Terdapat tikus berlari di dalam makmal yang lebih pintar daripada rakan sebaya mereka. Perbezaan ini melebihi kebolehan di atas untuk ujian kecerdasan tikus: Tikus ini lebih pintar kerana separuh sel di dalam otak mereka sebenarnya sel manusia.
Satu kajian baru, yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience, meneroka akibat mencipta tikus yang mempunyai neuron mousy tetapi sel-sel sel glial manusia yang menyokong sel-sel saraf dan memperkuat hubungan antara mereka. Steve Goldman, seorang penyelidik di Pusat Perubatan Universiti Rochester di New York, mengetuai pasukan penyelidikan yang mengambil sel-sel glial yang tidak matang dari janin manusia (didermakan untuk penyelidikan) dan menyuntik mereka ke dalam otak tikus tetikus, melaporkan Andy Coghlan untuk New Scientist . Oleh kerana sel-sel glial tidak matang, mereka terus membesar dan membahagikan otak tetikus, menjenguk sel-sel tetikus.
"Ia masih otak tetikus, bukan otak manusia, " kata Goldman kepada Coghlan. "Tetapi semua sel bukan neuron adalah manusia." Sel glial boleh matang ke dalam sel glial berbentuk bintang yang dipanggil astrocytes yang membantu menyambungkan neuron. Tetapi astrocytes manusia mempunyai lebih banyak tendrils dan lebih besar daripada astrocytes tetikus. Perbezaan itu memberi tikus dengan otak chimera manusia-tetikus ini satu kelebihan. "Ia seperti ramping kuasa komputer anda, " kata Goldman.
Tikus-tikus yang diubah menjadi lebih tinggi pada sekumpulan ujian memori dan kognisi tikus, termasuk yang disebutkan di atas.
Ini bukan tikus manusia yang pertama dikenali sebagai penyelidik yang telah dicipta; ia adalah yang paling menarik kerana ia melibatkan sel-sel otak. Terdapat tikus yang kebanyakannya tikus tetapi mempunyai sistem imun manusia, misalnya. Para saintis berminat untuk mewujudkan haiwan seperti ini kerana, walaupun tikus membuat haiwan belajar yang baik dan cukup dekat dengan manusia, mereka bukan perlawanan yang sempurna. Tikus humanised menutup jurang sedikit lebih dan dapat memberikan kita gambaran yang lebih baik kepada penyakit manusia seperti kanser, Alzheimer, penyakit jantung dan banyak lagi.
Tetapi dalam mewujudkan tikus yang lebih seperti kami, kami mengaburkan garis antara penyelidikan manusia dan penyelidikan tikus. Tikus-tikus ini dengan otak "setengah manusia" masih sangat tikus. Terdapat juga rancangan untuk membuat tikus dengan sel-sel otak manusia. Tetapi Goldman memberitahu New Scientist bahawa dia dan rakan-rakannya berfikir meletakkan sel manusia menjadi monyet membawa isu-isu etika yang lebih rumit.
Jamais Cascio, penulis dan futuris, menggariskan kesukaran untuk melukis garis antara manusia, penyelidikan haiwan dan haiwan penyelidikan humanised di blognya, Buka Masa Depan. Kumpulan penyelidikan ini tidak bermaksud untuk menambah sel otak manusia kepada monyet, tetapi itu tidak bermakna kumpulan lain tidak akan. Dia menulis:
[Kita] membuat haiwan bukan manusia ini lebih jelas. Kami, dengan cara yang sangat terhad, meninggikan mereka (untuk menggunakan istilah David Brin). Mereka akan dapat memahami dunia sedikit (atau lebih banyak) lebih baik daripada yang lain. Dan pada satu ketika, kita mungkin akan berakhir dengan subjek ujian yang lebih bijak daripada tipikal dan mampu menunjukkan tingkah laku yang tidak selesa dengan diri kita sendiri.
Apakah hak-hak mana-mana jenis haiwan yang ditarik itu? Adakah kita perlu menguraikan satu set hak yang lebih besar untuk tikus chimera manusia dalam laporan berita? Atau seperti yang kita buat haiwan yang lebih pintar-daripada-tipikal, akan ada satu titik di mana mereka tidak boleh lagi terhad kepada hak yang diberikan kepada semua haiwan penyelidikan saintifik? Pada ketika mana ia akan menjadi jenayah untuk membunuh mereka, tidak kira bagaimana manusia atau mengikut standard etika?
Persoalan-persoalan ini mungkin kelihatan baik dalam bidang fiksyen sains, tetapi hanya beberapa tahun yang lalu, tikus yang membawa sel-sel otak manusia kelihatannya tidak masuk akal. Dan sudah, pemahaman kita tentang kecerdasan kera dan cetacea yang besar telah memunculkan perdebatan mengenai apa hak-hak binatang itu. Ini adalah soalan yang perlu ditanya oleh seseorang.
