Pada 18 April 1946, Jackie Robinson, memakai jersi Montreal Royals (# 9) melangkah ke pinggan di hadapan 52, 000 peminat raksasa di Stadium Roosevelt yang berkapasiti di Jersey City. Semasa dia menetap di pejabat pertamanya sebagai pemain profesional dalam permainan besbol bersepadu, Rachel, isterinya lebih dua bulan, sedang berjalan di lorong, terlalu gugup untuk duduk. Di lapangan kiraan penuh, Robinson berpunca kepada shortstop. Ia adalah satu-satunya yang dia akan buat pada hari itu. Penampilan platnya yang seterusnya adalah homer tiga run; dia dipenuhi dengan tangan yang dilepaskan oleh rakan sepasukan George "Shotgun" Shuba, momen pertama yang difoto oleh pemain hitam dan putih yang menyambut satu sama lain pada berlian. Robinson menyusuli dinger dengan satu buntung, mencuri kedua, dan akhirnya pulang ke rumah selepas mengetuk pitcher menari ke garisan asas ketiga. Barisan statistik akhir Robinson adalah 4-5 dengan empat RBI dalam kemenangan 14-1.
Banyak peminat lawan yang berprofesi-paran, berteriak melancarkan perkauman, tetapi banyak lagi orang ramai yang mengaum setiap langkahnya. Debut Robinson menunjukkan tahun yang dia akan mempunyai dengan Royals, satu musim yang sering diabaikan dalam legasi warisannya. Ia adalah yang penting, yang akan datang pada pengalaman latihan musim bunga di Florida yang juga merupakan perangsang ketaksuban dan keburukan yang akan dihadapi sepanjang kerjaya profesionalnya.
"Datang dari California, Jack dan saya tidak pernah ke Deep South dan rawatan yang kami terima di sana hanya mengerikan, " kata Rachel Robinson mengenai suaminya dalam temu bual.
Sekitar lapan bulan sebelum hari itu di Jersey City, Jackie Robinson pertama kali bertemu dengan pengurus besar Brooklyn Dodgers, Cawangan Rickey. Pada bulan Oktober 1945, pasukan itu mengumumkan bahawa Robinson telah menyertai pertubuhan itu untuk $ 600 sebulan dengan bonus $ 3, 500, tetapi Rickey telah merangka satu pelan untuk meringankan pelopor hak asasi dan bintang masa depan. Menghantar Robinson untuk bermain dengan sekutu liga kecil tiga pasukan di Montreal adalah dengan reka bentuk; Rickey merasakan ia adalah tempat terbaik bagi Robinson untuk mendapatkan kesesuaian dengan baseball dalam ketenangan yang relatif.
Jackie Robinson, dalam pakaian seragam tentera, menjadi Amerika Afrika pertama yang menandatangani dengan pasukan besbol profesional putih. Dia menandatangani kontrak dengan kelab liga kecil di Montreal, sebuah pasukan ladang untuk Brooklyn Dodgers. (Bettmann / CORBIS) Tetapi pertama-tama, Robinsons terpaksa menahan satu bulan latihan musim bunga di Florida. Homestay Dodgers di Pantai Daytona, secara relatifnya menerima masa itu, tetapi apa yang mereka temui di bandar-bandar di Florida, Jacksonville, Sanford dan Deland adalah permusuhan dan ketaksuban.
Di antara kemarahan yang Robinsons menderita dalam latihan musim bunga telah mendapat bumped dari dua penerbangan dengan sedikit atau tiada alasan rasmi diberikan (dalam kedua-dua kes, tempat duduk mereka diberikan kepada orang kulit putih), dihantui ke belakang bas dalam perjalanan ke Daytona oleh seorang pemandu yang memanggilnya "budak lelaki, " tidak dapat makan dengan rakan sepasukannya, dan terpaksa tinggal berasingan daripada pasukan di rumah Duff dan Joe Harris, seorang ahli farmasi tempatan dan pemimpin hitam. Dodgers itu sendiri tidak kebal dari Jim Crow; mereka tiba di Jacksonville untuk mencari stadium padlocked, dan permainan dibatalkan kerana lampu tidak berfungsi; ia adalah pertandingan petang. Bagi Robinson, perkauman bahkan memakai pakaian seragam yang sama. Tahun-tahun kemudian, dia akan mengetahui bahawa pada awalnya, Rickey menyifatkan penemuan yang dibuatnya sebagai "permainan superhuman, " pengurus Montreal Royals Clay Hopper, seorang penduduk Mississippi, menjawab, "En. Rickey adakah anda benar-benar berfikir seorang nigger adalah manusia? "
Jackie Robinson, digambarkan bersama anggota lain Montreal Royals di bangku simpanan di Kelley Field semasa perlawanan dengan Brooklyn Dodgers yang Dodgers menandatangani Robinson dan membiaknya ke Royals. (Bettmann / CORBIS) Di Montreal, keadaan itu bertentangan dengan kutub. "Kami masih bergegas dari pengalaman yang kami alami sebelum pergi ke Kanada, " kata Rachel Robinson, yang memulakan Yayasan Jackie Robinson pada tahun 1973 untuk menyediakan biasiswa kolej kepada pelajar yang kurang bernasib baik dan masih berkhidmat di dewannya hari ini.
