas yang datang dengan menawan sebuah wilayah baru. Tetapi perkara yang merangkul legendanya sebagai komander tentera menyeberang Selat Inggeris dan mendarat legion di Britain, pada masa yang dianggap oleh orang Rom untuk melewati tepi dunia yang "terkenal". Dia menyerang Britain dua kali, pada tahun 55 SM, dan sekali lagi pada tahun berikutnya. Kini, laporan Ian Sample di The Guardian, ahli arkeologi University of Leicester percaya mereka telah menemui tapak pendaratan ekspedisi 54 SM.
Contoh laporan bahawa ahli arkeologi menemui mayat perkampungan Rom yang sangat besar berhampiran Ebbsfleet, sebuah kampung di Isle of Thanet di daerah tenggara Kent. Perkhemahan ini terletak kira-kira setengah batu ke darat, tetapi ia dipercayai pada hari Caesar itu akan menjadi sebuah laman web yang luas dan bersebelahan dengan pantai. Kawasan seluas 50 ekar itu cukup besar untuk menampung 800 kapal dan lima pasukan yang terdiri daripada anggaran 20, 000 askar sekurang-kurangnya dan 2, 000 kuda yang mendarat di pulau itu pada tahun 54 SM
Menurut siaran akhbar, para penyelidik mendedahkan parit pertahanan yang serupa dengan yang dibina oleh tentera Caesar di Perancis, dan serpihan tembikar di parit bertarikh parit pada abad pertama SM, masa penyerbuan Caesar. Kehadiran senjata besi, termasuk kerangka dan tulang Romawi yang menunjukkan tanda-tanda luka pertempuran, juga mengesahkan bahawa ini adalah perkampungan Rom yang sangat awal.
"Ini adalah bukti arkeologi pertama yang kami ada untuk pencerobohan Julius Caesar ke Britain, " kata Andrew Fitzpatrick, seorang penyelidik di Universiti Leicester, menceritakan Contoh. "Ia adalah tapak bertahan besar yang bermula pada abad pertama SM"
Tapak ini tidak pernah dianggap oleh ahli arkeologi sebagai tapak yang berpotensi untuk pendaratan Caesar, terutamanya kerana Zaman Besi Thanet adalah sebuah pulau; sebuah badan air yang dikenali sebagai Wantum Channel memisahkannya dari tanah besar pada masa serangan itu. Walau bagaimanapun, Fitzpatrick menunjukkan bahawa saluran itu tidak banyak halangan bagi Briged Age of Britain, oleh itu ia mungkin tidak banyak halangan bagi jurutera canggih dari legion Rom sama ada. Geografi kawasan itu, termasuk pantai rata yang luas dan tanah tinggi dengan tebing kapur juga sejajar dengan penerangan Caesar mengenai laman web itu di dalam akaun pertamanya dalam bukunya, The Gallic War .
Menurut garis masa yang dibina semula oleh para penyelidik, diyakini Caesar pada mulanya mengetuai sebuah tentera yang terdiri dari hampir 10, 000 orang di seberang laut dan mendarat di Kent pada 22-23 Ogos, 55 BC Caesar tinggal kira-kira sebulan, cukup lama untuk melawan pertempuran dan menerima penyerahan suku tempatan. Ia bukan tentang penaklukan; Caesar tidak meninggalkan tentera pendudukan di belakang. Tetapi kredit yang dia terima di Rom adalah memasuki Britain yang besar dilihat oleh orang sezamannya yang serupa dengan penemuan Dunia Baru kira-kira 1500 tahun kemudian.
Caesar kembali ke Britain pada 54 Julai SM selepas Mandubracius, putera Trinobantes di timur laut Britain, meminta pertolongannya untuk menewaskan puak yang dipimpin oleh Cassivellaunus yang telah membunuh bapanya. Caesar bersetuju, keputusan para sarjana percaya lebih bermotivasi untuk meningkatkan prestasinya daripada membantu Mandubracius.
Armada itu meninggalkan pantai Perancis dari suatu tempat antara Boulogne dan Calais pada 4 Julai, 54 SM. Sekitar tengah malam pada malam persimpangan, angin gagal dan armada dibawa dengan air pasang ke arah timur. Pada siang hari, kapal-kapal itu melihat tanah ke barat dan mula mendayung, kemungkinan mendarat di Pegwell Bay pada tengah hari pada 5 Julai.
Sekumpulan warga Britain sedang menunggu armada, tetapi ketika mereka melihat saiz pasukan itu, mereka mundur. Orang-orang Rom mendarat di pantai dan meninggalkan kesamaan legion di belakang untuk membina kubu pertahanan. Dia mengambil seluruh orang-orangnya untuk berarak ke Kent. Selepas mengalahkan tentera Briton, Caesar menerima berita bahawa badai buruk telah merosakkan kapalnya di sauh. Dia berarak kembali ke pantai dan memerintahkan kapal-kapal itu bergerak ke darat untuk dibaiki. Caesar tidak lama lagi pulang ke pedalaman, memimpin tenteranya untuk melawan Cassivellaunus, yang kini bertanggungjawab ke atas persekutuan semua suku Inggeris. Selepas legenda Caesar mengalahkan persekutuan itu, dia menyelia perjanjian damai dengan orang-orang Inggeris. Dari situ, Caesar dan pasukannya berlayar kembali ke Perancis pada 6 September. Dia tidak meninggalkan garnisun Rom.
Walaupun Rom tidak akan secara rasmi menakluk Britain sehinggalah pencerobohan Kaisar Claudius yang bermula pada tahun 43 AD, para penyelidik mengatakan lawatan Caesar meletakkan kerja dasar untuk pencerobohan kemudian dengan menubuhkan komunikasi dan kerajaan "kerajaan klien" Rom di Britain. Ketika Rom akhirnya mengambil alih, mereka menulis, penaklukan itu mungkin cepat kerana banyak penguasa tempatan telah bersekutu dengan kerajaan, mungkin untuk satu generasi atau lebih.
Petua Javelin yang terdapat di laman web ini (University of Leicester)
