Seks dalam kerajaan haiwan bukan semua coklat dan mawar.
Ramai spesies terlibat dalam apa yang dikenali sebagai mengawan traumatik, di mana perbuatan prokreasi adalah menyakitkan atau merosakkan. Satu spesies khususnya dikenali dengan foreplay yang kurang daripada gembira. Seperti yang dikatakan oleh Marlowe Hood di Agence France Presse, lelaki kumbang biri-biri cowpea telah berkembang rumit dan mengenakan penises yang berduri yang menembusi saluran pembiakan pasangan mereka semasa mereka kawin.
Satu pasukan penyelidik menyatakan untuk mencari tahu mengapa. "Ciri-ciri genitalia dan reproduktif lelaki dari serangga ini telah mendorong minat kita untuk beberapa waktu, " kata Göran Arnqvist, profesor dalam ekologi haiwan di University of Uppsala di Sweden memberitahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo . "[Kami mahu tahu] mengapa lelaki mempunyai alat kelamin sedemikian jahat dan bagaimana wanita mengatasi itu."
Seks antara kumbang cowpea benar-benar kejam. Sebaik sahaja kumbang muncul dari kacang di mana mereka menghabiskan peringkat larva mereka, laporan Chris Simms di New Scientist, tidak ada apa-apa - mereka sedang memburu pasangan. Tetapi apabila kumbang jantan menetap wanita, dia tidak menari atau memancarkan warna cantik; dia hanya melompat di atas kapal dan bergelut dengan wanita yang menendang ketika dia memasukkan zakarnya, Liam Doughety dari University of Western Australia memberitahu Simms.
Untuk mengetahui bagaimana betina perempuan, para penyelidik memantau parut yang disebabkan oleh kelahiran kumbang betina dalam 13 populasi bebas yang dikumpulkan dari tempat termasuk Benin, Brazil, California, Nigeria, India Selatan dan Yemen. Perubahan pada alat kelamin lelaki dan wanita kemudiannya dikesan selama satu dekad.
Apa yang mereka dapati adalah terdapat korelasi antara parut dalam lapisan saluran pembiakan wanita dan panjang pancang zakar serta ketebalan lapisan saluran kumbang betina. Oleh kerana itu, lelaki dan perempuan seolah-olah terkunci dalam apa yang Doughety, pengarang utama kajian dalam The Proceedings of the Royal Society B, menyebut "perlumbaan senjata seksual."
Para penyelidik percaya bahawa kemudaratan yang menyebabkan lelaki memaksa wanita berkembang, membesar selaput faraj tebal. "Kerana ia sangat berbahaya, anda mendapat perubahan yang cepat, " kata Dougherty kepada Simms. "Dan perempuan yang kurang dirugikan mempunyai lebih banyak anak."
Seperti yang dikatakan oleh Hood, penemuan ini kelihatan hampir tidak berlawanan dengan kebanyakan strategi evolusi. Mengapakah spesies membangunkan teknik mengawan yang mencederakan kejayaan reproduktif wanita masa depan, dan mungkin membunuhnya?
Namun, paku-paku itu boleh menjadi tujuan. Patty Brennan, seorang ahli biologi di Mount Holyoke College, memberitahu Simms bahawa seperti ular, barbs boleh membantu lelaki berpaut kepada wanita semasa kawin, meningkatkan peluang kejayaan reproduktif.
Tetapi pancang juga nampak menyuntik bahan kimia ke dalam betina. "Ini mungkin mempengaruhi kelakuannya, " kata Dougherty kepada Simms. "Seperti dalam lalat buah, ia mungkin mempengaruhi betina untuk meletakkan lebih banyak telur."
Kaedah mengawan, walaupun kejam, adalah peluang untuk persenyawaan kumbang yang berjaya. "[K] dia wanita kesejahteraan dikorbankan dengan mengorbankan kebugaran lelaki, " kata Dougherty kepada Hood. "Pengendalian traumatik telah berkembang kerana ia meningkatkan kejayaan persenyawaan lelaki."
Pasukan mendapati bahawa perubahan evolusi berlaku bukan hanya pada satu populasi kumbang, melainkan beberapa. "Melihat ini dalam satu populasi akan menjadi sejuk, " Brennan memberitahu Simms. "Tetapi menunjukkan ia merentas banyak populasi adalah sangat keren-itulah skala di mana evolusi berfungsi."
Kumbang biji tidak bersendirian dalam mengawan traumatik. Hood menunjukkan bahawa lelaki bug tidur menggunakan penis jarum hipodermik untuk menembusi abdomen wanita. Dan terdapat banyak contoh kanibalisme seksual termasuk labah-labah dan gurauan. Malah itik mempunyai seks yang sangat ganas. Walaupun perkelahian traumatik dalam kumbang biji sekurang-kurangnya membuat sedikit rasa, Dougherty memberitahu Hood bahawa secara keseluruhan, belum jelas bagaimana konflik seksual memacu evolusi di seluruh kerajaan haiwan.