"Ketika kami tiba di Montreal, ia kelihatan seperti mimpi buruk. Suasana di Montreal sangat positif, kami merasakan ia adalah petanda baik untuk Jack bermain dengan baik, "kata Robinson.
Jack Jedwab 56, seorang penduduk asal Montreal dan naib presiden eksekutif Persatuan Pengajian Kanada, mengatakan bahawa walaupun ia tidak utopia, secara amnya, negara asalnya lebih indah. Kanada tidak mempunyai sejarah dan prasangka yang dikuatkuasakan secara sah terhadap orang Afrika-Amerika yang ditemui di Amerika Syarikat.
"Isu perlumbaan bukan sebagai penanda utama identiti di Kanada seperti di Amerika Syarikat, " kata Jedwab, pengarang Jackie Robinson's Season of Besbol yang tidak dapat dilupakan di Montreal . "Ini bukan isu eksistensi di sini, konflik kita berpusat di sekitar konflik yang berterusan antara Perancis dan Inggeris, Katolik dan Protestan, mereka lebih berasaskan agama. Sesetengah pakar berpendapat ada perhambaan di bahagian-bahagian Empayar British di Kanada, tetapi tidak ada warisan naratif Amerika. "
Ketenangan fikiran membenarkan Jackie melakukan apa yang dia lakukan dengan baik, bermain bola. Dan berapa musim Montreal Royals, merobek Liga Antarabangsa Triple-A dengan rekod 100-54, menduduki ranking salah satu daripada 100 liga kecil musim teratas yang pernah menurut MILB.com. Robinson yang berusia 27 tahun mengetuai liga secara purata (.349) dan berjaya mencetak gol (113), manakala mencuri 40 bas, memandu dalam 66 larian dan mencatatkan hanya 27 kali.
Tahun Robinson di Montreal adalah satu kejayaan besar, tetapi ia tidak sepenuhnya memadamkan kenangan dari latihan musim bunga, atau penyalahgunaan yang dilakukannya pada musim di bandar-bandar seperti Syracuse, di mana pemain di Chiefs menafikannya dan seorang melemparkan kucing hitam di atas di lapangan, menjerit bahawa ia adalah "sepupu Jackie." Pada pertengahan musim, Robinson menjadi yakin dia sakit parah. Dalam autobiografinya, saya tidak pernah membuatnya, Robinson mengakui bahawa dia tidak menyedari tol yang menyalahgunakan dan berkata, dia "terlalu tinggi stamina saya dan meremehkan pemukulan yang saya ambil."
Rachel memahami sumber sebenar ketegangannya, Jim Crow di selatan. "Jack sangat marah di Florida, tetapi dia terpaksa menahan diri, " kata Rachel. "Dia juga tidak makan atau tidur dengan baik, jadi kami mengambil masa yang lama. Selepas dia berehat dan menuntut semula fakultasnya, dia baik untuk sepanjang musim. "
Robinson mengenai keletihan mental dan fizikal tidak sepadan dengan perkembangan luar biasa pasangan muda di Montreal. Rachel hamil dengan anak pertama mereka, Jackie Jr. (yang kemudiannya dibunuh dalam kemalangan kereta pada usia 24 tahun.) Setelah Rachel mula menunjukkan, lapan anak-anak berbahasa Perancis yang tinggal di atas Robinsons selalu membawa bahan makanannya. "Jiran-jiran itu semua ramah dan melindungi, " katanya. "Wanita datang dan membantu menjahit gaun bersalin saya dan membawa saya tiket catuan kerana mereka berkata saya perlu makan lebih banyak daging."
