Ann Finkbeiner adalah penulis sains bebas, pengarang The Jasons , A Grand dan Bold Thing dan banyak artikel (termasuk yang baru-baru ini untuk Alam ) dan pemilik bersama blog sains yang indah The Last Word on nothing. Di sini di Smithsonian , saya dapat mengetahui pekerjaannya ketika dia menulis sebuah cerita menarik mengenai neutrinos untuk isu November 2010. Finkbeiner sering menulis mengenai topik dalam kosmologi, bidang sains yang banyak orang (termasuk blogger ini) sukar untuk difahami. Dan saya mendapati karirnya lebih hebat selepas membaca karangannya menjelaskan mengapa dia suka sains:
Saya tidak pernah suka sains. Saya majoriti bahasa Inggeris yang lahir, dan sains adalah untuk orang-orang yang tidak mempunyai imaginasi untuk menjadi penulis.
Kemudian suatu hari saya memandu dari pusat Pennsylvania ke Chicago, melalui Appalachians, menonton jalan raya. Apabila saya naik gunung, garis-garis di jalan raya naik; dan ketika saya turun gunung, garis-garis turun. Tetapi di suatu tempat di sekitar Pittsburgh, tidak kira sama ada saya naik atau turun gunung, garis-garis tetap sama; mereka mati rata. Pertama saya fikir, kenapa begitu? Seterusnya saya fikir, apakah baris-baris tersebut? Kemudian saya fikir, kenapa saya tidak tahu apa-apa fakta tentang dunia?
Matematik adalah dan keluar dari soalan, jadi saya mula mengambil kursus sekolah malam umum: Geologi untuk Penghitung; Asal dan Evolusi Manusia; Konsep Fizik Moden, penekanan pada "konsep." Saya mendapati bukan sahaja fakta tetapi cerita: air bawah tanah dan graviti mempunyai tak dapat dielakkan tragedi Yunani; teori kuantum yang dibentangkan mempunyai jalan cerita Ayub. Tiada cara untuk saya berfikir cerita seperti ini. Saya memutuskan untuk menjadi penulis sains supaya saya dapat menulis cerita-cerita itu.
Sejak itu, saya dapati sains itu, selain mempunyai jalan cerita crackerjack, belum lagi metafora yang luar biasa, adalah penawar bagi ketidakpastian neurotik. Saya selalu tidak pasti apa yang saya tahu. Dan intipati sains adalah tepatnya: mengetahui bagaimana anda tahu sesuatu supaya anda yakin dengan apa yang anda tahu.
Sains mendekati kepastian demikian: Para saintis menemui sesuatu. Mereka memberitahu semua orang apa yang mereka dapati, apa yang mereka sukai dan bagaimana. Kemudian para saintis lain secara terbuka membongkar penemuan itu - pengukuran itu penuh dengan kesilapan, statistik adalah sepintas lalu. Kemudian saintis-saintis lain berlumba-lumba dan melakukannya dengan cara yang sepatutnya dilakukan di tempat pertama, mengendalikan pembolehubah bahawa tandan pertama terlalu tidak dapat dikawal. Kemudian ahli-ahli sains asal menunjukkan kesilapan sistematik yang lain dan kecacatan maut dalam pemahaman. Dan sebagainya, jauh ke malam, semuanya di khalayak ramai. Sebagai cara bekerja, ia terbuka luas, berdaya saing, nyaring dan saraf-wracking; ia peperangan secara langsung.
Tetapi apa yang keluar daripadanya adalah bukti, pengukuran dan fakta yang dibina dalam tafsiran, teori yang mereka kurang setuju. Perjanjian mereka tidak menjamin kepastian, hanya pertaruhan yang baik. Tetapi sebagai satu cara untuk mengetahui dunia, sains adalah kaedah yang paling kukuh, boleh dipalsukan, dipalsukan dan saling dipahami yang pernah dicipta manusia.
