"Ai Weiwei mengambil alih Smithsonian, " kata jurucakap ketua Hirshhorn, Kerry Brougher mengenai pameran baru artis Cina itu di muzium itu. Dengan pemasangan di luar muzium, sekeping di Galeri Sackler dan kini pertunjukan pelbagai peringkat di Hirshhorn, Ai Weiwei telah banyak dilakukan untuk seorang pelukis yang dilarang melakukan perjalanan dari negara asalnya.
Memandangkan ia mengambil 38 ton rebar keluli, 3, 200 ketam porselin dan berjuta-juta kristal, serta Jabatan Perhubungan Negara untuk mendapatkan "Menurut Apa?" Yang dipasang di seluruh tiga tingkat muzium itu, pelawat boleh dimaafkan kerana mempunyai kesan bahawa artis itu, sebenarnya, mengambil alih. Ketiadaan artis dan ketidakberdayaannya terhadap negara China bertentangan dengan kuasa yang diberikannya di seluruh dunia seni Barat. Dan ini, pameran terbarunya, membina pameran 2009 di Mori Art Museum Jepun, terus mencabar gagasan kuasa budaya dan politik dalam gaya tandatangan Ai.
Imej dari pembinaan stadium Olimpik Beijing meliputi galeri. Stadium Olimpik Beijing 2008, 2005-08; Divina Proportione, 2006; Saiz F, 2011. (Gambar oleh Cathy Carver) Campuran fotografi, video dan arca mengalu-alukan pelawat ke dunia artis antarabangsa yang terkenal tetapi sangat terhad. Apabila muzium itu mula merancang dengan Muzium Seni Mori untuk membawa persembahan ini ke Amerika buat kali pertama, kata Brougher, Ai masih menjadi artis yang baru muncul. "Pada masa itu, kami tidak tahu apa yang akan berlaku."
Gempa bumi Sichuan telah berlaku pada bulan Mei, 2008. Pada bulan Disember, Ai menyertai siasatan artis lain mengenai kemusnahan, termasuk menyusun senarai semua pelajar terbunuh, sebahagian besarnya disebabkan oleh pembinaan yang lemah. Ai terus melakukan perjalanan ke seluruh dunia sehingga ketegangan dengan negara China naik ke titik didih pada tahun 2011: studio yang telah siap sepenuhnya di Shanghai tiba-tiba dihancurkan dalam satu hari pada bulan Januari. Kemudian datang penangkapan Ai yang misteri pada bulan April. Beliau telah diadakan selama 81 hari tanpa dikenakan bayaran. Walaupun dia akhirnya dibebaskan, dia masih tidak dapat meninggalkan China.
Pertama sekali dalam gambar-gambar artis yang menjatuhkan vas purba dari Dinasti Han. Menurunkan Dinasti Han Urn, 1995/2009. (Hormat dari Ai Weiwei Studio) 
Kedua dalam lukisan-lukisan artis yang menjatuhkan vas purba dari Dinasti Han. Menurunkan Dinasti Han Urn, 1995/2009. (Hormat dari Ai Weiwei Studio) 
Imej terakhir dalam foto-foto artis yang menjatuhkan vas purba dari Dinasti Han. Menurunkan Dinasti Han Urn, 1995/2009. (Hormat dari Ai Weiwei Studio) Tak satu pun dari ini telah menghalang artis dari menghasilkan karya baru untuk penonton baru atau berkolaborasi dengan kedua-dua Muzium Seni Mori dan Muzium Hirshhorn. Walaupun Ai menghabiskan tahun-tahun penciptaan di New York City, melihat kerja-kerja seniman terkenal termasuk Marcel Duchamp dan Jasper Johns (yang lukisan 1971 "Mengikut Apa" meminjamkan tajuk baru itu) dan karyanya telah ditunjukkan di sana sebelum, kurator mengatakan keputusan untuk membawa pameran ke Washington, DC adalah disengajakan. Pengarah Hirshhorn, Richard Koshalek berkata, "Ia sangat penting bagi beliau bahawa pameran ini di Washington, DC Ia bukan di New York. Ia bukan di LA Tidak di Chicago. "Bercakap kepada peranan Ai sebagai aktivis dan pengadil, Koshalek mengatakan DC menawarkan komuniti antarabangsa, penonton diplomat dan bandar yang berkenaan dengan kebebasan bersuara, bukan hanya di China, tetapi di seluruh dunia dunia.
