Anda mungkin fikir ia tidak mengambil ahli sains roket untuk mencipta senjata muncrat seperti Super Soaker. Tetapi Lonnie Johnson, pencipta yang mencipta mainan yang sangat popular ini yang boleh membuang separuh kejiranan dengan tarikan tunggal, sebenarnya bekerja pada program satelit Galileo dan Cassini dan di Makmal Jet Propulsion NASA, di mana beliau membantu membangunkan pengebom stealth B2 .
Johnson adalah pencipta yang hebat, yang memegang lebih daripada 120 paten untuk pelbagai produk dan proses, termasuk reka bentuk untuk bateri lithium filem, sistem penukaran elektrokimia, pam haba, penjana therminonic dan pelbagai barangan untuk meningkatkan pengeluaran bateri, termasuk proton seramik filem tipis -melakukan elektrolit. Sebagai tambahan kepada penemuan sains yang serius, Johnson juga telah mematenkan konsep-konsep yang serba guna dan lucu itu sebagai alat pengeriting pengeringan rambut, pengesan lampin basah, pelancar roket mainan dan Nerf Blasters. Ya, sistem api cepat dengan buih buih yang menggoda kanak-kanak itu di dalam kita untuk melancarkan serangan hendap terhadap saudara-mara dan haiwan yang tidak curiga.
"Saya seorang tukang tinker, " kata Johnson. "Saya suka bermain-main dengan idea dan mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna atau menyeronokkan."
Johnson juga datang dengan satu lagi ciptaan menarik yang biasa digunakan hari ini, walaupun dia tidak memanfaatkannya. Pada tahun 1979, ketika berada di Makmal Angkasa Angkasa Angkasa Angkatan Udara Amerika Syarikat, dia telah membuat paten peranti yang secara optik mengurangkan kod binari untuk skala, kemudian menggunakan lensa dan sensor pembesar untuk mendapatkan maklumat. Ia adalah teknologi asas yang digunakan dalam CD dan DVD hari ini.
"Saya memanggilnya ikan besar yang hilang kerana saya menikmati kerja seharian saya, " katanya. "Saya benar-benar melakukannya untuk keseronokan dan tidak meneruskannya secara komersil."
Seperti banyak penemuan, Super Soaker adalah hasil daripada kemalangan. Johnson berada di rumah pada tahun 1982 untuk mengusahakan idea untuk pam haba yang lebih baik - alat untuk pemanasan dan penyejukan yang secara mekanikal memindahkan haba ke sumber yang lain - apabila penciptaannya membocorkan kebocoran. A pecah air ditembak di seberang bilik dan Johnson segera berfikir, "Itu akan membuat senjata muncrat hebat."
Prototaip asal, yang masih ada di Johnson, boleh menembak letupan air termampat hampir 40 kaki. (Dari Lonnie Johnson) Beliau bekerja pada konsep itu dan membuat prototaip dari Plexiglas, paip PVC, kerusi O-ring dan bahan-bahan lain yang berguna, termasuk botol soda dua liter untuk takungan yang cukup. Mana-mana bahagian yang diperlukannya tetapi tidak dapat memohon, meminjam atau mencuri, dia membuat mesin bubut kecil di bengkelnya di rumah. "Itulah salah satu kelebihan menjadi pencipta dan penjerat, " katanya. "Saya mempunyai semua yang saya perlukan untuk membuat apa yang saya perlukan."
Prototaip asal, yang masih ada di Johnson, adalah jauh dari senapang muncrat yang terdapat di rak-rak kedai. Pelbagai paip PVC putih dan takungan bulbous memberikannya kesan Star-Wars-ray-gun. Tetapi sebagai juri-rigged kerana ia kelihatan, prototaip itu boleh menembak: letupan air termampat boleh membawa hingga hampir 40 kaki.
Pada tahun 1986, Johnson menerima Paten AS 4, 591, 071 untuk peranti yang hanya bertajuk "Squirt Gun." Sebagai abstrak pada pemfailannya berbunyi, "Senapang muncung termasuk muncung untuk melepaskan air pada halaju tinggi, pam tekanan untuk memampatkan udara ke dalam pistol menekan air yang terkandung di dalamnya, dan pemicu injap kawalan aliran yang dicetuskan untuk menembak pistol dengan mengawal aliran air bertekanan melalui muncung. Litar pengayun berkuasa bateri dan aliran bunyi berkuasa aliran udara menghasilkan kesan futuristik sinar ruang senapang api apabila pistol menembak. "
Lonnie Johnson's "Squirt Gun, " dipatenkan 27 Mei 1986 (US Patent 4, 591, 071) Johnson bergelut selama beberapa tahun untuk mencari syarikat yang boleh mengubah ideanya menjadi kejayaan komersil. Terdapat banyak tindak balas yang ragu-ragu dan beberapa permulaan yang palsu sehingga akhirnya pada tahun 1989 satu pengeluar mainan menyedari potensi untuk peranti peremasannya. Dia melesenkannya ke Larami Corporation, yang pada awalnya memasarkan mainan sebagai Power Drencher pada tahun 1990.
