Sboniso Blessing Zwane, pembantu penyelidik biologi hidupan liar, memandu saya di jalan-jalan tanah yang mengalir melalui bukit-bukit Hluhluwe-iMfolozi Park di Afrika Selatan. Ibu-ibu badak dan anak lembu mereka merumput bersama zebra; burung liar, gajah dan zirafah berbaur di padang rumput; dan kerbau Harimau Cape menghalang jejak itu, memandang kami sebelum merungut di waktu mereka yang manis. Taman ini, di wilayah KwaZulu-Natal di Afrika Selatan, pernah menjadi pusat kerajaan Zulu dan mempunyai kepekatan terbesar hidupan liar di Afrika. Tetapi kita melepaskan haiwan di sini dengan sedikit pandangan. Kami berada di laluan salah satu karnivora paling terancam di benua itu-anjing liar.
Kandungan Terkait
- Perkara Menunggu untuk Zirafah Liar Niger
Ahli keluarga kanid, termasuk serigala, serigala dan anjing peliharaan, anjing liar adalah spesies yang berbeza, Lycaon pictus, atau "serigala dicat." Anjing liar sekali menjelajah kebanyakan Afrika sub-Sahara oleh ratusan ribu, tetapi hari ini terdapat kurang daripada 5, 000. Mereka menjadi mangsa kehilangan habitat, yang kedua-duanya mengurangkan bekalan makanan mereka dan meletakkan mereka semakin bertentangan dengan singa dan hyenas, musuh semulajadi mereka. Selain itu, manusia telah lama menyembelih anjing liar, sebahagiannya kerana haiwan telah diketahui menyerang ternakan tetapi juga, nampaknya, kerana reputasi menakutkan mereka; mereka membunuh mangsa dengan kekejaman berdarah yang beberapa petani, saya diberitahu, masih merujuk kepada haiwan itu sebagai "anjing Iblis." Hari ini anjing liar mendiami kurang daripada 50 taman negara yang dilindungi dan rizab permainan swasta di selatan dan timur Afrika, di mana spesies berusia tiga juta tahun membuat apa yang menjadi pendirian terakhir.
"Anjing liar adalah pemburu yang lebih baik daripada seekor singa dan harimau, " kata Zwane, seorang Zulu yang membantu projek penyelidikan anjing liar yang dijalankan oleh Zoo Kebangsaan Smithsonian Institution, ketika kami melangkah bersama-sama di matahari lewat lewat Hluhluwe-iMfolozi. "Apabila mereka mensasarkan mangsa, ia jarang terlepas." Tuntutan itu boleh dikatakan sebagai cheetah, singa, harimau dan hyena juga merupakan pemburu yang hebat-tetapi, seolah-olah membuktikan kebenaran Zwane, sekumpulan sekitar 30 impala, yang dipimpin oleh wang yang besar, melontar melewati kami menuju ke semak tebal, mata mereka luas . Dia menunggang. Beberapa saat kemudian, dua makhluk yang paling luar biasa yang pernah saya lihat dijalankan untuk mengejar impalas tersebut. Mereka menyerupai anjing berotot, berotot, tetapi mempunyai kaki panjang, langsing, supermodel; kepala yang luas dan rahang besar; ekor tipu putih; dan telinga berbentuk Mickey Mouse yang lucu. Badan-badan mereka yang tersembunyi disebarkan dengan percikan coklat gelap, emas, putih dan hitam, seperti pasang penyamaran.
Anjing liar seolah-olah hanya melompat bersama, walaupun mereka sepadan dengan kelajuan impala. Kami memandu di belakang jejak, kadang-kadang memandang impalas dan anjing liar melalui semak-semak. Beberapa minit kemudian, kita mendengar bunyi bising dari semak, dan kemudian diam.
Mereka adalah pembunuh kejam, memang benar. Bergantung pada rupa bumi, mereka boleh menjadi dua kali lebih berjaya sebagai singa, sehingga tiga daripada empat mangsa yang mereka targetkan. Dan walaupun anjing liar beratnya hanya 50 hingga 70 pound, mangsanya purata 110 paun dan, dalam hal seekor lembu (sejenis antelop), boleh menimbang hingga 500 pound. Hidup dalam kumpulan 2 hingga 30 haiwan, dengan wilayah rumah seluas 770 batu persegi, anjing liar memburu dalam pek, menyesuaikan taktik mereka ke alam sekitar.
