Amerika telah lama menjadi tanah inovasi. Lebih 13, 000 tahun yang lalu, orang Clovis mencipta banyak yang menyebut "ciptaan Amerika pertama" - alat batu yang digunakan terutamanya untuk memburu permainan besar. Semangat kreativiti Amerika ini terus menerus selama ribuan tahun, melalui paten pertama Amerika yang diberikan pada tahun 1641 dan hingga sekarang.
Kandungan Terkait
- Orang Afrika-Amerika Pertama Memegang Paten yang Diciptakan 'Mengeringkan Kering'
- Apa yang Pertama Ketiga Paten Katakan Mengenai Awal Amerika
- Penemu Prolific ini Membantu Berikan Kami Frasa "The McCoy Sebenar"
- Kengerian 'Lelang Hamba Besar'
- Empat Inventors Wanita Hitam Mencerminkan Teknologi Rumah
Walau bagaimanapun, satu kumpulan inovator produktif telah diabaikan oleh sejarah: pencipta hitam yang dilahirkan atau dipaksa menjadi hamba Amerika. Walaupun undang-undang paten AS dicipta dengan bahasa buta warna untuk memupuk inovasi, sistem paten secara konsisten mengecualikan pencipta ini daripada pengiktirafan.
Sebagai seorang profesor undang-undang dan seorang peguam paten yang berlesen, saya memahami kedua-dua kepentingan melindungi ciptaan dan kesan negatif yang tidak dapat menggunakan undang-undang untuk berbuat demikian. Tetapi walaupun paten yang sebahagian besarnya tidak sampai kepada mereka sepanjang sejarah AS awal, kedua-dua hamba dan orang Afrika-Amerika yang bebas melakukan inventori dan inovasi.
Mengapa paten penting
Di banyak negara di seluruh dunia, inovasi dipupuk melalui sistem paten. Paten memberikan pencipta monopoli ke atas penciptaan mereka untuk tempoh masa yang terhad, membolehkan mereka, jika mereka mahu, untuk menghasilkan wang melalui perkara seperti jualan dan pelesenan.
Pelepasan Pejabat Paten di Bangunan Herbert C. Hoover (Neutralitas) Sistem paten telah lama menjadi dasar inovasi Amerika. Sebagai cara untuk mendapatkan balik kos, paten memberikan insentif yang kuat untuk pencipta, yang boleh membelanjakan berjuta-juta dolar dan sejumlah besar masa untuk membangunkan ciptaan.
Sejarah paten di Amerika lebih tua daripada Perlembagaan Amerika Syarikat, dengan beberapa koloni yang memberikan paten bertahun-tahun sebelum Perlembagaan diwujudkan. Walau bagaimanapun pada tahun 1787, ahli-ahli Konvensyen Perlembagaan telah membuka proses paten kepada rakyat seluruh negara dengan merangka apa yang telah dikenali sebagai Fasal Paten dan Hak Cipta Perlembagaan. Ia membolehkan Kongres:
"Untuk mempromosikan Kemajuan Sains dan Seni yang berguna, dengan mendapatkan Times yang terhad kepada Penulis dan Pencipta yang Hak eksklusif untuk Penulisan dan Penemuan masing-masing."
Bahasa ini memberikan pencipta hak eksklusif kepada ciptaan mereka. Ia membentuk asas untuk sistem paten di seluruh negara, yang tidak lagi membolehkan negara memberikan paten.
Walaupun bahasa itu sendiri bersifat neutral, seperti banyak hak yang dinyatakan dalam Perlembagaan, sistem paten tidak digunakan untuk orang kulit hitam yang dilahirkan di dalam perhambaan. Hamba tidak dianggap warga Amerika dan undang-undang pada masa itu menghalang mereka daripada memohon atau memegang harta, termasuk paten. Pada tahun 1857, pesuruhjaya AS paten secara rasminya memutuskan bahawa ciptaan hamba tidak dapat dipatenkan.
Ciptaan budak-budak yang dieksploitasi oleh pemiliknya
Semasa abad ke-17 dan ke-18, Amerika mengalami pertumbuhan ekonomi yang pesat. Pencipta hitam merupakan penyumbang utama pada era ini - walaupun kebanyakan tidak mendapat manfaat daripada kaitan mereka kerana mereka tidak dapat menerima perlindungan paten.
Pemilik hamba sering mengambil kredit untuk ciptaan budak mereka. Dalam satu kes yang didokumentasikan dengan baik, pencipta hitam bernama Ned mencipta pengikis kapas yang inovatif yang berkesan. Tuan hamba beliau, Oscar Stewart, cuba untuk paten ciptaan itu. Kerana Stewart bukan pencipta sebenar, dan kerana pencipta sebenar dilahirkan menjadi perhambaan, permohonan itu ditolak.
Stewart akhirnya mula menjual pengikis kapas tanpa faedah perlindungan paten dan membuat sejumlah besar wang berbuat demikian. Dalam iklannya, beliau secara terbuka menyeru bahawa produk itu adalah "ciptaan hamba Negro - dengan itu memberi dusta kepada penghapusan penghapusan bahawa perbudakan membina minda Negro itu. Bilakah seorang Negro percuma pernah mencipta sesuatu? "
Menuai faedah ciptaan sendiri
Jawapan untuk soalan ini adalah bahawa orang kulit hitam - baik yang bebas dan diperhambakan - mencipta banyak perkara dalam tempoh masa itu.
