Kutub Utara kehilangan kira-kira 30, 000 batu persegi ais laut setahun. Sepanjang abad yang lalu, purata suhu global telah meningkat sebanyak 1.5 darjah Fahrenheit. Namun, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, ais laut yang mengelilingi Kutub Selatan semakin berkembang.
Kandungan Terkait
- Perubahan Iklim Merasai di dalam Perairan Antartika
Sepanjang bulan September, pada akhir musim sejuk di Hemisfera Selatan, sejauh mana lautan laut Antartika mencapai 19.51 juta kilometer persegi, memecahkan rekod 35 tahun yang bertarikh kembali pada permulaan data yang dikumpulkan pada tahun 1978. (Sebagai perbandingan, dari tahun 1981 hingga 2010, tahap purata pada tarikh yang sama adalah hanya 18.5 juta batu persegi.)
Kenapa bertentangan dengan Kutub Utara dan Antartika? Pengacau perubahan iklim telah menewaskan perbezaan yang tidak dijangka untuk menegaskan bahawa suhu planet sebenarnya tidak meningkat. Tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa mekanisme yang berbeza-tidak berkaitan dengan perubahan iklim-bertanggungjawab untuk pertumbuhan ais. Jawapan sebenar, kata ahli astronomi lautan Universiti Washington, Jinlun Zhang, boleh ditemui dalam angin.
Khususnya, menurut kajiannya dan rakan-rakannya yang diterbitkan dalam Jurnal Iklim, vorteks angin yang berputar di sekitar Kutub Selatan telah mengukuhkan dan menggabungkan kedua-duanya, trend yang dapat menjelaskan kira-kira 80% pertumbuhan dalam tahap ais yang telah dikesan beberapa tahun kebelakangan ini.
Para saintis atmosfera sebelum ini mendapati bahawa angin berputar ini telah beransur-ansur bertambah sejak tahun 1970-an. Dengan menggunakan model komputer, pasukan Zhang mendapati bahawa mekanisme ini mendorong pertumbuhan ais-walaupun dalam menghadapi suhu yang semakin meningkat-dengan menolak lapisan terapung ais laut bersama-sama, memampatkan mereka menjadi rabung tebal yang lebih perlahan mencairkan.
"Peningkatan ais meningkatkan jumlah air terbuka dan kawasan dengan ais tipis, yang kemudiannya terdedah kepada udara sejuk pada musim sejuk, yang membawa kepada pertumbuhan es yang lebih baik, " kata Zhang. "Sementara itu, rabung, yang dipandu oleh angin, berkurang pada musim panas, kerana ais tebal cenderung bertahan lebih lama." Berdasarkan mekanisme ini, model itu secara tepat meramalkan pertumbuhan ais di kawasan yang sama - Weddell, Bellingshausen, Amundsen dan Laut Ross-bahawa ia telah paling jelas diperhatikan.
Sudah tentu, penjelasan itu menimbulkan satu lagi persoalan: Kenapa vorteks angin berputar ini semakin kuat di tempat pertama? Para saintis masih tidak pasti, tetapi beberapa hipotesis telah dibuat.
Salah satu penyebab yang mungkin adalah lubang di lapisan ozon, yang disebabkan oleh CFC yang berlarutan yang dipancarkan sebelum penggunaannya dihentikan oleh Protokol Montreal. Kerana ozon menyerap cahaya ultraviolet dari Matahari, ozon hilang mempengaruhi keseimbangan setempat dan pemindahan tenaga, yang berpotensi membawa angin yang lebih kuat. Kemungkinan lain adalah bahawa angin yang diperkuat hanya boleh dicirikan dengan kebolehubahan semula jadi.
Apa pun sebabnya, kesan yang diperhatikan-pertumbuhan di ais Antartik-agak kecil, terutamanya berbanding dengan ais lebat yang cepat di Artik. Buat masa ini, angin menyebabkan pertumbuhan ais, tetapi pada masa hadapan, trend itu mungkin akan ditenggelami oleh yang jauh lebih kuat: kenaikan berterusan dalam pelepasan gas rumah hijau dan perubahan iklim mereka dengan cepat memandu. "Jika pemanasan terus berlanjutan, pada satu ketika trend itu akan terbalik, " kata Zhang.
