Pada musim sejuk tahun 1941, keheningan jatuh di seluruh masyarakat Yahudi dari Ukraine, sebagai satu demi satu, mereka telah terputus. "Kesunyian ini lebih mengerikan daripada air mata dan kutukan; ia adalah senyap yang lebih menakutkan daripada keganasan dan penderitaan yang menusuk, "tulis wartawan Soviet-Yahudi Vassily Grossman pada tahun 1943, selepas Ukraine dibebaskan oleh Tentera Merah. "Di Ukraine tidak ada orang Yahudi. Di mana-mana-Poltava, Kharkov, Kremenchug, Bristol, Yagotin ... Orang ramai telah dibunuh. "Pada tahun-tahun berikutnya, keadaan tenang akan dikuatkan sebagai Kesatuan Soviet, pulih dari kemusnahan perang, hilang hilang, tidak pernah mengakui kehidupan Yahudi yang diambil dari tanahnya.
Ketika Jerman memulakan pendudukan Uni Soviet pada musim panas 1941, kira-kira 2.5 juta orang Yahudi terperangkap di rantau ini. Selepas pencerobohan Nazi, yang dipercepatkan oleh kolaborator tempatan, hanya 100, 000 hingga 120, 000 terselamat. Tetapi selama lebih daripada 50 tahun, butiran tragedi kejam ini sebahagian besarnya tidak diketahui di luar Tirai Besi. Maklumat kecil dikongsi dengan dunia luar, dan di dalam Kesatuan Soviet, kebenaran itu ditindas. Daripada kematian oleh sistem penumpuan sistem Nazi, pembunuhan Yahudi Yahudi Soviet dilakukan melalui peluru. Antara laman pembunuhan beramai-ramai adalah Drobitsky Yar, jurang di luar bandar Ukraine timur Kharkov di mana kira-kira 15, 000 orang Yahudi ditembak atau dipaksa ke kubur massa untuk mati pendedahan. Pembunuhan yang dahsyat bermula 15 Disember 1941 dan diteruskan hingga Januari 1942-semua melihat penduduk bukan Yahudi Kharkov.
"Orang mati pada dasarnya hanya di luar rumah mereka, di lubang dan hutan, " kata Izabella Tabarovsky, seorang ulama di Institut Kennan, sebahagian daripada Pusat Ilmu Pengetahuan Antarabangsa Woodrow Wilson. "Mereka dibunuh dengan penuh pandangan terhadap jiran-jiran mereka. Jika jiran mereka tidak membunuh mereka secara langsung, mereka pasti menyaksikan mereka. "
Keadaan yang membawa kepada Ukraine menyokong tindakan ganas terhadap negara mereka sejak dekad sebelumnya, simpulan prasangka dan konspirasi. Menurut Tabarovsky, warisan Perang Dunia Pertama, Revolusi Rusia, dan Holodomor (kebuluran paksa yang mengakibatkan kematian berjuta-juta orang Ukrain pada tahun 1932-33) mencetuskan perselisihan dan ketidakstabilan yang besar. Keadaan itu hampir seperti versi abad ke-20 Perang Tiga Puluh Tahun (satu siri perang agama yang tersebar di seluruh Eropah dan mengakibatkan berjuta-juta kematian), katanya.
Walaupun penduduk Yahudi di Ukraine mengalami perdamaian bersama dengan jirannya, mereka juga adalah minoriti yang paling sistematik yang ditindas. Pada tahun 1919 sahaja, kira-kira 1, 300 pogrom berlaku di wilayah Ukraine, mengakibatkan 50, 000 hingga 60, 000 kematian dan 1 juta orang yang terlantar, kata Tabarovsky. Apabila Bolsheviks memulakan program untuk mempromosikan kebudayaan minoriti dan perwakilan dalam kerajaan, beberapa orang Yahudi bangkit dari kemiskinan dan menjadi kerjaya yang agak stabil. Terdapat buku dan teater Yahudi, orang Yahudi dalam jawatan kerajaan. Peningkatan penglihatan mendadak membawa kepada kecurigaan dan kesedihan yang lebih tinggi, yang dengan cepat melancarkan teori teori konspirasi Judeo-Bolshevik yang mengaitkan orang-orang Yahudi dengan kerajaan komunis yang menggubal dasar pembunuhan termasuk Holodomor . Pada masa Perang Dunia II telah bermula, sesetengah orang Ukrain pada awalnya memandang kepada Jerman sebagai pembebasan. Mereka menyambut kemusnahan orang Yahudi, yang mewakili semua masalah yang telah menimpa mereka sejak negara itu dimasukkan ke dalam Uni Soviet. Menjelang 24 Oktober 1941, tentera Jerman melintasi Ukraine dan menawan bandar timur Kharkov . Orang-orang Jerman melompat ke narasi Yahudi-sebagai-Komunis, memerintahkan kematian sesiapa yang sesuai dengan kategori tersebut.
