Earnest Pletch gila pada pesawat dan marah pada terbang. Dengan sendirinya, yang hampir tidak biasa di Amerika pada tahun 1930-an, sedozen tahun selepas penyebaran solo Charles Lindbergh di Atlantik menjadikan Amerika Syarikat menjadi pusat segala sesuatu yang menarik di dunia penerbangan. Namun Pletch adalah kes yang agak luar biasa. Dia berasal dari keluarga yang baik, tetapi telah keluar dari sekolah untuk mencari pekerjaan dalam pertunjukan perjalanan. Beliau adalah seorang suami dan adikteris yang sudah berusia, pada usia 29 tahun, merancang untuk meninggalkan isterinya yang ketiga. Dan dia sebenarnya telah mengambil pelajaran terbang.
Reads yang berkaitan
Tulipomania
BeliSekarang - lewat pada petang 27 Oktober 1939 - Pletche berharap untuk pergi solo. Namun, dia tidak akan mengambil kawalan dengan cara biasa. Dia akan melakukannya selepas menembak juruterbangnya di belakang kepala.
Dia mungkin telah lama dilupakan sekarang, tetapi Pletch datang sebentar ke perhatian Amerika bahawa musim luruh selepas menyewa penerbangan di Missouri dengan seorang pilot dengan nama Carl Bivens. Midway melalui ketiga sesi ini, manakala udara di atas 5, 000 kaki dan duduk di tempat duduk belakang pesawat latihan tandem dilengkapi dengan kawalan dual, dia menarik sebuah revolver dari saku seluar dan, tanpa memberi sebarang amaran, menghantar dua peluru kaliber .32 melalui tengkorak Bivens. Pletch kemudian berjaya mendarat pesawat itu, membuang badan jurulatih di dalam belukar, dan melepaskannya semula, menuju utara ke negeri asalnya ... dengan baik, apa yang dia mahu lakukan tidak pernah benar-benar jelas.
******
Pletcher (yang dikenali sebagai keluarganya sebagai Larry) berasal dari rumah yang baik. Bapanya, Guy, adalah seorang petani kaya dan seorang penggubal undang-undang dari Frankfort, Indiana, dan Pengharapan muda seolah-olah telah membesar untuk sedikit. Seperti kebanyakan lelaki muda dalam tempoh perarakan, dia adalah seorang mekanik yang baik dan pencipta diri, dan semasa dia masih bersekolah, dia mula memohon bapanya untuk membelinya sebuah pesawat. Pada ketika ini Pletch pertama kali mendedahkan diri berpusatkan diri yang mencirikan kisah hidupnya. Memberitahu bahawa dia perlu lulus dari sekolah menengah pertama, sebaliknya meninggalkan sekolah dengan menjijikkan sekitar tahun 1926 dan secara tidak langsung berkahwin dengan yang pertama dari sekurang-kurangnya empat isteri.
Nampaknya Pletch lebih kurang kehilangan hubungan dengan keluarganya pada masa ini. Kemudian, dia akan memberitahu pihak berkuasa bahawa dia telah mencuri pesawat Bivens supaya dia dapat terbang ke sisi kandang bapanya - yang pasti telah membuat beberapa kenyataan. Pada akhirnya, dia tidak pernah pergi dengan rancangan itu. Tetapi kehidupan yang membosankan bahawa Pletch muda yang dipimpin antara tahun 1926 dan 1939 nyaris tidak ada sesuatu yang bapanya akan diluluskan, dan mungkin itulah maksudnya.
Earnest Pletch, 'The Flying Lochinvar': perintis perintis dan pengarang pembunuhan tanpa tujuan Bagaimana Pletch menyokong dirinya selama hampir sedozen tahun itu sebahagian besarnya tidak diketahui. Satu akhbar dalam tempoh itu menyifatkannya sebagai "ladang tangan, " tetapi nampaknya lebih cenderung dia hidup sebagai seorang mekanik, kerana dia "lebih suka memperbaiki kereta dan traktor untuk bekerja di ladang keluarga." Menurut akaunnya sendiri, dia mula belajar terbang dengan serius pada tahun 1935, bekerja semata-mata dari buku. Dia tidak sepatutnya meletakkan tangannya di atas pesawat sebenar sehingga tahun 1938, ketika - menurut obituarinya - dia mengambil pekerjaan di pameran perjalanan yang menawarkan tunggangan pesawat ringkas kepada penduduk setempat yang mengasyikkan.