Di Serengeti, kata Micaela Szykman Gunther, seorang ahli ekologi tingkah laku di Humboldt State University, California, "satu pek mengejar mangsa untuk melawati savanna terbuka, dengan anjing yang tewas jatuh dan tempat mereka diambil oleh anjing lain. buang mangsa. " Tetapi di kawasan semak tebal Hluhluwe-iMfolozi, anjing liar cenderung untuk menangkap mangsanya dengan kejutan. "Saya pernah melihat satu pek 17 anjing liar menyemburkan nyala lelaki yang besar [antelop] ke jalan dan mengelilinginya, " kata Gunther. "Mereka terus melangkah masuk, melelahkan dia ketika dia cuba membantingnya dengan tanduknya. Mereka menariknya dan merobeknya dalam beberapa saat." Anjing-anjing liar telah dikenali untuk menyerang mangsa walaupun ia masih dalam jangka masa.
Itu jenis tingkah laku yang telah menimbulkan permusuhan semacam itu. Pada tahun 1914, pemburu permainan Inggeris Inggeris, RCF Maugham menulis: "Mari kita pertimbangkan untuk seketika bahawa kekejian - yang membantah banyak perkara yang menarik - anjing pembunuh liar. Ini akan menjadi hari yang sangat baik untuk permainan Afrika dan pemeliharaannya apabila boleh disusun untuk pemusnahannya yang lengkap. "
Gunther berpelukan pada sentimen itu. "Entah bagaimana, cara kucing besar seperti seekor singa atau macan tutul biasanya membunuh-dengan pencekalan yang dapat mengambil beberapa minit-dilihat sebagai lebih mulia daripada anjing liar yang pantas tetapi membunuh, " katanya. "Mana yang lebih kejam?"
Greg Rasmussen berkata dia tidak suka istilah "anjing liar" kerana ia mengukuhkan reputasi jahat binatang itu. Dia lebih suka "anjing dicat, " dan sesungguhnya, di kalangan ahli-ahli canid, Rasmussen adalah "Mr Painted Dog." Pangkalannya terletak di Taman Nasional Hwange Zimbabwe, di utara Matabeleland, kira-kira 120 batu dari Victoria Falls yang menakjubkan. Hwange merebak di seluruh 5, 650 batu persegi, 90 peratus daripadanya pasir Kalahari. Di pinggir timur laut taman itu, benteng bungalow menempatkan Pemuliharaan Anjing Cat (PDC), sebuah program yang ditubuhkan oleh Rasmussen pada tahun 2002. Terdapat kira-kira 150 anjing liar di taman itu, dan Rasmussen telah mempelajari mereka di habitat semulajadi mereka selama dua dekad.
Di tengah-tengah, saya menetap di dalam bilik bergaya chalet dengan melihat lubang air, menarik untuk haiwan liar kerana kemarau berterusan. Lebih dari 100 pasukan gajah masuk untuk menenggelamkan air dan menyembur diri mereka dengan lumpur penyejukan hanya beberapa meter dari tempat saya duduk di dalam kegelapan. Macam macan melayang di sebatang kuali kering rata ke arah lubang, menyebabkan beberapa antelop sabit, yang dipimpin oleh lelaki dengan tanduk melengkung yang besar, untuk bergerak jauh. Tetapi saya tidak melihat anjing liar. Mereka mendapat banyak cecair dari darah mangsa.