Najis kayu antik dari Dinasti Qing mendapat maksud baru. Anggur, 2010 (Koleksi Larry Warsh) Keputusan itu seolah-olah penting untuk kerjaya Ai, juga. Walaupun inspirasinya di New York City, Marcel Duchamp, sangat gembira dengan kecacatan institusi seni dengan menyampaikan urinals dan roda basikal di atas bangku, kerjanya tidak membuatnya bertentangan dengan kerajaan. Apabila Ai kerajinan ukiran kayu yang berbilang bentuk dan menyatakan, "Saya menjadikan berguna itu tidak berguna, " ada lebih banyak pekerjaan daripada cabaran estetika yang bodoh. Karya-karyanya akan selalu dibaca sebagai jari tengah (kadang-kadang secara harfiahnya) ke negara Cina.
The New York Times mengatakan yang terbaik apabila ia menulis, "Banyak perhatian telah diberikan kepada Ai Weiwei pemberontak Cina yang nampaknya telah mengecewakan artis Ai Weiwei."
Siri terkenalnya Menurunkan Dinasti Han Urn (di atas) yang bermula pada tahun 1995 bukan lagi sekadar komen mengenai keperluan budaya Cina sebagai bentuk statik, kuno. Sebaliknya, menjatuhkan vas di sini adalah sama seperti membuang tudung, mencabar pementasan sejarah dan budaya China, menurut Parti Komunis.
Mengejek janji-janji keharmonian Parti Komunis, 3, 200 kepiting porselin menutupi lantai. Dia Xie, 2010. (Studio Ai Weiwei) Kerja baru menyokong tafsiran ini, juga. Lebih daripada 3, 000 kepiting porselin yang bertajuk "He Xie, " membingungkan istilah untuk kepiting sungai untuk perkataan "harmoni, " dari slogan Parti Komunis, "mewujudkan masyarakat yang harmoni." Istilah ini kini digunakan dalam talian sebagai slang untuk merujuk kepada Penapisan China yang berleluasa.
Dalam pernyataan artisnya, Ai menulis, "Saya telah hidup dengan perjuangan politik sejak lahir. Sebagai seorang penyair, ayah saya cuba bertindak sebagai individu, tetapi dia dianggap sebagai musuh negara. "Mengulas mengenai pertembungannya baru-baru ini dengan negara itu, dia meneruskan, " Melalui peristiwa-peristiwa ini, saya dapat memikirkan semula seni saya dan aktiviti yang diperlukan untuk seorang artis. Saya menilai semula pelbagai bentuk ungkapan dan bagaimana pertimbangan estetika berkaitan dengan moral dan falsafah. "
Seni dan politik, estetika dan etika tidak boleh benar-benar dipisahkan, tetapi dengan pertunjukan baru ini, Ai mengatakan mereka adalah satu sama. Dan dia mengatakannya tanpa ragu-ragu.
Dilihat di sini di Muzium Seni Mori di Tokyo, ular itu dibuat dari beg galas anak-anak. Snake Ceiling, 2009. (Koleksi Larry Warsh) Siling Ular memperingati lebih daripada 5, 000 pelajar terbunuh di gempa bumi Sichuan dengan ular gergasi yang dibina dari beg galas kelabu dan hijau. Sekali harfiah dan fantastik, karya itu merupakan dakwaan yang baik dari budaya dan kerajaan yang gagal melindungi pelajarnya.
Kristal kaca memberikan struktur cahaya ini. Cube Light, 2008. (Courtesy the Hirshhorn Museum and Garden Sculpture) Mungkin kerja yang paling enigmatic di seluruh pameran, adalah Cube Light berkilauan dengan helai kristal yang menarik. Muse ini memperolehnya untuk koleksi tetapnya. Kurang terang daripada beberapa karya lain, karya itu merupakan pengambilalihan yang sesuai untuk mewakili seorang lelaki yang menolak ditakrifkan sebagai seorang artis atau seorang aktivis.
Ai menamatkan kenyataannya dengan berkata, "Sebagai seorang artis, saya menghargai usaha artis lain untuk mencabar definisi keindahan, kebaikan, dan kehendak masa. Peranan ini tidak boleh dipisahkan. Mungkin saya hanya seorang artis yang menyamar dalam menyamar seorang pembangkang; Saya tidak peduli dengan implikasi tersebut. "
"Menurut Apa?" Dibuka di Muzium Hirshhorn 7 Oktober dan berjalan melalui 24 Februari 2013, sebelum menuju Muzium Seni Indianapolis, Galeri Seni Ontario, Muzium Seni Miami dan Muzium Brooklyn.