Ini bukan pekerjaan biasa, dan Pletch bekerja dengan tiada pameran biasa. Majikannya adalah Royal American Shows, sebuah perjalanan yang sangat besar untuk perjalanan melalui Amerika Syarikat dan Kanada selama sembilan bulan setiap tahun, bilnya sendiri sebagai "pertunjukan yang paling indah di bumi" dan sebagai pemilik bangga "pertengahan yang terbesar di dunia. "Tarikan-tarikan yang Pletch telah bekerja bersama-sama termasuk menunjukkan gadis yang menampilkan orang-orang seperti Gypsy Rose Lee. Apabila pameran itu dijalani, ia menggunakan kereta khasnya sendiri, yang pada puncaknya terdiri daripada hampir 100 kereta.
Pada bulan Jun 1938, kini berusia 28 tahun dan merasa bahawa dia telah belajar apa yang dia boleh dari membaca buku dan menonton juruterbang Royal American, Pletch pulang ke Frankfort. Semasa berada di sana, dia mencuri sebuah pesawat di tengah malam dan - sangat berjaya - bukan hanya untuk berlepas, tetapi juga untuk selamat kembali ke tanah di dalamnya. "Ini adalah kali pertama saya pernah berada di kawalan, " katanya kemudian. "Kanak-kanak lelaki berkata ia tidak dapat dilakukan. Saya mengambil pesawat itu pada pukul tiga pagi dan terbang ke Danville, Illinois [kira-kira 75 batu ke barat], dan mendarat di lapangan tujuh ekar. "
Menganggap bahawa pesawat yang hilang itu akan dilaporkan, Pletch terus bergerak. Dari Danville, ia terbang ke Vernon, Illinois, di mana dia ditubuhkan sebagai juruterbang bebas menawarkan riang keseronokan untuk membayar pelanggan. Sukar untuk mengatakan berapa lama dia mungkin berusaha untuk memastikan perniagaan ini berjalan sebelum sesiapa yang terperangkap dengannya, kerana dia berjaya, dalam keadaan singkat, untuk mendapatkan dirinya tersangkut dalam satu lagi masalah. Salah seorang pelanggan yang menunggang pesawatnya ialah seorang gadis bernama Vernon yang berusia 17 tahun dengan nama Goldie Gehrken. Pletcher (yang memanggil dirinya Larry Thompson dan mendakwa berusia 24 tahun, lima tahun lebih muda daripada usia sebenar) dengan cepat jatuh untuknya, dan pasangan itu memulakan romantik udara lima hari, terbang dari tempat ke tempat di sekitar negeri itu sementara Pletche berkali-kali memohon Gehrken untuk berkahwin dengannya. Apabila dia enggan, Pletch meninggalkannya, meninggalkannya di bawah pokok di padang ketika dia terbang.
Ibu bapa gadis itu, yang telah berusaha mencari pasangannya untuk bahagian terbaik dalam seminggu, mengaku tidak keberatan untuk mendakwa tuduhan - kerana, ibu itu berkata, "lelaki muda itu menjaga anak perempuan kita dengan baik." Tetapi polis kurang membuktikan menampung. Pletch telah dikesan dan ditangkap, didakwa dengan pencurian dan kemudian dibebaskan atas ikatan untuk menunggu perbicaraan dan kemungkinan ejaan pemenjaraan. Percubaan itu dijadualkan bermula minggu selepas dia membunuh Carl Bivens dan berlepas dengan pesawatnya.
Keadaan yang pasti pembunuhan Bivens dijadikan kabur oleh kebohongan yang tidak berkesudahan yang Pletch berputar setelah penembakan. Walau bagaimanapun, ia seolah-olah menyertai semula Royal American Shows dan bahawa ia adalah karnival yang membawa dia ke Missouri - di mana, pada September 1939, dia berkahwin dengan Francis Bales, dari Palmyra. Dia mungkin bertemu dengannya di pameran itu, dan dia, nampaknya, isteri ketiganya. Apapun yang benar, perkahwinan itu tidak berkekalan. Bales meninggalkan Pletch selepas hanya beberapa hari - satu sumber mengatakan bahawa dia merompaknya - dan tidak lebih dari satu bulan kemudian, setelah meminjam sebuah kereta di mana dia mencari tidak berjaya untuk isterinya yang hilang, dia melakukan sesuatu seperti impulsif, tetapi dengan jauh kesan yang lebih serius. Dia bertugas di bandar kecil Brookfield, Missouri, dan meminta Carl Bivens mengajarnya untuk terbang.