Rasmussen, yang berusia 50 tahun dan dilahirkan di London dan datang ke Zimbabwe (kemudian Rhodesia) bersama ibunya dan ayah, seorang guru sekolah di akademi swasta, ketika berusia 11 tahun. "Saya suka haiwan dan mendapati diri saya di syurga, " katanya. kata. Pada tahun 1988, seorang penyelidik anjing liar Amerika, Joshua Ginsberg, menawarkan pekerjaan untuk mengamati haiwan di Hwange National Park kerana, Ginsberg mengenang, Rasmussen "jelas menikmati keluar di semak selama berbulan-bulan pada satu-satu masa memerhatikan haiwan liar, dan saya memerlukan seseorang seperti itu untuk mengikuti anjing liar. "
Rasmussen mula hidup dengan pek, mengikuti anjing liar di sekitar taman nasional di SUVnya dan tidur di dekatnya. "Pemburuan mereka biasanya bermula apabila suhu sejuk, " katanya. "Menjelang pukul 9 pagi, ia terlalu panas untuk memburu, dan anjing-anjing itu terbaring sepanjang hari, tidur bersama dalam timbunan besar." Selalunya mereka memburu cahaya bulan. "Mereka sangat berjaya dalam cahaya bulan, dan mendapat lebih banyak daripada mangsa lain pada pemburuan ini."
Apa yang menarik Rasmussen kepada anjing-anjing liar dan memelihara dia melalui kesepian hari dan malam di belukar adalah apa yang dia sebut sebagai "keharmonian sosial yang sempurna". Mereka jarang berperang di antara mereka sendiri, kata Rasmussen, dan "ahli pek setiap hari menguatkan ikatan mereka dengan ritual ucapan yang rumit, dengan melompat, ekor mengejek, menjerit, berkicau dan menjilati muka-apabila mereka bangun, sebelum mereka memburu dan ketika mereka kembali dari pembunuhan. " Seperti yang dikatakan oleh Gunther, "Anjing liar adalah salah satu haiwan sosial yang paling hebat yang kami tahu. Pek sentiasa hidup, bermain, berjalan, berlari, memburu dan memberi makan bersama."
Rasmussen teringat sekali melihat seekor anjing liar terputus oleh seekor singa, membuka gash di sekeliling lehernya. Luka itu sangat buruk sehingga seorang doktor haiwan Rasmussen berunding mengesyorkan meletakkan haiwan itu. "Pak tahu lebih baik daripada doktor haiwan, " kata Rasmussen dengan senyuman. "Anjing-anjing itu menyeret anggota mereka yang cedera dan memelihara mereka selama tiga bulan. Mereka menunjuk salah satu daripada anjing yang saya panggil Circus untuk bertindak seperti seorang perokok, sentiasa menjilat luka dan memastikan anjing yang cedera mendapat makanan selepas bungkus itu kembali dari pembunuhan Tiga bulan kemudian saya melihat anjing yang cedera, lehernya kini sembuh, kembali ke dalam pek dan mengambil bahagian dalam memburu. " Kemudian, Rasmussen mengamati seekor anjing yang dia panggil Doc seolah-olah dilantik sebagai pek pek. Doktor memberi makan dan mencuba lima anjing yang cedera, kata Rasmussen, memberi makan mereka dengan makanan regurgitating, sesuatu anjing liar boleh dilakukan sesuka hati.
Rasmussen mendapati bahawa organisasi sosial haiwan itu begitu lengkap sehingga setiap ahli pek diberi tugas yang sesuai dengan kemahirannya. Anjing yang bernama Magellan terbukti hampir tidak berguna dalam memburu, dan pernah dilihat berjalan selepas arnab manakala anjing-anjing liar yang lain mengoyakkan selepas keperluan. Tetapi Magellan tidak lama lagi mengambil pengasuh peranan yang lain. "Dia berdiri mengawal anak anjing sementara yang lain pergi menembak, " kata Rasmussen, "memberi amaran kepada mereka apa-apa bahaya supaya mereka dapat dengan cepat menembak ke dalam perlindungan den."
Litters anjing liar boleh mengira sehingga 20 pups-salah satu daripada kelinci karnivora terbesar-dan pups tinggal di dalam dan sekitar den bawah tanah mereka selama kira-kira tiga bulan sebelum mereka mula berlari dengan pek. Biasanya hanya pasangan anjing yang dominan dalam setiap bungkus pek, lelaki alpha dan perempuan alfa, dan mereka pasangan hidup. (Wanita Beta kadang-kadang juga mempunyai anak anjing.) "Anjing-anjing lain sangat setia kepada anak-anak anjing dan bergabung untuk membesarkan mereka, " kata Rasmussen. Tidak seperti singa dan hyena, mereka membenarkan anak-anak muda untuk memberi makan terlebih dahulu selepas membunuh, bahkan sebelum pasangan dominan.