Ia mengambil beberapa tweaking dan penjenamaan semula sehingga mainan dimatikan. Ia dilancarkan semula sebagai Super Soaker dengan iklan TV pintar dan lucu yang menampilkan dua remaja muda yang meranapkan pesta kolam sambil menjanjikan "senjata muncrat yang berkaliber tinggi." Pada harga runcit $ 10 setiap satu, jualan melonjak menjadi $ 200 juta, melonjakkannya kepada mainan yang paling laris di dunia pada tahun 1992. Ia telah menjadi salah satu daripada 10 mainan yang dijual setiap tahun sejak itu dan telah melahirkan banyak sambungan jenama untuk membasmi rakan dan keluarga.
Ciptaan itu mendarat Johnson di Hall of Fame Toy Negara. Christopher Bensch, naib presiden untuk pengumpulan dan ketua kurator, mengatakan kelayakan bintang antara Johnson memberinya status elit di kalangan inductees.
"Dia mungkin terlalu tinggi sebagai pencipta mainan pergi, " katanya. "Lagipun, dia seorang saintis roket. Ciptaannya adalah satu kejayaan yang jelas kerana kejayaannya. Ia berada di sana dengan Slinky dan Silly Putty. Tiada seorang pun dari mereka yang direka untuk mainan. "
Royalti daripada Super Soaker dan Nerf Blaster telah membolehkan Johnson meneruskan impiannya dengan cara yang tidak pernah dibayangkan. Dilahirkan hampir 70 tahun yang lalu di Selatan terasing, pencipta Amerika Afrika telah membuktikan dirinya sebagai seorang saintis yang berbakat dan mampu. Ibu bapanya memilih kapas di ladang datuknya dan Johnson menghadiri sekolah menengah hitam. Beliau lulus dari Universiti Tuskegee sebelum menyertai Angkatan Udara Amerika Syarikat sebagai seorang jurutera, kemudian bekerja untuk NASA.
Johnson berkhidmat di Lembaga Pengarah FIRST, organisasi bukan untung yang didedikasikan untuk memberi inspirasi kepada golongan muda untuk menyertai sains dan teknologi. Don Bossi, presiden FIRST, kagum dengan kesediaan Johnson untuk membantu pelajar yang berminat dalam sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik (STEM).
"Lonnie adalah model peranan yang indah dan mentor untuk pemimpin STEM yang bercita-cita seperti pelajar yang menyertai program PERTAMA, " katanya. "Kisah beliau tentang kegigihan dan mengatasi halangan memberi inspirasi kepada generasi akan datang untuk mengikuti jejaknya yang ingin tahu dan gigih."
Lonnie Johnson, dengan Super Soaker, di luar rumahnya pada tahun 1992. (Thomas S. England / Koleksi Imej LIFE melalui Getty Images) Walaupun tidak berniat untuk memasuki perniagaan mainan, Johnson mempunyai kelonggaran untuk bergerak dalam arah baru terima kasih kepada ciptaannya untuk kanak-kanak. Paten-paten ini membolehkan beliau memulakan syarikat sendiri, Johnson Research dan sekutu, dan bekerja pada projek-projek yang dipilihnya.
"Produk ini adalah kejayaan besar, " kata Johnson. "Ia sudah pasti mempunyai kesan besar terhadap hidup saya. Ini membolehkan saya melakukan perkara-perkara yang saya lakukan sekarang. "
Hari ini, dia bekerja pada bateri seramik keadaan pepejal yang boleh menyimpan lebih banyak tenaga daripada bateri lithium ion dan bateri generasi seterusnya, udara lithium, yang dapat menyimpan 10 kali tenaga teknologi semasa.
"Bayangkan memandu kereta merentas negara dengan bayaran tunggal, " katanya. "Itulah yang kami harapkan untuk mencapai teknologi ini."
Di samping itu, Johnson bekerja di kondenser air baru yang boleh menarik kelembapan dari udara ambien. Ia akan dikuasakan oleh sel suria dan sedang direka untuk digunakan di kawasan-kawasan yang kering dengan kelembapan yang tinggi.
Sejajar dengan akar sains roketnya, Johnson juga cuba mengembangkan teknologi penukar tenaga yang menangkap haba dan mengubahnya menjadi elektrik. Ia akan menggunakan elektro-kimia untuk menarik haba dari enjin, terutamanya sistem nuklear yang kuasa penerbangan jarak jauh.
Malangnya, tiada lagi mainan dalam rancangan Johnson. Walau bagaimanapun, itu boleh berubah dengan hanya satu kesilapan, dan percikan imaginasinya.
