Suatu malam, kira-kira 1, 500 tahun yang lalu, sekumpulan penangkis menyusupkan sebuah kubu cincin batu di pantai Pulau Oland dari pantai tenggara Sweden. Para penyerang menikam atau mengepung setiap lelaki di perkampungan kaya sekitar 200 atau 250 orang, membunuh anak-anak, juga. Mayat-mayat dibiarkan merosot di mana mereka jatuh. Adegan di Sandby Borg begitu mengerikan bahawa, walaupun butiran telah hilang dari sejarah, hingga hari ini penduduk tempatan menganggap kubu lama, sekarang bukit hijau, dikutuk.
Garis-garis besar kisah yang luar biasa ini berasal dari penggalian arkeologi selama tiga tahun dari Sandby Borg. Menurut Nicholas St. Fleur di New York Times, tapak kuno menarik perhatian pada tahun 2010, ketika ahli arkeologi menemui sebuah rangka di pintu rumah. Mereka kemudiannya menemui lebih banyak badan, 26 dalam semua. Mereka semua mempunyai tanda-tanda kematian ganas, termasuk pedang, pisau dan tanda kelab. "Ia menyedari bahawa ini sebenarnya pembunuhan beramai-ramai, " kata Clara Alfsdotter, seorang pelajar siswazah di Universiti Linnaeus di Sweden dan seorang ahli arkeologi di Muzium Bohusläns, memberitahu St. Fleur. "Mereka pada dasarnya pergi dari pintu ke pintu membunuh semua orang, dari anak kecil ke individu yang lebih tua."
Antara yang mati adalah seorang lelaki tua yang jatuh di atas api terbuka, yang membakar dagingnya ke tulang. Di dalam tengkoraknya, ahli arkeologi mendapati gigi biri-biri, yang Maev Kennedy di The Guardian melaporkan boleh ditafsirkan sebagai penghinaan daripada pembunuh untuk memalukan lelaki itu, yang mungkin menjadi pemimpin. Mayat lain adalah seorang lelaki remaja yang tersandung ke belakang badan yang lain, mungkin dari pukulan membunuh. Penyelidik juga menemui tulang dari bayi berusia sebulan, menunjukkan sejauh mana pembunuhan tersebut. Dalam satu rumah sahaja, Kennedy menunjukkan mereka mendapati sembilan mangsa pembunuhan.
Serangan nampaknya telah tersembunyi atau tiba-tiba, kerana sisa-sisa makanan, termasuk periuk memasak dan setengah herring, didapati duduk dengan api memasak. Tidak ada kerangka yang menunjukkan luka muka atau pertahanan, yang juga menunjukkan mereka terkejut dan tidak mempunyai masa untuk melawan penyerang mereka. Walau bagaimanapun, menarik, ahli arkeologi tidak menemui apa-apa jenazah wanita atau kanak-kanak perempuan di kalangan orang mati. Pembunuhan beramai-ramai ini terperinci dalam jurnal Antiquity.
Jadi apa yang berlaku di Sandby Borg? St Fleur melaporkan bahawa walaupun kubu terletak di pantai, tidak mungkin serangan itu datang dari laut, kerana tembok batu tinggi yang mengelilinginya akan menghalang bajak laut. Hakikat bahawa sesiapa yang melakukan pembunuhan beramai-ramai meninggalkan semua ternakan, perhiasan, duit syiling dan barang berharga lain, juga menawarkan bukti persuasif bahawa ia mungkin bukan serangan oleh penyamun. Kerana semua senjata di kota kelihatan telah dirampas, pembunuhan beramai-ramai mungkin bermotif politik.
BBC melaporkan bahawa tempoh ketika pembunuhan beramai-ramai berlaku adalah "semasa tempoh bergelora migran sengit." Empayar Rom Barat yang telah membawa kestabilan dan perdagangan ke Eropah selama beratus-ratus tahun telah runtuh. Bangsa telah menyerang dari timur. Suku-suku tempatan saling bergelut dan dalam diri mereka sendiri sebagai struktur kuasa baru ditubuhkan. Perjuangan kuasa yang serupa mungkin terjadi di Pulau Oland sendiri, yang merupakan rumah kepada sekurang-kurangnya 15 kubu cincin.
Ludvig Papmehl-Dufay, pengarang bersama kertas dan ahli arkeologi di Muzium Kalmar County, memberitahu St. Fleur bahawa seseorang yang mungkin di Sandby bersekutu dengan kampung atau saingan politik yang lain, dan mungkin telah membuka pintu melalui 13 kaki dinding batu untuk penyerang pada waktu malam. "Saya fikir tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada orang lain apa yang berlaku jika anda kacau dengan kumpulan ini, " kata Papmehl-Dufay. "Ini lebih daripada serangan pengganas dalam pengertian itu, penggunaan pembunuhan beramai-ramai sebagai alat politik."
Akhirnya, kita boleh mendapatkan lebih banyak maklumat mengenai siapa yang melakukan pembunuhan beramai-ramai dan mengapa. BBC melaporkan ahli arkeologi hanya menggali tiga daripada 53 rumah di laman web ini dan berharap dapat menemui lebih banyak lagi jika mereka dapat memperoleh dana untuknya.
