Southwest Amerika, termasuk Arizona dan New Mexico, penuh dengan lombong turquoise kuno. Mesoamerika, termasuk selatan Mexico dan Amerika Tengah, bagaimanapun, mempunyai sedikit jika ada. Oleh itu, penyelidik telah lama percaya bahawa budaya Aztec dan budaya Mixtec mestilah didagangkan dengan orang-orang Barat Daya untuk mineral mineral hijau yang penting. Tetapi Nicholas St. Fleur di The New York Times mendedahkan satu kajian baru sekarang menanyakan soalan-soalan yang berasaskan andaian.
Menurut karya itu, yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, antara tahun 1970-an dan 1990-an, para arkeolog telah meletakkan anggapan mereka untuk ujian walaupun analisis kimia aztec turquoise, yang menunjukkan bahawa turquoise berasal dari lombong utara. Dalam kajian baru, bagaimanapun, para penyelidik memutuskan untuk melihat dengan menggunakan teknik yang lebih moden, menganalisis isotop-plumbum dan isotop stresium dalam mozek turquoise dari kedua-dua Kuil Datuk Aztec di Bandar Raya Mexico serta jubin Mixteca yang dipegang oleh Muzium Negara Smithsonian Orang India Amerika.
Selepas mencukur tepi jubin, para penyelidik membubarkannya dalam asid, kemudian mencari nisbah isotop, yang bertindak sebagai cap jari geografi. Apa yang mereka dapati ialah tandatangan kimia turquoise yang sepadan dengan geologi Mesoamerika, bukan Barat Daya. Yang mencadangkan bahawa Aztec dan Mixtec mendapat bekalan mereka dari batu biru-hijau secara tempatan, bukan dari lombong jauh.
Penulis utama Alyson Thibodeau dari Dickinson College di Pennsylvania memberitahu St. Fleur dia bekerja terlambat satu malam ketika dia mendapat hasilnya. "Saya melihat nombor itu muncul dan saya yakin saya melakukan tarian di sekitar makmal, " katanya. "Bukan sahaja mereka mempunyai tandatangan isotop yang benar-benar konsisten dengan geologi Mesoamerika, tetapi mereka sama sekali berbeza dengan tanda tangan isotop dari deposit turquoise dan artifak turquoise Southwestern yang telah kita lihat setakat ini."
Menurut kajian itu, hanya kerana ahli arkeologi tidak menemui banyak lombong biru di Mesoamerika tidak bermakna mereka tidak wujud. Turquoise sering muncul berhampiran dengan permukaan deposit tembaga yang besar, yang dihasilkan apabila aluminium dalam air bawah tanah berlarut melalui tembaga. Deposit yang lebih kecil, cetek dan biru adalah mudah untuk dilepaskan, yang bermakna lombong Mesoamerika boleh ditambang. Atau mungkin mereka tidak dijumpai. Sampel ini memberi para penyelidik rasa di mana mineral berasal dari walaupun mereka tidak dapat menentukan lombong.
Walau apa pun, penemuan ini merupakan tamparan kepada idea bahawa Barat Daya mempunyai pautan dagangan yang kukuh kepada budaya Mesoamerika. "Bukti-bukti itu semakin menunjukkan tidak ada hubungan yang teratur antara Mesoamericans dan Southwest Amerika, " kata pengarang bersama David Killick, ahli antropologi Universiti Arizona, memberitahu St. Fleur.
Itu tidak bermakna tidak ada perdagangan, hanya kerana ia tidak begitu mantap seperti yang difikirkan sebelumnya. "Meskipun kehadiran cacao, macaw, dan sebagainya di Barat Daya memberikan bukti yang tidak dapat dinafikan tentang interaksi jarak jauh, jumlah barang Mesoamerika di Barat Daya tidak begitu besar untuk menghendaki adanya jaringan pertukaran berskala besar yang bergerak besar-besaran bahan antara kedua-dua wilayah, "Thibodeau memberitahu Kiona N. Smith di Ars Technica . "Walaupun bahan mudah rosak seperti kapas boleh didagangkan di selatan, mungkin juga tidak ada aliran besar perdagangan barang dari Southwest hingga Mesoamerica."
Seterusnya, Thibodeau berharap dapat mengkaji turquoise dari budaya Toltec, Maya dan Tarascan untuk memahami lebih lanjut tentang perdagangan Mesoamerika dalam mineral.
