Setiap tahun, Persatuan Perpustakaan Amerika menganugerahkan Pingat Melvil Dewey kepada penerima yang telah menunjukkan "kepimpinan kreatif perintah tinggi" dalam bidang seperti klasifikasi dan pengkatalogan, pengurusan perpustakaan dan latihan perpustakaan. Ia adalah penghormatan tertinggi profesion, dinamakan sempena lelaki yang dianggap sebagai bapa pustakawan moden. Tetapi majlis ALA kini telah mengundi untuk mengharamkan nama Dewey dari anugerah itu, memetik sejarahnya tentang perkauman, anti-Semitisme dan gangguan seksual.
Seperti yang ditulis oleh Andrew Albanese untuk Penerbit Mingguan, dewan meluluskan langkah itu selepas resolusi mengecewakan telah berjaya maju semasa Persidangan Tahunan ALA 2019, yang berlangsung dari 20-25 Jun di Washington, DC. Resolusi itu memanggil anugerah untuk diceraikan dari nama Dewey, dengan mengatakan bahawa tingkah laku yang ditunjukkannya selama "dekad" tidak mewakili "nilai asas ALA yang dinyatakan dalam ekuiti, kepelbagaian, dan inklusi."
Lebih khusus lagi, ketetapan itu menunjuk kepada fakta bahawa Dewey "tidak membenarkan orang Yahudi, orang Amerika Afrika, atau orang-orang minoriti masuk ke resort yang dimiliki oleh Dewey dan isterinya." Dewey, resolusi itu menambah, "membuat banyak kemajuan fizikal yang tidak sesuai ke arah wanita dia bekerja dengan dan menggunakan kuasa profesional. "Tuduhan-tuduhan ini bukan hanya timbul sekarang. Dalam masa sendiri, tindakan diskriminasi dan pemusnahan Dewey mendarat di dalam masalah, mendorongnya ke pinggiran profesion bahawa dia membantu perintis.
Pada tahun 1876, Dewey menerbitkan Indeks Pengkelasan dan Subjek untuk Mengkatalogkan dan Menyusun Buku-buku dan Risalah Perpustakaan, di mana dia meletakkan sistem organisasi moden yang pertama untuk perpustakaan. Hari ini, sistem ini dikenali sebagai Klasifikasi Deck Dewey, dan ia terus digunakan di perpustakaan di seluruh dunia. Dewey juga merupakan salah seorang pengasas ALA, pengarah Perpustakaan Negeri New York, dan pengasas Sekolah Ekonomi Perpustakaan di Columbia College, institusi latihan pustakawan pertama di Amerika Syarikat.
Tetapi rakan-rakan Dewey menjadi tidak senang dengan kelakuannya. Minoriti telah dilarang kemasukan ke Tasik Placid Club, resort New York yang Dewey dimiliki dan dikendalikan dengan isterinya; seperti yang ditulis oleh Anne Ford di Majalah Perpustakaan Amerika pada tahun lepas, bahan promosi untuk kelab itu menyatakan bahawa "tidak ada orang Yahudi atau konsumtif [dibenarkan]." Dewey akhirnya terpaksa meletakkan jawatannya sebagai Pustakawan Negeri New York oleh mereka yang membantahnya dasar diskriminasi. Dan kemudian ada perkara kelakuannya terhadap wanita.
Menulis di Perpustakaan Amerika pada tahun 2014, Joshua Kendall menggambarkan Dewey sebagai "pelukis dan ciuman bersiri." Kendall menambahkan bahawa "saksi mata" mendakwa pembantu peribadi Dewey, Florence Woodworth dan May Seymour, berulang kali tertakluk kepada "perasannya." Adelaide Hasse, dari Bahagian Dokumen Awam di Perpustakaan Awam New York, dilaporkan memberitahu sezamannya bahawa Dewey tidak bersenang-senang. Menurut Ford, mertua Dewey sendiri sangat tidak putus-putus dengan kelakuannya terhadapnya bahawa dia dan anak suaminya-Dewey memutuskan untuk keluar dari rumah keluarga.
Perkara datang ke kepala pada tahun 1905, semasa lawatan tajaan ALA ke Alaska. Dewey membuat pendahuluan fizikal ke atas empat anggota ALA wanita, yang melaporkannya kepada persatuan itu. Beliau kemudian dipaksa keluar dari keahlian aktif.
Dewey tidak begitu menyesal tentang tindakannya. "Saya telah sangat tidak konvensional ... sebagai lelaki sentiasa sentiasa menunjukkan dan bercakap tentang keinginan mereka untuk wanita, " dia pernah menulis. Dan tuduhan-tuduhan terhadapnya tidak berhenti seketika apabila dia keluar dari ALA. Pada penghujung tahun 1920-an, Dewey didakwa oleh bekas jurukamera itu, yang mengatakan bahawa dia telah mencium dan menyentuhnya di khalayak ramai. Dia menetap di mahkamah, membayar $ 2, 147.
Dalam tahun-tahun selepas kematian Dewey, unsur-unsur tidak menghiraukan biografinya cenderung menjadi glossed ke atas, kerana dia dipupuk sebagai tonggak di medan perpustakaan. Tetapi pada tahun 1996, Wayne Wiegand menerbit Reformer yang tidak dapat ditekan: Biografi Melvil Dewey, yang melihat wajahnya yang genius dan kesilapannya.
Keputusan ALA untuk menamakan semula Melvil Dewey Medal-tajuk baru anugerah itu belum diumumkan-menandakan kali kedua dalam beberapa bulan kebelakangan bahawa persatuan itu telah melucutkan nama seorang tokoh kontroversial dari anugerah. Tahun lepas, ALA mengumumkan bahawa nama Laura Ingalls Wilder akan dikeluarkan daripada anugerah sastera kanak-kanak berprestij kerana karya beliau "mencerminkan sikap budaya yang bertarikh kepada orang asli dan orang-orang warna."
Ian Anstice, editor Public Libraries News, memberitahu Alison Flood of the Guardian bahawa wahyu tentang Dewey kini menjadi pustakawan moden dengan "beberapa kesulitan, " memandangkan mereka terus bergantung pada sistem yang menanggung namanya.
"Adalah sukar untuk memusnahkan [sistem itu] dan ganjil untuk menukar namanya, " kata Anstice. "[B] perkara-perkara semata-mata seperti menamakan semula satu penghargaan sememangnya perlu dilakukan. Dewey adalah di masa lalu sekarang dan tidak sepatutnya menjadi seseorang yang tidak dapat dipertikaikan. Tingkah lakunya harus dipersoalkan dan bertindak balas dengan sewajarnya, seperti yang kita lakukan dengan orang lain. "