Pertemuan maut Carl Bivens dengan Earnest Pletch ke Missouri meninggalkan seorang isteri tanpa suami, dan dua orang anak lelaki tanpa seorang bapa. Pletch mengambil dua pengajaran pada petang musim gugur yang sejuk pada 28 Oktober, dan mereka cukup baik untuknya meminta penerbangan ketiga dalam monoplane Taylor Club kuning kecil yang Bivens meminjam dari seorang kawan. Ia adalah 40 minit ke dalam sesi ketiga, sementara "mengetepikan bersama" kira-kira 5, 000 kaki, bahawa pengajar itu dibunuh.
Motif Pletch untuk membunuh Bivens tidak pernah benar-benar jelas. Dia memberikan beberapa versi peristiwa yang berbeza, mengatakan pada satu ketika bahawa dia telah merancang untuk mencuri pesawat itu untuk menggunakannya untuk menguji ciptaannya - yang sepatutnya termasuk bahan api penerbangan yang berprestasi tinggi baru - dan yang lain, dalam akaun yang agak jelas bertujuan untuk mengurangkan pertuduhan yang dia hadapi dari pembunuhan pertama hingga kedua, bahawa dia dan pengajar telah bersetuju untuk melarikan diri bersama-sama dalam pesawat dan menuju ke Mexico.
Dalam versi peristiwa ini, Bivens telah cuba untuk mengundurkan semula kesepakatan itu semasa berada di udara di atas Missouri. Cerita Pletch adalah bahawa kedua-dua lelaki itu berhujah - "Saya memberitahunya bahawa dia tidak akan menyeberangi saya" - dan Bivens telah kembali dan cuba bergulat dengannya, kehilangan kawalan pesawat dalam proses itu. Ia hanya kerana dia takut akan kemalangan, kata Pletch, bahawa dia menarik pistolnya dan melepaskan tembakan. Bukti terbaik bahawa ini hanyalah pembohongan boleh didapati dalam akaun pembunuh sendiri; setelah mendakwa bahawa dia bertindak dalam panik untuk menyelamatkan nyawa sendiri, Pletch kemudian mengakui bahawa kecemasan itu hanya benar-benar bermula selepas dia menembak juruterbang itu: "Kapal itu mula bergerak dan kemudian menyelam, " katanya. "Saya teringat membaca tentang seorang lelaki mati yang mengeras pada kawalan, " dan kemudian saya memecat satu lagi tembakan ... saya sampai ke hadapan dan menarik badannya dari kawalan, dan selepas beberapa saat saya mendapat pesawat itu meluruskan. "
Memandangkan susunan tempat duduk dalam pesawat itu (Bivens duduk di hadapan Pletch, dan juga terpaksa terbang pesawat itu, bererti bahawa dia hampir tidak berada dalam kedudukan yang serius mengancam pelajarnya), cerita terakhir ini berdering dengan hebat. Nampaknya lebih banyak kemungkinan bahawa pembunuhan itu tidak lebih daripada satu cara untuk berakhir, dan Pletch hanya melakukan apa yang telah dilakukannya sekali sebelum - mencuri pesawat dan melarikan diri tanggungjawabnya, walaupun dengan cara yang aneh dan kejam. Dia seolah-olah telah mengisyaratkan sebanyak apa yang mungkin paling dekat yang pernah dia datang untuk memberitahu kebenaran, kenyataan yang dibuat kepada pendakwa di Missouri:
Carl memberitahu saya bahawa saya mempunyai keupayaan semula jadi, dan saya harus mengikuti garis itu [kerjaya dalam penerbangan]. Saya mempunyai pistol dalam poket saya dan tanpa berkata apa-apa kepadanya, saya mengeluarkannya daripada pakaian saya dan saya melepaskan peluru ke bahagian belakang kepalanya. Dia tidak pernah tahu apa yang menimpanya.
