Walaupun ramai rakannya di University of North Carolina di Chapel Hill menghabiskan musim bunga mereka belajar untuk peperiksaan dan bersorak pada permainan bola keranjang, seorang sarjana muda Andrew Brennen telah melakukan perjalanan ke seluruh Amerika Syarikat sebagai pengarah bidang kebangsaan untuk Student Voice, organisasi yang didedikasikan untuk membawa pelajar ke dalam perbincangan tentang reformasi pendidikan.
Brennen, yang sedang mengkaji sains politik dan komunikasi strategik, adalah kini cuti setahun dari sekolah. Terlibat dalam pembaharuan pendidikan sejak sekolah menengah, pengalamannya memperolehi pertunjukannya dengan Suara Pelajar. Sejak Januari, dia telah pergi dari Selatan pedalaman ke metropolis California, dan banyak tempat di antara, bercakap dengan pelajar mengenai apa yang mereka ingin berubah tentang pengalaman pendidikan mereka dan bagaimana mereka berfikir mereka boleh membuat perubahan itu berlaku. Beliau telah melawat semua jenis sekolah-awam, swasta, memberi tumpuan khusus terutama pada sekolah-sekolah dengan penduduk yang kurang berkemampuan, dan bercakap dengan pelajar dari sekolah rendah melalui sekolah menengah. Kami bercakap dengan Brennen, 20, mengenai masa kini dan masa depan pendidikan Amerika, seperti yang dilihat oleh pelajar negara kita.
Bagaimana anda terlibat dalam pembaharuan pendidikan?
Tahun junior saya sekolah menengah di Lexington, Kentucky adalah ketika saya mula terlibat dalam advokasi dasar pendidikan. Ini kerana saya menggunakan buku teks di kelas yang lebih tua daripada saya. Kentucky tidak meningkatkan pelaburannya di [bidang] pendidikan sejak sebelum kemelesetan. Jadi sekumpulan pelajar dan saya terlibat dalam sebuah syarikat bukan keuntungan di Kentucky, Jawatankuasa Pritchard untuk Kecemerlangan Akademik, dan kami terlibat dalam advokasi dengan badan perundangan negeri yang cuba untuk berjuang untuk meningkatkan pembiayaan. Kami kini terlibat dalam tiga sesi undang-undang yang lalu di Kentucky.
Beritahu kami tentang kerja semasa anda.
Saya terlibat dalam dua pertubuhan yang berusaha untuk memacu misi itu, bukannya dianggap sebagai pengguna pasif, pelajar terlibat sebagai rakan kongsi. Yang pertama ialah dengan Jawatankuasa Prichard untuk Kecemerlangan Akademik, seorang pelajar pasukan suara yang saya menubuhkan tahun junior saya [sekolah menengah] yang sekarang 100 kuat di seluruh Kentucky, dengan pelajar dari sekolah menengah hingga kolej. Organisasi kedua ialah Student Voice, yang merupakan organisasi nasional yang bermula sekitar empat tahun yang lalu. Misi mereka adalah untuk meningkatkan dan menguatkan suara pelajar. Mereka memulakannya dengan mengendalikan perbualan media sosial, kerana generasi kami banyak mengadakan media sosial. Sekarang kita cuba bergerak dari media sosial ke bilik darjah dan komuniti di seluruh negara.
[Bermula] pada bulan Januari, saya mengambil masa setahun dari sekolah dan telah melakukan perjalanan ke seluruh negara ke setiap sudut Amerika, bercakap dengan pelajar mengenai pengalaman pendidikan mereka. Di sekolah, pelajar diminta untuk berfikir secara kritikal tentang segala sesuatu dari sejarah hingga kalkulus, tetapi jarang mereka diminta berfikir secara kritis tentang sekolah itu sendiri.
Bagaimanakah anda melibatkan diri dengan pelajar, dan apa yang dikatakan oleh pelajar tentang bagaimana mereka mahu melihat sekolah mereka berubah?
Perkara kegemaran saya ialah perbincangan meja bulat dengan sekumpulan 10 hingga 15 pelajar. Pelajar tidak pernah bertanya jenis soalan ini, jadi pada akhir perbualan saya dengan pelajar mereka mengatakan beberapa perkara yang luar biasa.
Seringkali terdapat sambungan antara guru dan pelajar. Seorang pelajar memberitahu saya bahawa setiap hari dia perlu bangun pada jam 4:30 pagi untuk menaiki bas di seluruh bandar untuk ke sekolah. Pada suatu hari dia tidak dapat membuatnya, dan dia terlepas ujian. Guru beliau memberitahunya 'Kenapa awak tidak datang dahulu?' Pelajar berkata, 'Saya tidak boleh, tidak ada cara untuk pergi ke sekolah lebih awal.' Guru berkata, 'Hanya buat sesuatu.' Di satu sekolah Kentucky di luar bandar, kami bertanya kepada pelajar 'isu paling penting di sekolah anda?' Sesuatu seperti 280 daripada 800 pelajar menjawab dengan beberapa bentuk buli sebagai isu yang paling penting. Kami meminta guru soalan yang sama, dan tidak seorang pun guru menyebutkan pembulian.