Jackie Robinson disambut oleh Leo Durocher, pengurus Dodger, di Stadium Nacional di Havana, Cuba, semasa siri permainan pameran. (Bettmann / CORBIS) Apa sahaja Jackie sedang makan, ia berfungsi. Royals mengatasi cara mereka untuk "Little World Series" terhadap Louisville Colonels, satu daripada hanya dua pasukan di bawah garis Mason-Dixon dalam saingan Persatuan Amerika. Siri ini akan dibuka di Kentucky, tetapi Robinson tidak dibenarkan tinggal di hotel pasukan. Ini adalah persoalan besar sama ada Royals akan muncul. Robinson mendapati penginapan, tetapi diskriminasi tidak berakhir di sana kerana pemilik Louisville meletakkan kuota pada jumlah peminat hitam yang boleh menghadiri pertandingan. Robinson mengalami kemerosotan yang tidak tepat pada masa, 0-5 di Game 1 - satu-satunya masa yang berlaku sepanjang musim - dan 1-10 dalam tiga perlawanan pertama, semangatnya, dan kelawarnya, diambil ketika dia pulang kepada sambutan pahlawan. Peminat-peminat Royals terasa sakit terhadap rawatan yang dia terima dan mereka membungkus Delormier Downs dengan kekuatan penuh. Down 2-1, Royals memenangi tiga perlawanan berikutnya dengan Robinson memandu dalam pemenang permainan dalam inning ke-10 Game 4.
Selepas seri 2-0 di Game 6, dan mengetahui Jackie menuju ke berlian lebih hijau, para peminat menyerangnya selepas panggilan tirai terakhir. Mereka memeluknya dan menciumnya, mengoyakkan pakaiannya, dan rakan olahragawan Robinson, Sam Maltin dari Courier Pittsburgh, menulis bahawa terdapat mata air mata Robinson ketika orang ramai mengangkatnya ke bahu mereka. Maltin terkenal menggambarkan kejadian itu sebagai, "mungkin satu-satunya hari dalam sejarah bahawa seorang lelaki kulit hitam berlari dari kumpulan orang putih dengan kasih sayang dan bukannya memikirkannya."
Selepas musim Robinson, walaupun Clay Hopper menggelengkan tangannya dan menyanyikan pujiannya, mengatakan dia "pemain yang mesti pergi ke jurusan. Dia seorang pemain bola sepak liga besar, seorang penyokong pasukan yang baik, dan seorang lelaki yang sebenar. "
Peminat Royals pasti memeluk Robinson, tetapi menghairankan, tahunnya di Montreal tidak mempunyai kuasa dalam sejarah sukan Kanada. Sebahagiannya kerana besbol bukanlah hoki, tetapi juga kerana, seperti yang dinyatakan oleh Jedwab di Kanada, itu cerita sukan bukan hak sivil.
Penyumbang Grantland, Jonah Keri, seorang penduduk Montreal yang menulis , Up & Away, sejarah yang pasti dalam Expos itu, mengatakan bahawa perkembangan Robinson tidak seperti anak-anak Kanada seperti di Amerika. "Kakek ibu saya, yang tinggal di Montreal ketika Jackie berada di sekitar, bercakap mengenai Expos daripada Royals lama, " kata Keri. "Demikianlah, ahli majlis bandar Gerry Snyder untuk membawa baseball profesional kembali ke Montreal pada akhir tahun 1960-an pasti mempunyai akar dalam pertaliannya - dan pertalian Montreal - untuk hari kemuliaan Royals. Sehingga hari ini, satu-satunya patung di luar Stadium Rumah Olimpik Expos '- di mana Hall of Famers Gary Carter dan Andre Dawson, dan banyak pemain lain bermain - adalah Jackie Robinson. "
Patung itu didirikan pada tahun 1987, dan pada tahun 2011, bekas rumah de Gaspes Avenue dari Jackie, Rachel, dan anak mereka yang akan datang diperingati dengan sebuah plak dan didedikasikan sebagai tapak warisan, yang dipelihara dalam keabadian besbol. Pada 15 April musim ini, Los Angeles Dodgers akan menjadi tuan rumah Seattle Mariners dalam permainan Hak Sivil besbol liga utama, kemuncak Jackie Robinson Day tahunan di mana para pemain sepanjang besbol dan jersi bersara nya # 42.
Memecahkan garisan warna baseball liga utama akan sentiasa menjadi pusat warisan Jackie Robinson, tetapi ada satu peminat yang tidak akan melupakan musim 1946 nya dengan Montreal Royals.
"Dalam buku Jack dia berkata dia lebih berhutang kepada orang Kanada daripada yang mereka tahu. Kami bersemangat dan penuh dengan harapan untuk memulakan sebuah keluarga. Saya akan sentiasa merasakan rasa terima kasih dan penghargaan yang mendalam terhadap sikap orang-orang di Montreal, "kata Rachel. "Ia mempunyai banyak kaitan dengan kejayaan masa depan kami."
Jackie Robinson melintasi pemetaan rumah selepas memukul tiga run rumah pada hari pembukaan pada tahun 1946 Montreal Royals musim. (Bettmann / CORBIS)