Setelah mendarat seketika untuk melupuskan badan Bivens - yang dilakukannya, selepas melepaskan orang mati jam tangan dan beberapa ratus dolar dalam bentuk wang tunai, dengan membuangnya di padang rumput lembu berhampiran Cherry Box, Missouri - Pletcher terbang ke utara. Dia mendarat di padang lain kerana ia semakin gelap, menghabiskan malam di sebuah bangsal dan bergerak pada perkara pertama pada waktu pagi. Dia menuju ke rumah orang tuanya, dan juga mengepungnya - namun, setelah membuat keputusan menentang rancangan bunuh diri yang menimpa benteng ayahnya, dia mendarat di padang Clear Creek, di luar pusat kota Bloomington, Indiana . Ia adalah senja pada waktu itu, dan lebih dari satu hari sejak pembunuhan itu: banyak masa untuk tubuh Bivens ditemui dan untuk perkataan pesawat yang dicuri untuk menyebarkan melalui Midwest.
Orang pertama di Clear Creek untuk melihat pendekatan pesawat itu adalah dua anak kecil, Bobby Joe dan Jimmy Logsdon. Saudara-saudara telah melakukan kerja-kerja apabila mereka mendengar bunyi overhead enjin. Bobby Joe, yang "gila tentang penerbangan, " sama seperti Pletcher, tidak pernah melihat atau mendengar pesawat di tempat yang berhampiran, tetapi bapanya tidak membenarkannya keluar untuk menyentuh pesawat itu seperti yang dia mahukan. Walau bagaimanapun, banyak yang lain tergesa-gesa ke laman web ini - tidak ada apa-apa yang menarik dalam komuniti pertanian kecil selama bertahun-tahun - dan ketika Pletch naik dari kokpit dan bertanya apakah ada di mana-mana dekat untuk makan, mereka menunjuknya ke arah kedai Williams & Wampler General, yang mempunyai kaunter makan tengah hari yang menyajikan hamburger dan kopi.
Masih ada cahaya yang mencukupi untuk beberapa penduduk tempatan yang berkeliaran di sekitar kapal terbang untuk melihat sesuatu yang mencurigakan tentang juruterbang: ada darah di hadapan pakaian birunya. Pletch menjelaskan kesannya dengan berkata bahawa ia datang dari "yang merengut bahawa dia mendapat dari ketinggian, " tetapi kata kedatangannya dengan cepat mencapai operator telefon Clear Creek, Bertha Manner, dan dia telah mendengar radionya ketika melaporkan penampakan kapal terbang Pletch's yellow yang dicuri ketika ia mengepung Frankfort. Manner, yang membanggakan diri dengan "imaginasi yang jelas dan hidung untuk berita, " kehilangan masa untuk memanggil polis Bloomington.
Wawancara oleh seorang wartawan tempatan 70 tahun selepas peristiwa malam yang menarik itu, Bobby Joe Logsdon teringat bahawa telefon tidak lama lagi berbunyi di kedai umum:
Bill Wampler menjawabnya. Timbalan mengarahkan Rang Undang-Undang untuk mengatakan hanya 'ya' dan 'tidak' sebagai tindak balas kepada soalan-soalannya. Dia bertanya sama ada juruterbang ada di sana, jika Rang Undang-Undang boleh menahannya, tetapi tidak berbuat apa-apa kerana orang itu berbahaya. Rang Undang-Undang menggoreng hamburger untuk juruterbang. Dia seorang lelaki yang gementar, gelisah, tetapi dia hanya menggosok burger ke bahagian sejuk panggang supaya mereka tidak masak dengan cepat.
Terima kasih kepada pemikiran Wampler yang pantas, Pletch masih berada di tengah-tengah makan ketika polis negeri dan tempatan tiba dan mengelilingi bangunan. Dia berhenti tanpa pertarungan, menyerahkan pistolnya, dan dibawa jauh dari kedai dengan borgol. Dibincangkan di Penjara County Monroe, dia membuat banyak cintanya terhadap pesawat. "Saya lebih suka terbang daripada makan, " katanya.