Kerana haiwan-haiwan sukar untuk mengesan, bergerak hingga 20 mil sehari, Rasmussen mula mengikuti mereka dalam keadaan ultralight. Suatu pagi dua tahun yang lalu, dia berangkat pada waktu matahari terbit dan tidak lama di udara sebelum sayap kanan merosot, ekor naik dan pesawat terjun ke batu. Dengan kakinya teruk, Rasmussen menyeret dirinya ke pokok duri yang berdekatan. Sepasang vultur mengelilingi dan mendarat berdekatan. (Beliau bersorak sedikit ketika mereka terbang.) Dia menyeret dirinya kembali di bawah pesawat yang hancur untuk perlindungan dari matahari mendidih. "Pada waktu matahari terbenam hati saya tenggelam, menyedari bahawa tidak ada peluang untuk diselamatkan sekurang-kurangnya sehingga keesokan harinya." Pada waktu malam kerongkongannya diperketat apabila dia mendengar lembut "ooogh, ooogh" -a singa betina memanggil singa. Dia terbentur keras pada cermin depan dan mula memukul tungku aluminium, menakutkan haiwan itu. Dia terkejut dengan cara yang sama.
Satu hari lagi berlalu tanpa makanan dan air. Akhirnya sudah dekat, dia fikir, dan ketika dia meninjau hidupnya, dia menyimpulkan bahawa saat-saat yang paling bermanfaat adalah di antara anjing liar di belukar. Kemudian dia mendengar drone pesawat. Juruterbangnya melihat potongan bangkai yang Rasmussen telah diedarkan berhampiran lokasi kemalangan, dan menghantar koordinat mereka ke helikopter, yang menemuinya dan membawanya ke sebuah hospital. "Di atas pinggang saya baik-baik saja, " katanya, "tetapi pelvis saya mengalami patah tulang, kedua-dua wanita telah patah, kedua-dua kaki bawah telah pecah di beberapa tempat, dan buku lali saya rosak." Beberapa operasi utama meletakkan kehidupan kembali ke kaki-Nya yang hancur, kini dipendekkan dua inci dan sebagai kaku sebagai papan.
Rasmussen kini menjalankan dua rondaan anti-pemburuan yang dikendalikan oleh 17 pelacak yang mengintai kawasan berhampiran ibu pejabatnya di Hwange National Park. Dalam tempoh lima tahun sejak rondaan bermula, para pelacak telah menemui dan memusnahkan lebih daripada 10, 000 snares, lingkaran kawat yang direka untuk memerangkap antelop tetapi mampu membunuh atau memusnahkan anjing liar dan bahkan zebra dan zirafah. Beliau juga membuka kemudahan pemulihan seluas 70 ekar, yang kini menempatkan lima anjing yatim di belakang pagar elektrik. Setakat ini, Rasmussen telah memperkenalkan semula empat anjing yatim piatu tersebut ke dalam hutan. Dia memindahkan mereka terlebih dahulu ke Pulau Starvation di Tasik Kariba, 300 batu di utara. (Walaupun namanya, pulau ini dipenuhi dengan antelop.) Selama satu bulan Rasmussen menyediakan bangkai untuk anjing. "Kemudian, mereka mengejar dan membunuh wanita harus, " katanya. "Mereka mendapat rasa untuk memburu dan tidak ada masalah untuk menjadi mangsa selepas itu." Sebaik sahaja mereka sudah bersedia untuk hidup sendiri, Rasmussen memindahkan anjing-anjing itu ke tanah besar, di mana mereka terpaksa bertarung dengan singa dan hyena. Sudah terlalu awal untuk memberitahu sama ada pengenalan semula akan memberi impak besar kepada populasi anjing liar. Tetapi, kata Rasmussen, "jika ia telah menyelamatkan anjing dari satu kawasan yang kemudian bertahan untuk melawan hari lain di tempat lain, walaupun mereka mungkin tidak selalu melakukannya, maka itu berjaya."