Di kota Kharkov yang diduduki, satu dekri telah diposkan pada 14 Disember yang memerintahkan supaya semua orang Yahudi dipindahkan atau ditembak di tempat jika mereka menentang. Warganegara Yahudi telah dikenal pasti oleh jiran mereka, melepaskan pakaian dan barang berharga mereka, dan dipaksa ke kilang di mana mereka diadakan selama berminggu-minggu. Bermula dari awal, kumpulan orang Yahudi secara berkala bergerak ke jurang Drobitsky Yar dan dibunuh. Lelaki, wanita dan kanak-kanak dari semua peringkat umur dibunuh.
Jurutera SS Krivoruchko, salah seorang yang terselamat daripada pembunuhan beramai-ramai Drobitsky Yar, digambarkan bergerak ke jurang, yang bertaburan dengan sedikit kain dan sisa pakaian robek ... Di pinggir jurang itu terdapat lori dengan senapang mesin. Adegan yang mengerikan meletus apabila orang memahami bahawa mereka dibawa ke sini untuk disembelih. "
Beberapa dekad kemudian, pakar forensik menemui 13 lubang kubur di sekitar Kharkov. Mayat-mayat di kubur-kubur massa ini terletak pada "gangguan yang melampau, hebat yang saling berkait, membentuk kerongkongan badan manusia yang menentang penerangan." Kerja mereka menunjukkan bahawa orang-orang Jerman telah menggunakan keracunan peluru dan karbon monoksida dan api untuk membunuh beribu-ribu orang Yahudi, perbuatan pembunuhan yang dahsyat akan diketahui penduduk Kharkov. Sebagai ahli sejarah Timothy Snyder menulis, "Mitos Judeo-Bolshevik memisahkan orang-orang Yahudi dari warganegara Soviet dan ramai rakyat Soviet dari zaman mereka sendiri. Pembunuhan orang-orang Yahudi dan pemindahan harta benda telah menghapuskan rasa tanggungjawab untuk masa lalu. "
Ini memaksa jauh dari masa lalu dan kebenaran berterusan walaupun selepas Ukraine ditangkap semula oleh tentera Soviet. Stalin mendirikan monumen, tetapi hanya mengenali mangsa sebagai warganegara Soviet yang aman; etnik Yahudi mereka diabaikan sepenuhnya. Sebahagian daripada ini tidak diragukan lagi kerana anti-Semitisme. Stalin pernah memberitahu Franklin D. Roosevelt bahawa orang-orang Yahudi adalah "orang tengah, ahli sihir, dan parasit." Tetapi sebahagian lagi penindasan ini berkaitan dengan mencipta mitos satu-satunya, identitas nasional bagi semua anggota Uni Soviet. Mereka memerlukan kestabilan dan perpaduan, atau negara akan patah.
Tabarovsky, yang dibesarkan di Rusia semasa zaman Soviet, tidak pernah belajar tentang Holocaust di sekolah, walaupun dia kemudiannya menjadi seorang ulama dalam bidang ini.
"Bandar [di Ukraine] digunakan untuk menjadi 70 peratus Yahudi, 80 peratus Yahudi, " kata Tabarovsky. "Anda datang ke sisa-sisa tanah perkuburan Yahudi dan anak-anak berjalan di sana dan tidak tahu apa itu. Itulah seperti ingatan semua orang terhapus. "
Dan Tabarovsky mengatakan bahawa walaupun moden Ukraine sangat menyokong Israel, mereka tidak mengambil masa untuk kembali melalui masa lalu dan memahami apa yang dimaksudkan hari ini. Tabarovsky mengatakan satu-satunya cara untuk menyembuhkan dari sejarah kesunyian dan penindasan ini adalah untuk Ukraine kembali semula masa lalu. Dia percaya negara itu boleh melihat Jerman sebagai model untuk perdamaian, walaupun ia akan menimbulkan masalah lama dan menyakitkan.
"Cara anda berurusan dengan masa lalu menentukan apa jenis masyarakat anda pada masa ini, " kata Tabarovsky. "Jika anda tidak menangani punca-punca apa yang berlaku pada masa lalu, maka apa yang menghalang anda daripada mencipta semula pada masa akan datang?"
