Bagaimanakah saintis membina semula keadaan masa lalu? Mereka sering beralih kepada teras ais atau cincin pertumbuhan dari pokok-pokok atau karang laut dalam. Tetapi satu kajian baru menggembleng kekayaan cuaca intel dari sumber yang belum diterokai: dokumen lama.
Para penyelidik dari Sepanyol menjelajahi manuskrip dari Baghdad abad ke-9 dan ke-10, di zaman moden Iraq, untuk rujukan kepada cuaca. Baghdad, di mana Sungai Tigris dan Sungai Euphrates bertemu, adalah pada masa itu modal baru dan sibuk dari Empayar Islam yang luas, yang menjangkau dari India ke Lautan Atlantik. Banyak yang ditulis mengenai bandar dan mengapa ia dipilih sebagai modal, termasuk saiz penduduknya, potensi pertanian dan iklim.
Dalam 10 teks yang dianalisis, kebanyakannya memberikan sejarah politik yang menyeluruh di rantau ini, para penyelidik mendapati 55 petikan meteorologi, yang banyak merujuk kepada peristiwa yang sama. Kajian menunjukkan bahawa walaupun kandungan sosial dan keagamaan dokumen itu mungkin berat sebelah, para sejarawan tidak mungkin menyusun sebutan mengenai kemarau, ribut hujan es atau gerhana matahari.
Para penyelidik terkejut dengan bilangan rujukan untuk tempoh yang sejuk di rantau ini yang terkenal panas dan kering. Mereka mengenal pasti 14 tempoh yang sejuk dalam semua: lima di musim sejuk, dua di musim bunga, satu di musim panas dan dua yang menandakan cuaca sejuk selama setahun. Beberapa deskripsi yang dinyatakan salji hujan, ais dan sungai beku.
Sebagai contoh, kemasukan dari 23 Disember 908, menyatakan bahawa "empat jari salji terkumpul di bumbung, " dan yang lain, pada 25 November, 1007, bahawa salji mencapai tempat antara 30 dan 50 inci. Satu peristiwa yang sangat aneh adalah pada bulan Julai 920, ketika terlalu sejuk untuk orang tidur di atas bumbung mereka, seperti yang mereka lakukan pada kebanyakan malam musim panas. Penurunan suhu ini mungkin disebabkan oleh letusan gunung berapi pada tahun sebelumnya, para penyelidik berspekulasi.
Dalam apa jua keadaan, nampaknya selamat mengatakan bahawa cuaca Zaman Emas Islam itu jauh lebih berubah daripada hari ini. Satu-satunya masa salji telah melanda Baghdad dalam ingatan moden adalah pada 11 Januari 2008, lebat sebaik sahaja ia melanda tanah.
Imej dari DomÃnguez- Castro et al. , "Betapa bergunanya sumber dokumenter Arab untuk membina semula iklim masa lalu?" Muncul dalam Cuaca , yang diterbitkan oleh Wiley.