The "Boyd Bedstead" (The Conversation) Seorang inovator sedemikian adalah Henry Boyd, yang dilahirkan di perhambaan di Kentucky pada tahun 1802. Selepas membeli kebebasan sendiri pada tahun 1826, Boyd mencipta ranjang kord yang dibuat dengan rel kayu dihubungkan dengan kepala dan papan kaki.
"Boyd Bedstead" begitu popular sehingga ahli sejarah Carter G. Woodson memaparkan kejayaannya dalam buku "The Mis-education of the Negro, " yang menyatakan bahawa perniagaan Boyd akhirnya menggunakan 25 orang pekerja putih dan hitam.
Walaupun Boyd baru-baru ini membeli kebebasannya dan sepatutnya dibenarkan paten untuk ciptaannya, realiti perkauman pada masa itu menyebabkan dia percaya bahawa dia tidak akan dapat paten ciptaannya. Dia akhirnya memutuskan untuk bekerjasama dengan seorang tukang kulit putih, membenarkan pasangannya memohon dan menerima paten untuk katil itu.
Beberapa pencipta hitam mencapai kejayaan kewangan tetapi tiada perlindungan paten, langsung atau tidak langsung. Benjamin Montgomery, yang dilahirkan pada perhambaan pada tahun 1819, mencipta kipas steamboat yang direka untuk perairan cetek pada tahun 1850-an. Ciptaan ini adalah nilai khusus kerana, pada masa itu, steamboat menyampaikan makanan dan keperluan lain melalui jalan air yang sering-cetek yang menghubungkan penempatan. Sekiranya bot-bot itu terjebak, bekalan yang dapat bertahan hidup akan ditangguhkan selama beberapa hari atau minggu.
Montgomery cuba memohon paten. Permohonan itu ditolak kerana statusnya sebagai hamba. Pemilik Montgomery cuba mengambil kredit untuk ciptaan kipas dan paten sendiri, tetapi pejabat paten juga menolak permohonan mereka kerana mereka bukan pencipta yang benar.
Walaupun tanpa perlindungan paten, Montgomery mengumpulkan kekayaan yang besar dan menjadi salah satu penanam yang paling kaya di Mississippi selepas Perang Saudara berakhir. Akhirnya anaknya, Yesaya, dapat membeli lebih daripada 800 ekar tanah dan mendapati bandar Mound Bayou, Mississippi selepas kematian bapanya.
Warisan pengubah hitam
Sistem paten secara konvensional terbuka kepada orang kulit hitam percuma. Dari Thomas Jennings, pemegang paten hitam yang pertama, yang mencipta pembersihan kering pada tahun 1821, kepada Norbert Rillieux, seorang lelaki bebas yang mencipta proses penyulingan gula revolusioner pada tahun 1840-an, kepada Elijah McCoy, yang memperoleh 57 paten sepanjang hayatnya, yang akses kepada sistem paten yang dicipta item yang masih menyentuh kehidupan orang hari ini.
Warisan ini meluas hingga abad ke-21. Lonnie Johnson menjana lebih daripada jualan AS $ 1 bilion dengan rekaan air Super Soaker, yang secara konsisten menjadi antara 20 mainan laris terbaik dunia setiap tahun sejak tahun 1991. Johnson kini memiliki lebih daripada 80 paten dan sejak itu telah membangunkan teknologi hijau yang berbeza .
Bishop Curry V, seorang pencipta hitam berusia 10 tahun dari Texas, telah memohon paten untuk ciptaannya, yang katanya akan menghentikan kematian anak-anak yang tidak disengajakan dalam kereta panas.
Wanita hitam juga memajukan warisan pencipta hitam. Lisa Ascolese, yang dikenali sebagai "The Inventress, " telah menerima pelbagai paten dan mengasaskan Persatuan untuk Pencipta Wanita dan Usahawan. Janet Emerson Bashen menjadi wanita hitam pertama yang menerima paten untuk ciptaan perisian pada tahun 2006. Dan Dr. Hadiyah Green baru-baru ini memenangi geran bernilai $ 1 juta yang berkaitan dengan penemuan yang boleh membantu merawat kanser.
Sejajar dengan warisan inovasi Amerika, pencipta hitam hari ini mengikuti jejak langkah mereka yang datang ke hadapan mereka. Kini undang-undang paten tidak secara aktif mengecualikan mereka daripada melindungi ciptaan mereka - dan menyumbang sepenuhnya kepada kemajuan Amerika.
[Catatan Editor: Kisah ini pada asalnya termasuk gambar yang kita percaya sebagai Thomas Jennings, pemegang hitam pertama paten, tetapi bukan dia. Kami memohon maaf atas kesilapan itu.]
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel asal.
Shontavia Johnson, Profesor Undang-undang Harta Intelek, Universiti Drake.
