Rancangan NASA untuk menggagalkan asteroid dan membawanya ke orbit sekitar bulan untuk para astronot untuk meneroka hanya mengambil satu lagi langkah ke arah realiti. Buat sementara waktu, agensi itu telah mempertimbangkan dua pilihan untuk Asteroid Redirect Mission (ARM): Satu yang akan merangkul seluruh asteroid kecil dan tunda dan satu lagi yang akan mendarat di asteroid yang lebih besar, menyandarkan batu yang lebih kecil, saiz dan gerobak yang kembali.
Kandungan Terkait
- Perjalanan ke Marikh boleh Memberi Kerosakan Otak Anda
Hari ini, pentadbir bersekutu NASA Robert Lightfoot mengumumkan dalam satu taklimat akhbar bahawa misi itu akan pergi dengan pilihan kedua. Selepas kajian yang menyeluruh, pilihan B yang dipanggil akan lebih murah dan menawarkan peluang yang lebih baik untuk berjaya.
Jika misi memilih untuk mengambil asteroid kecil, mereka perlu memilih tahun sasaran terakhir sebelum dilancarkan. Melangkah batu secara asasnya menawarkan beberapa pilihan sekaligus. Dari misi yang lalu, NASA telah mengetahui bahawa permukaan asteroid yang lebih besar berselerak dengan batu. Dengan pilihan B, pasukan dapat mengenal pasti beberapa sasaran yang mungkin dan menghantar kapal angkasa dengan keupayaan untuk mengambil pengukuran pada mereka semua sebelum merebut satu. "Kami akan membuat pilihan yang terpelajar untuk menarik, " kata Lightfoot.
NASA juga menetapkan garis masa yang dirancang untuk misi itu. Kapal angkasa robotik ARM akan dilancarkan pada Disember 2020 dan pelayaran pada pendorong elektrik solar ke arah asteroid yang dipilih. NASA mengumumkan bahawa ia meniti tiga calon: Itokawa, Bennu dan 2008 EV5. Dalam taklimat akhbar, Lightfoot memberi tumpuan pada 2008 EV5, "yang kita fikir kita mempunyai ciri yang cukup baik, " walaupun calon lain mungkin hadir pada tahun-tahun akan datang.
Selepas kira-kira dua tahun penerbangan, kapal angkasa ARM akan menghampiri asteroid, membuat pendaratan yang lembut dan mula mengambil beberapa batu. Setelah pemilihan dibuat, kapal angkasa akan mengambil karunianya menjadi "orbit halo" di sekitar asteroid besar. Kapal angkasa dan batu bersama-sama akan menjadi jisim kecil berbanding dengan asteroid, tetapi ia akan mencukupi untuk menggerakkan pergerakan badan yang lebih besar secara beransur-ansur. "Kami bercakap tentang pesongan kecil, " kata Lightfoot, tetapi satu yang boleh diukur dari Bumi. Bahagian misi ini akan membuktikan bahawa NASA mempunyai keupayaan untuk memindahkan asteroid - bahagian penting dari misi ARM adalah untuk menguji sama ada bumi akan dapat mengelakkan asteroid menuju kesan.
Kapal angkasa akan digantung di orbit halo selama 215 hingga 400 hari, bergantung pada bagaimana kejayaannya. Kemudian dengan asteroid batu terjaga, ia akan membuat jalan kembali ke arah orbit sekitar bulan.
Rancangan itu adalah untuk batu dan kapal angkasa untuk berada di tempat, mengarahkan Bulan secara tetap dan bersedia untuk para angkasawan untuk melawat dan belajar pada tahun 2025.
Kapal angkasa Orion, membawa kru dua orang, akan dapat berlabuh dengan kapal angkasa ARM. Kenyataan media NASA menawarkan lebih banyak maklumat:
Misi berpangkalan ini akan menguji lebih banyak keupayaan yang diperlukan untuk memajukan spaceflight manusia untuk misi angkasa lepas ke Marikh dan di tempat lain, termasuk teknologi sensor baru dan sistem dok yang akan menghubungkan Orion ke kapal angkasa robotik yang membawa jisim asteroid. Angkasawan akan menjalankan spacewalks di luar Orion untuk mengkaji dan mengumpul sampel batu asteroid memakai spacesuits baru yang direka untuk misi ruang dalam.
Mengumpul sampel ini akan membantu para pengurus angkasawan dan misi menentukan cara terbaik untuk mendapatkan dan selamat kembali sampel dari misi Mars masa depan. Dan, kerana asteroid diperbuat daripada sisa-sisa dari pembentukan sistem solar, sampel yang dikembalikan dapat memberikan data berharga untuk penyelidikan saintifik atau entiti komersil yang berminat dalam perlombongan asteroid sebagai sumber masa depan.
Misi ini juga akan menjadi demonstrasi kritikal keupayaan sistem pendorong elektrik solar, yang mengubah tenaga Matahari menjadi kuasa yang kemudian menghantar atom-atom yang dibebankan di belakang kapal angkasa, mendorongnya ke hadapan. "Kapal angkasa yang berkuasa SEP pada masa depan dapat pra-kedudukan kargo atau kenderaan untuk misi manusia masa depan ke angkasa lepas, sama ada menunggu kru di Marikh atau berkeliaran di sekitar bulan sebagai titik perjalanan untuk ekspedisi ke Planet Merah, " tulis NASA.
Ia mungkin bukan seluruh asteroid, tetapi rancangan itu tidak kurang mengesankan untuk pilihan untuk mendapatkan batu. NASA merancang untuk menjaga kos keseluruhan misi pada $ 1.25 bilion. Seterusnya, agensi akan menilai sama ada ia akan membangunkan sistem pendorongan di dalam rumah atau kontrak keluar. Sementara itu, kita semua semakin dekat dengan era baru spaceflight dan eksplorasi manusia yang baru. Ku
