Minggu lalu, sebuah konsortium global saintis secara rasmi melancarkan Projek BioGenome Bumi. Seperti yang dikemukakan oleh Kate Kelland pada laporan Reuters, para pendukung menggelar inisiatif yang luas sebagai "moonshot for biology" yang akan datang. Dianggarkan bernilai $ 4.7 bilion, ia bertujuan untuk menyusun DNA 1.5 juta spesis spesies eukariotik yang diketahui atau kompleks hidup di Bumi . Mempunyai peta DNA banyak spesies, kata para penyelidik, akan mengubah apa yang kita ketahui tentang biologi, ekologi dan biodiversiti.
Menurut siaran akhbar, projek itu telah menembusi usaha baru oleh Institut Wellcome Sanger, yang dipanggil Projek Pohon Darwin Life, yang bertujuan untuk menyusun semua 66, 000 spesies eukaryotic yang ditemui di Great Britain dalam sepuluh tahun akan datang. Secara keseluruhan, 17 institusi di seluruh dunia, termasuk Smithsonian, telah menandatangani projek itu dan akan menggariskan rancangan mereka dalam masa terdekat.
Pada masa ini, para saintis hanya menyusun genom kira-kira 3, 500 spesies kehidupan kompleks dan hanya kira-kira 100 telah dijujukan pada "kualiti rujukan" yang digunakan untuk penyelidikan mendalam. Menambah puluhan ribu genom pada senarai itu tidak ada yang revolusioner.
"Kami bercakap tentang ubat baru, bahan api baru untuk masa depan, " Julia Wilson dari Trust Sanger memberitahu Victoria Gill di BBC. "Kami terhad pada masa ini oleh imaginasi kami-kami tidak dapat membayangkan apa yang akan memberitahu kami."
Idea bercita-cita yang pertama kali datang bersama pada 2015 pada pertemuan yang diterajui oleh Harry A. Lewin, University of California, Davis profesor evolusi dan ekologi; Gene Robinson, pengarah Carl R. Woese University of Illinois 'Institut Biologi Genomik; dan W. John Kress, penyelidik ahli botani dan kurator di Museum Sejarah Alam Smithsonian.
Para penyelidik telah diilhami oleh Projek Genom Manusia. Walaupun penjujukan bersejarah genom manusia pada tahun 2003 telah mengambil masa satu dekad untuk dilakukan dan kos kira-kira $ 3 bilion pada masa itu (yang, jika anda mengambil kira inflasi, akan menelan belanja $ 5 bilion t0day), usaha besar secara dramatiknya mengurangkan kos perkhidmatan penjujukan. Itu meletakkan projek besar-besaran ini dalam bidang kemungkinan.
Apabila selesai, ia dipercayai Projek Earth BioGenome akan menghasilkan data exabyte, atau 1 bilion gigabait, yang akan dikongsi dalam talian secara percuma.
Sukar untuk mengatakan apa pemetaan gen akan membawa kepada. "Jurang dalam pengetahuan kita jauh lebih besar daripada yang kita tahu, " kata Lewin kepada BBC. "Jadi kami tidak lagi mengisi kepingan teka-teki; kebanyakan teka-teki kosong. "
Tetapi sebagai Jim Smith, pengarah sains di Wellcome Trust, menunjukkan sama adalah benar apabila penyelidik mula bekerja pada Projek Genom Manusia seperempat abad lalu. "[W] e tidak dapat membayangkan bagaimana urutan DNA yang dihasilkan kemudiannya akan mengubah penyelidikan ke dalam kesihatan manusia dan penyakit hari ini, " kata Smith. "Memulakan misi untuk menjejaki semua kehidupan di Bumi tidak berbeza."