Kes ini mengancam untuk mewujudkan beberapa preseden undang-undang yang menarik. Ia bermula dengan, kes pertama yang mencerobohi, atau "pembajakan udara", di Amerika Syarikat - Chicago Tribune menyebutnya "salah satu jenayah yang paling hebat pada abad ke-20, dan apa yang dipercayai sebagai pesawat pertama penculikan penculikan pada rekod. "Oleh kerana Pletch tidak dapat menavigasi (dan mempunyai setiap insentif, dalam apa jua keadaan, untuk membantah masalah itu), ia juga sama sekali tidak jelas di mana pembunuhan itu telah berlaku, dan dengan itu di mana kes itu patut cuba. Semasa pelajaran mereka, Bivens dan Pletch telah terbang ke tiga daerah Missouri, masing-masing adalah bidang kuasa berasingan. Itu cukup membingungkan, tetapi - seperti James L. Robinson, seorang profesor undang-undang dan pengarah Institut Undang-undang Jenayah Institut Indiana University, menyatakan bahawa undang-undang yang berlaku pada masa itu tidak digubal untuk mengambil kira pembunuhan yang berlaku pada pertengahan -aira.
"Katakan pembunuhan dilakukan dalam sebuah pesawat dari luar negara, " kata Robinson dengan hipotesis, "menjadikannya mustahil untuk membuktikan daerah di mana kesalahan itu berlaku. Bolehkah pembunuhan itu dituntut, dan, jika ya, di mana? "
Etta Bivens dan anaknya Russell sejurus selepas mendengar berita pembunuhan Carl Bivens. Etta meminta belas kasihan bagi pembunuh, tetapi tidak berniat apa yang berlaku seterusnya. Sayangnya untuk Earnest Pletch, pendakwa di Missouri mengambil pendekatan kurang abstrak ketika dia diserahkan kepada mereka pada hari berikutnya. Terdapat beberapa potensi untuk pertikaian - Fred Bollow, yang merupakan pendakwa bagi Shelby County, tempat badan Bivens ditemui, kehilangan sedikit masa dalam memfailkan tuduhan pembunuhan. Tetapi pesawat telah menghabiskan sebahagian besar waktunya di udara di sekitar Macon County, dan rakan sekerja Bollow di sana, Vincent Moody - "memegang pengakuan Pletch yang sahih kepada lokasi pembunuhan" - berjaya menuntut bidang kuasa.
Moody tidak membuang masa untuk membawa Pletchen ke mahkamah - perasaannya berleluasa tinggi di daerah itu bahawa ada ketakutan bahawa dia mungkin dilanda jika ada kelewatan - dan pembunuh sendiri mempercepatkan perkara bersama dengan membuang haknya untuk pendengaran awal. Apabila dia dibawa ke mahkamah yang jarang menghadiri pada 1 November, dia mengaku bersalah.
Terdapat sedikit keraguan bahawa ini adalah manuver undang-undang yang direka untuk memberi Pletch kesempatan yang terbaik untuk mengelakkan hukuman mati, tetapi Etta Bivens yang melakukan lebih dari sekadar orang untuk menyelamatkan pembunuh suaminya dari temujanji dengan ruang gas. Dia memberitahu hakim presiden, Harry J. Libby, bahawa dia tidak mahu mendapatkan hukuman mati. Sebaliknya, Libby menjatuhkan Pletch ke kehidupan - setelah mengeluarkan janji bahawa dia tidak akan memohon sama ada pengampunan atau parol.
Apa yang berlaku seterusnya menjadi sesuatu yang misteri selama bertahun-tahun. Pletch pasti hidup, dan pada akhirnya mati pada usia 91 tahun pada bulan Jun 2001. Itu sepatutnya bermakna dia menjalani hukuman hampir 62 tahun di Penjara Negeri Missouri, cukup lama untuk memenanginya tempat yang tidak diinginkan dalam senarai sepuluh ayat terpanjang yang pernah berkhidmat di penjara Amerika. Ketika Pamela Keech, seorang wartawan Indiana yang mewawancarai saksi-saksi yang masih hidup untuk pendaratan pesawatnya untuk majalah Bloom pada tahun 2009 menulis kisahnya, dia menganggap Pletch telah mati dalam penjara.
