Mereka memanggilnya "orang Amerika, " dan sementara itu tidak jelas sama ada itu adalah istilah yang mengagumkan, mana-mana pegawai British yang menggunakannya untuk meremehkan Kolonel William Howe De Lancey mempertaruhkan kemarahan teman lama dan mentornya, Arthur Wellesley-lebih dikenali sebagai Duke of Wellington.
De Lancey berada di tepi Wellington pada hari kemenangannya yang paling besar - 18 Jun 1815, Pertempuran Waterloo. Duke selamat; orang Amerika tidak.
Diserang oleh meriam, dan menyusui di depan oleh pengantin perempuannya hanya dua bulan, De Lancey meninggal beberapa hari selepas pertempuran. Terima kasih sebahagian besarnya mengenai pengalamannya yang paling laris tentang pengalamannya (yang diterbitkan semula bertepatan dengan dua belas tahun pertempuran), dia diingati hari ini di Britain sebagai salah satu daripada martir besar hari epik itu.
William Howe de Lancey (Wikimedia Commons) 
The Duke of Wellington, oleh Francisco de Goya (© Corbis) Namun beberapa orang di negara asal De Lancey tahu kisah yang luar biasa tentang transformasinya dari pengasingan Amerika kepada pahlawan British.
Dilahirkan di New York City pada tahun 1778, De Lancey adalah ahli salah satu keluarga paling berkuasa di bandar ini, sebuah puak yang akarnya kembali ke penghujung tahun 1600-an. "Nama De Lancey akan berada di puncak perintah sosial dan politik, " kata Barnet Schecter, penulis The Battle For New York: The City at the Heart of the Revolution Amerika .
Semasa Revolusi, nama keluarga juga menjadi sinonim dengan Loyalisme. William dinamakan sempena British jeneral yang telah mengalahkan George Washington dalam Pertempuran Brooklyn pada tahun 1776. Kakeknya, Oliver De Lancey menganjurkan dan membiayai tiga batalion pejuang Loyalist. Apabila William adalah anak kecil, dia berada di ladang datuknya (terletak di tengah-tengah ladang Manhattan) ketika para penyerang Amerika menyerang dan membakarnya ke tanah.
Rombongan itu merindui Oliver, yang tidak berada di rumah pada masa itu, tetapi tidak syak lagi mengganas keluarganya, dan ia adalah suatu gambaran yang akan datang. Pada tahun 1783, William dan keluarganya yang berusia lima tahun memindahkan New York, bersama-sama dengan kira-kira 30, 000 lagi Loyalists yang lain.
Tidak seperti kebanyakan mereka, De Lanceys mempunyai wang dan sambungan ke luar negara. Selepas tinggal singkat di Kanada, bapa William, Stephen, memindahkan keluarga itu ke Beverley di Yorkshire, England, sebuah kantung Loyalist. Menurut ahli silsilah keluarga Josepha De Lancey Altersitz, Stephen De Lancey memperoleh pelantikan sebagai gabenor Bahama pada tahun 1798, diikuti dengan kedudukan yang serupa di Tobago. Anak lelakinya kekal di England dan, pada usia 15 tahun, menyertai tentera-sering menjadi usaha terakhir untuk lelaki muda tanpa gelaran atau tanah, menunjukkan bahawa walaupun kekayaan keluarga, De Lancey muda masih merasakan keperluan untuk membuktikan dirinya dalam masyarakat Inggeris.
Apa sahaja motivasinya, dia berkembang maju. Dia naik pangkat sebagai pegawai junior, berkhidmat dalam tugasan dari India ke Ireland, dan menghadiri Kolej Tentera Diraja yang baru. Pada tahun 1809, beliau menyertai kakitangan Wellington untuk Perang Semenanjung melawan Napoleon. Untuk perkhidmatannya selama enam tahun berkempen di Sepanyol dan Portugal, De Lancey memperoleh kepercayaan dan kepercayaan Duke.
"Beliau adalah pegawai kakitangan yang ideal, " kata David Crane, pengarang buku baru yang terkenal yang disambut Hari Pelancongan: Menyaksikan Waterloo . "Cerdas, yakin dengan kebolehannya sendiri, berani, tegas, dipercayai, teliti, penganjur yang baik dan ... kurang biasa untuk pegawai pegawai ... sangat menyukai."
Pergi Hari Baik: Menyaksikan Waterloo
"Pergi Hari Baik?" adalah kronik perjudian jam yang menakjubkan yang bermula hari sebelum peperangan yang menetapkan semula sejarah dunia dan terus berlaku. Perspektif beralih antara Britain dan Belgium, penjara dan istana, penyair dan penipu, kekasih dan bertunangan, suami dan isteri, David Crane melukis gambar Britain kerana musim panas ketika semuanya berubah.
BeliTerutama oleh Wellington. Apabila Eropah diliputi krisis selepas Napoleon melarikan diri dari pengasingan pada bulan Mac 1815, beliau menuntut agar De Lancey ditugaskan semula kepada kakitangannya. Pada masa itu, pegawai muda itu ditempatkan di Scotland, di mana dia telah bertemu dengan Dewan Magdalena, anak perempuan ahli sains dan pakar eksentrik bernama Sir James Hall. Pasangan itu telah berkahwin hanya 10 hari apabila De Lancey mendapat saman untuk menyertai Wellington di Brussels. Dia tiba di akhir Mei, dan pengantin perempuannya diikuti.