"Anjing liar adalah yang paling sukar dari semua karnivora Afrika untuk diperkenalkan semula kerana mereka sangat sosial dan memerlukan kawasan yang besar untuk berkeliaran, lebih baik dalam rizab yang dilindungi, " kata Ginsberg, bekas mentor Rasmussen, yang kini bergabung dengan Zoo Bronx dan bersama- pengarang Kajian Hak Asasi Manusia Afrika Wild Dog Union (IUCN) dan Pelan Tindakan Pemuliharaan .
Daripada semua usaha Rasmussen bagi pihak binatang ini, ia kelihatannya paling berbangga dengan Kem Bush Anak Inganyana, "inganyana" sebagai nama Sindebele setempat untuk anjing liar. Sebanyak 900 penggred keenam setiap tahun, 50 pada satu masa, menghabiskan empat hari dan tiga malam di kemudahan pemulihan, menonton anjing dan belajar bahawa mereka adalah bahagian penting dalam ekosistem, membantu memegang populasi binatang lain dalam pemeriksaan. Mereka juga belajar bahawa, bertentangan dengan legenda, anjing liar biasanya tidak menyerang orang. "Anak-anak pulang ke kampung mereka dan melaporkan kepada siapa pun siapa mereka mengesyaki adalah memburu anjing yang dilukis, " kata Rasmussen. "Meyakinkan anak-anak tempatan bahawa mereka harus menghormati anjing yang dicat, dan pertempuran untuk menyelamatkan mereka adalah separuh menang."
Terdapat tanda-tanda bahawa anjing liar mampu membuat kemunculan semula. Lebih 15 projek lapangan di seluruh Afrika yang lebih rendah memantau pek anjing liar untuk Kumpulan Pakar Canid IUCN, kata Claudio Sillero, yang mempengerusikan usaha itu. Dan dia mengatakan bahawa walaupun anjing liar merosot di beberapa kawasan, mereka menjadi lebih banyak lagi di orang lain, dan bahkan telah kembali ke Serengeti, yang mana mereka telah hilang lebih dari sedekad yang lalu. Di Hluhluwe-iMfolozi Park, di Afrika Selatan, penyelidik yang bergabung dengan Kebun Binatang Kebangsaan Smithsonian mengatakan terdapat hampir 65 anjing liar dalam lapan bungkusan, dari 34 ekor anjing di empat bungkusan pembiakan pada tahun 2003.
Apa sahaja prospek jangka panjang spesies, para penyelidik tidak mengharapkan populasi anjing liar untuk rebound dalam semalam, memandangkan apa yang dipelajari tentang kehidupan sosial kompleks haiwan. Di kebanyakan pek anjing liar, semua lelaki adalah berkaitan, sama seperti semua wanita-tetapi tidak kepada mana-mana lelaki. Ketika wanita berusia sekitar 2 tahun, mereka meninggalkan kumpulan asal mereka dan berkeliaran, mencari sekelompok saudara yang telah berpisah dari pek natal mereka. "Ia boleh mengambil bulan" untuk kumpulan lelaki dan wanita muda untuk mencari satu sama lain, kata Penny Spiering, ahli biologi pemuliharaan yang mengarahkan kerja lapangan untuk projek Zoo Negara.
Salah satu fajar bersinar, Spiering dan saya memandu di sepanjang jalan di Hluhluwe-iMfolozi Park mencari anjing liar. Dia menyentuh brek dan memandang ke depan-ada satu, dalam bayang-bayang, melangkah jalan. Dia mensasarkan teropongnya dan tersenyum. "Ia adalah Khanda, salah seorang penyebar, saya tidak melihatnya dalam masa dua bulan." Khanda nampaknya mencari pek baru. Sebagai agak biasa dengan trak para penyelidik, dia bergerak ke arah kami dan berdiri di depan pintu saya untuk beberapa saat. Saya mengagumi badannya yang kuat dan bersikap cerdas. Kemudian, dengan giliran kepala kacaknya dan kilauan gigi yang berkilauan, dia meludah, hilang dalam semak belukar.
Cerita Paul Raffaele mengenai rakyat Korubo dari Amazon dipilih untuk Sains Amerika Syarikat dan Penulisan Alam Terbaik 2006 .