Penyelidikan saya sendiri menunjukkan bahawa tidak demikian. Indeks Kematian Keamanan Sosial AS menyenaraikan Pletch, tetapi memberikan tempat kematiannya sebagai Eldridge, Missouri - tempat terisolasi di mana-mana di mana-mana penjara negara. Dan dengan teliti akhbar tempatan mendedahkan bahawa nama Pletch muncul dua kali di antara iklan kecil yang diterbitkan oleh Kansas City Star tahun-tahun sebelumnya, pada tahun 1964 dan 1965 - pada kesempatan pertama menjual "rumah jenis ladang baru" bersama dengan lot yang berkaitan Lake of the Ozarks, dan pada lelang kedua stesen servis, bersama dengan "beberapa barang peribadi termasuk bot, motor, peralatan kafe, dan beberapa barangan antik." Bukan hanya itu - seorang lelaki bernama Earnest Pletch telah menemui pekerjaan sebagai juruterbang dengan firma yang dipanggil Cox Aviation dan berkahwin dengan seorang wanita bernama Mary Leap pada hari selepas Krismas 1973. Harus ada isteri-isteri lain juga; apabila Pletcher ini mati, dia meninggalkan 16 cucu dan 22 cucu cucu.
Ia mengambil beberapa korespondensi dengan Arkib Negeri Missouri untuk menyelesaikan masalah ini - dan mendedahkan hasil bahawa Etta Bivens yang tidak menghiraukan tidak pernah berniat ketika dia memeluk untuk menyelamatkan nyawa Pletch pada tahun 1939. Pembunuh itu, ternyata, telah berkhidmat kurang dari 20 tahun untuk pembunuhan suaminya. Pletch menyimpan janjinya untuk tidak memohon pengampunan atau pembebasan, tetapi kemudian dia tidak perlu - hukumannya telah dikurangkan kepada salah satu daripada 25 tahun pada 9 Januari 1953, dan seterusnya diubah pada 1 Mac 1957, hari pelepasannya.
"Kami memandang rekod penggantian itu, " kata seorang arkivis, "dan mereka tidak memberikan apa-apa maklumat tentang mengapa hukumannya dirombak dua kali ... Perintah untuk pembunuh yang dihukum atau orang yang menjalani hukuman hidup adalah perkara biasa. Kesesakan adalah masalah endemik di [Penjara Negeri Missouri], jadi tahanan dengan tingkah laku yang baik sering dilepaskan lebih awal. "
Tidak terdapat sebarang bukti bahawa Earnest Pletch melakukan sebarang kejahatan lanjut selepas pembebasan awalnya. Mungkin dia sedar dia bernasib baik. Beruntung untuk mendarat Taylor Club dengan jayanya pada petang Jumaat dengan lelaki mati di kawalan dwi. Beruntung tidak akan dilaksanakan apabila dia dihantar kembali ke Missouri. Beruntung, sekali lagi, telah berkhidmat masa dalam penjara yang penuh sesak sehingga peralihan itu adalah jalan menuju kebebasan. Tetapi bertuah di atas semua telah diberikan belas kasihan oleh seorang wanita yang suaminya dia tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali.
Sumber
Akhbar kontemporari: Capital Times [Madison, WI], 8 Jul 1938; Berita Miami [FLA], 8 Jul 1939; Daily Republican [Monogahela, PA] 12 Jul 1939; Vidette-Messenger [Valparaiso, IN], 12 Jul 1939; Oshkosh Daily Northwestern, 30 Okt 1939; Sweetwater Reporter, 30 Okt 1939; San Jose Evening News, 30 Okt 1939; Courier Evening (Prescott, AZ), 30 Okt 1939; Montreal Gazette, 30 Okt 1939; Spartenburg Herald, 1 Nov 1939; Joplin Globe, 1 Nov 1939; Jurnal Ottawa, 2 Nov 1939; dan Kansas City Star, 27 Sep 1964 dan 13 Jun 1965. Sumber lain: Hubungan peribadi dengan Arkib Negeri Missouri, Julai 2014, fail pengarang; Pamela Keech. "Pembunuh yang jatuh dari langit: kisah jenayah B-bandar yang benar-benar hidup, " Bloom [Bloomington, IN], Okt-Nov 2009; Arkib Pemberitahuan Obituari dan Kematian Missouri; Indeks Kematian Keselamatan Sosial Amerika Syarikat.
Kisah ini pada asalnya diterbitkan di blog "Semua Jenis Sejarah" Dash. Tinggal untuk cerita yang lebih hebat dari Mike pada bulan-bulan yang akan datang.
