Di Asia Tenggara, parasit yang terlalu umum diketahui meningkatkan kejadian kanser saluran empedu pada individu yang dijangkiti. Kertas yang baru dikeluarkan di PLoS Pathogens menunjukkan bagaimana keadaan ini berlaku. Mengetahui laluan molekul yang membawa kepada jangkitan parasit ke kanser hampir pasti akan mempercepatkan mencari ubat untuk kanser ini, dan mungkin akan menambah pemahaman kita tentang kanser secara umum.
Kanser tentu saja kategori penyakit dan bukan penyakit tunggal. Apa yang memegang kanser bersama sebagai satu set syarat yang sepatutnya ialah peningkatan proliferasi sel yang tidak sesuai dalam sesetengah tisu atau yang lain. Proliferasi sel tentu saja normal dan dijangka pada beberapa waktu dan tempat. Apabila organisma berkembang, terdapat sedikit percambahan. Apabila luka menjadi penyembuhan, bahagian sel mesti dimajukan. Oleh itu, mekanisme telah berkembang untuk meningkatkan kadar pembahagian sel, dan banyak kanser adalah mekanisme ini beroperasi dengan cara yang tidak sesuai dan terkadang tidak terkendali.
Penyebab pembiakan sel yang tidak sesuai boleh menjadi mutasi genetik, yang disebabkan oleh mutasi peluang gen yang sudah terdedah, atau oleh beberapa jenis bahan kimia atau perengsa fizikal.
Atau ia boleh menjadi kebetulan.
Kebetulan adalah sejenis cacing di kelas Trematoda. Terdapat kira-kira 20, 000 spesies Trematoda, dan kebanyakannya adalah parasit yang hidup dalam moluska dan vertebrata. Biasanya, Trematoda membelanjakan sebahagian daripada kitaran hidup mereka di moluska, kemudian bergerak ke tuan rumah vertebrata, dan kemudian berpindah kembali ke tuan rumah moluska, ketika mereka mereproduksi secara alternatif menggunakan mekanisme aseksual dan seksual.
Opisthorchis viverrini, yang juga dikenali sebagai kebetulan hati Asia Tenggara atau Oriental, hidup dalam genus siput air tawar tertentu dan pada manusia, dan ketika ia hidup pada manusia, nampaknya menyebabkan manusia menjadi cholangiocarcinoma, yang merupakan kanser saluran empedu.
Penyelidikan yang dilaporkan semalam mengenal pasti protein tertentu yang sangat mirip dengan hormon pertumbuhan manusia, tetapi yang terdapat dalam dan dihasilkan oleh kebocoran.
Para saintis tahu bahawa sejenis protein sejenis yang dikenali sebagai granulin dihasilkan oleh kebocoran, dan diketahui bahawa versi lain granulin menyebabkan pengawalan sel-sel yang tidak terkawal. Oleh itu, mereka mengasingkan gen untuk versi granulin, dan meletakkan gen dalam bakteria yang membolehkan pengeluaran jumlah protein yang mencukupi untuk digunakan dalam eksperimen. Ini, seterusnya, membolehkan mereka menguji hipotesis bahawa protein yang dihasilkan ini bertindak seperti molekul granulin yang lain yang menyebabkan pertumbuhan sel seperti kanser.
Ternyata bahawa ubat yang dihasilkan ubi granulin adalah agen penyebab kanser yang berkesan.
Kebocoran tersebut kelihatan menggunakan granulin untuk mendorong pertumbuhan sel untuk bekalan nutriennya sendiri. Di samping itu, granulin yang dihasilkan oleh fluke menghasilkan antibodi spesifik dalam tuan rumah yang meneutralkan granulin. Jadi, nampaknya ada sesuatu perlumbaan senjata antara parasit (kebetulan) dan tuan rumah (manusia).
Sekarang protein itu dicirikan dan dikaitkan dengan kanser, mungkin dapat menghasilkan ubat yang akan melawannya, atau untuk memfokuskan semula usaha untuk mengatasi kanser ini. Juga, sistem viverrini Opisthorchis kini boleh berfungsi sebagai model berguna untuk mengkaji kanser akibat hormon pertumbuhan.
Satu lagi sebab bahawa penyelidikan ini sangat penting adalah terdapat dua hipotesis yang sangat kuat untuk kelaziman kanser ini di Asia Tenggara. Kebetulan boleh menyebabkan kanser dengan hanya menjengkelkan sel-sel di mana kebetulan hidup. Selain itu, orang-orang di kawasan di mana kebiasaan ini biasa juga mempunyai diet tinggi dalam sebatian kimia tertentu yang dipanggil nitrosamines, banyak ikan yang ditapai dimakan di rantau ini, dan dianggap mungkin penyebab kanser. Walaupun penyelidikan ini tidak mengetengahkan idea-idea tersebut, ia amat mencadangkan bahawa granulin yang diekskresikan adalah pelaku yang harus ditangani terlebih dahulu.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal OpenAccess, jadi anda boleh membaca asal dengan mengklik di sini.