Satu perkara pelajar [dalam masyarakat kurang mendapat perhatian] telah memberitahu saya bahawa mereka mahukan mereka mempunyai guru yang kelihatan seperti mereka. Mereka membesar di dalam komuniti ini di mana ramai di sekeliling mereka berada dalam penjara, atau tidak lulus dari kolej atau sekolah menengah. Mereka tidak mempunyai model peranan, dan kemudian mereka pergi ke sekolah dan melihat kepada guru mereka, tetapi jarang mereka berkongsi pengalaman yang sama seperti mereka.
Apakah idea yang anda miliki dan para pelajar untuk membetulkan sambungan ini?
Kami telah melihat struktur tadbir urus sekolah, yang dikuasai oleh orang dewasa dalam setiap pengertian perkataan, dan kami telah membuat kes ini bahawa struktur tadbir urus sekolah perlu disepadukan. Mungkin pelajar yang berada di sekolah 35 jam seminggu harus berada di papan sekolah, atau membantu membuat dasar.
Di San Francisco, kami bertemu sekumpulan pelajar yang bekerja untuk menurunkan usia pengundian baik untuk pemilihan daerah sekolah dan pemilihan daerah, dan mereka mempunyai beberapa sebab yang sah untuk melakukannya. Terdapat kumpulan pelajar di Houston yang berjuang untuk peningkatan pelaburan dalam pendidikan; mereka menulis ringkasan amicus kepada Mahkamah Agung Texas dengan alasan mengapa struktur pembiayaan semasa adalah tidak berperlembagaan. Mereka hilang, tetapi mereka membawa perbualan itu.
Apakah masalah pendidikan yang besar yang anda lihat dalam penyelesaian yang inovatif?
Kami bercakap dengan pelajar sepanjang masa mengenai bagaimana mereka mahu pergi ke kolej, mereka mahu melanjutkan pengajian tinggi, mereka mempunyai segala niat. Tetapi kita tahu bahawa bilangan pelajar yang sebenarnya matrikulasi tidak ada tempat berhampirannya. Jadi memikirkan cara untuk memindahkan pelajar dari berkata 'Saya mahu pergi ke kolej' untuk benar-benar membuatnya ke kolej adalah satu tugas yang sukar.
Saya pernah ke beberapa sekolah yang luar biasa [bekerja untuk menyelesaikan masalah ini]. Saya pergi ke sekolah piagam di Los Angeles, California yang dipanggil Sekolah Piagam Alam Sekitar di mana salah satu keperluan tamat pengajian ialah setiap pelajar diterima masuk ke kolej. Ia hanya menetapkan jangkaan dari awal bahawa inilah yang akan anda capai dengan berada di sini. Mereka tidak mengalahkan semak belukar sama ada. Mereka mempunyai pelajar-pelajar ini mensasarkan sekolah tinggi. Saya fikir mereka benar-benar melakukan kerja yang hebat. Terdapat sebuah sekolah di Kentucky yang telah berkerjasama dengan sebuah organisasi yang dipanggil 55, 000 Darjah, dan mereka benar-benar telah memberi tumpuan kepada apa yang berlaku sepanjang musim panas apabila pelajar diterima dan apabila mereka muncul di kampus. Kerana kita kehilangan banyak pelajar pada masa itu. Mereka terlibat dengan pelajar untuk memastikan mereka membuatnya.
Apa cara menarik yang anda lihat teknologi membantu menyelesaikan masalah dalam pendidikan?
Di beberapa negeri, hari salji memainkan peranan besar dalam kehidupan pelajar. Mereka boleh keluar dari sekolah selama hampir sebulan. Mereka kini mula mencari cara untuk menggunakan teknologi supaya walaupun pelajar tidak bersekolah mereka masih belajar. Itulah perkara yang sangat jelas, tetapi saya fikir ia penting kerana ia bermakna bahawa pelajar-pelajar ini tidak lagi sebulan di belakang semua orang.
Anda akan kembali ke sekolah pada awal tahun 2017. Apa yang anda merancang untuk selepas lulus?
Saya harap lulus! Saya tahu bahawa UNC-Chapel Hill mengakui kurang daripada 150 lelaki kulit hitam [setiap tahun], dan kurang daripada separuh daripadanya lulus, jadi saya harap saya berada di sebelah kanan statistik tersebut. Saya benar-benar masuk ke persimpangan antara politik dan dasar awam, jadi saya berharap dapat melakukan sesuatu di ruang itu, sama ada ia menyokong atau bekerja pada beberapa kempen politik. Saya suka bangun dan peribadi dengan proses perundangan.