Napoleon telah mengumpulkan tentera, dan peperangan sudah dekat. Bekerja dengan Wellington, De Lancey memainkan peranan utama dalam perancangan dan pelaksanaannya. "De Lancey adalah apa yang dalam istilah moden akan ditakrifkan sebagai ketua kakitangan, " kata sejarawan David Miller, pengarang Lady De Lancey di Waterloo: Kisah Duti dan Pengabdian . "Wellington tidak bertanggungjawab terhadap strategi dan rancangan keseluruhannya, tetapi De Lancey bertanggungjawab untuk menyelesaikan sesuatu, memindahkan tentera, memperuntukkan kawasan dan tanggungjawab, dan sebagainya."
Ini bukan tugas kecil: Gregory Fremont-Barnes, pensyarah kanan di Akademi Ketenteraan Diraja, menyatakan bahawa pasukan British di Waterloo berjumlah 73, 000-kira-kira 10, 000 kurang daripada keseluruhan Tentera British pada hari ini. De Lancey "mempunyai tanggungjawab yang menakutkan, " kata Fremont-Barnes.
Tetapi pihak British bersedia apabila meriam Perancis mula menembak lewat pada 18 Jun pagi. Pertempuran sengit di hadapan dua setengah batu. Pada pertengahan petang, ketika Lancey duduk di atas tunggangan kuda di dekat barisan hadapan dengan Wellington dan sekumpulan pegawai lain, sebuah tongkang ricocheting melanda bahunya. Seperti yang diterangkan oleh Wellington, pasukan itu "menghantarnya beberapa kilometer ke atas kepala kudanya. Dia jatuh ke mukanya dan dibataskan ke atas dan jatuh lagi. Semua kakitangan dismounted dan berlari kepadanya, dan apabila saya datang dia berkata, 'Berdoalah, beritahu mereka untuk meninggalkan saya dan biarkan saya mati dengan damai.' "
Wellington membawanya ke hospital lapangan sementara.
Dibantu oleh ketibaan sekutu Prussian yang tepat pada masanya, pihak British mengalahkan Perancis pada hari itu, dengan berkesan menamatkan perjuangan dua dekad dengan Napoleon dan Perancis. Wellington adalah pahlawan besar pertempuran. Bagi De Lancey, apa yang diikuti adalah kematian yang perlahan dari luka-luka beliau, yang dibuat mungkin lebih menawan oleh kehadiran Magdalene, yang membantu mengurus dia selama seminggu di pondok usang yang berfungsi sebagai sebuah hospital. Dia menulis akaun orang pertama hari-hari terakhir bersama-sama yang disebarkan di kalangan elit sastera Inggeris; Charles Dickens menulis bahawa dia tidak pernah membaca apa-apa "begitu nyata, begitu menyentuh." Hampir satu abad kemudian, pada tahun 1906, memoir itu diterbitkan sebagai buku, A Week di Waterloo pada tahun 1815, dan menjadi penjual terbaik.
Walau bagaimanapun, kematian Col. De Lancey adalah lebih daripada zaman Romantik. "Sekalipun anda dapat menghilangkan cahaya romantis yang kisahnya memunculkan ingatannya, " kata Crane, "terdapat setiap bukti di dalam buku harian, jurnal dan ingatan masa itu, dari Wellington sendiri ke bawah, bahawa dia sedih kerana berkabung lelaki kerana dia sebagai seorang askar. "
Apa yang tidak jelas ialah sama ada Amerika masih dikenal pasti dengan tanah asalnya dalam sebarang bentuk atau bentuk, atau sama ada beliau sedar tentang keturunannya. Keluarganya tahu dari Revolusi Amerika apa yang dimaksudkan untuk dianggap sebagai tentera kelas kedua. "Ketika orang-orang seperti Oliver De Lancey menubuhkan rejimen Loyalists, selalu ada sengatan British tidak memperlakukan mereka sebagai tentera sama, " kata Schecter. "Dan lihat apa yang berlaku kepada cucunya. Mereka masih memanggilnya 'orang Amerika.' Ia mungkin telah menjadi penyayang, tetapi ia juga mungkin sedikit prejudis yang sama. "
Ahli sejarah British berpendapat bahawa akar De Lancey tidak akan relevan dengan tentera British yang lebih profesional pada awal abad ke -19, terutama kepada ketua komander. "Wellington tidak menderita bodoh atau tidak berpengalaman dengan senang hati, " kata Miller. "Jadi hakikat bahawa De Lancey bertahan untuk masa yang lama itu sendiri merupakan petunjuk kebolehannya."
Sudah tentu, kita tidak akan tahu apa yang mendorong De Lancey, atau apa yang dia rasa ke negara kelahirannya. Tetapi tidak ada keraguan bahawa Amerika tetap menjadi pahlawan salah satu jam terbaik Britain.
