Sentimen anti-Rom mungkin berleluasa melalui Asculum, sebuah kota di pantai Adriatik Empayar Rom, tetapi masih tidak ketawa. Politik pada abad pertama BCE, ketika Asculum dan puak-puak Itali lainnya memberontak terhadap Empayar dalam apa yang akan dikenali sebagai Perang Sosial, tidak ada lelucon.
Tetapi itu tetap tidak menghalang pelawak dan pelakon dari menyuntik politik ke persembahan mereka, selalunya dengan risiko mereka sendiri. Dalam sebuah kisah yang diuraikan oleh Diodorus Siculus di Perpustakaan Sejarah , seorang pelukis menggambarkan pendirian anti-Rom, hanya dibunuh oleh tentera Rom kerana melakukannya. Dalam perbincangan seterusnya, seorang pelawak mengumumkan kepada orang ramai, "Saya bukan orang Rom. Saya mengembara ke seluruh Itali mencari nikmat dengan membuat orang ketawa dan memberi kesenangan. Jadi luangkan diri yang menelan, yang mana dewa-dewa itu membolehkan untuk bersarang dengan selamat di semua rumah anda. "Untungnya, permintaannya diendahkan, dan dia selamat dari pengalaman itu.
Orang-orang Romawi Kuno menikmati banyak citarasa persembahan teater, dari komedi teater klasik kepada persembahan pelakon yang lebih dasyat yang membuat sketsa pendek dan menggunakan humor fizikal. Pertunjukan terawal yang diketahui berasal dari sebuah bandar di selatan Itali yang dipanggil Atella pada abad ke-4 SM. Sebelum 346 SM, sejarawan Roma, Livy menulis tentang persembahan di Rom yang tepat, sebagai sebahagian daripada festival agama untuk meminta agar tuhan-tuhan menangkis wabak. Tetapi pada umumnya, teater dan komedi tidak dianggap tindakan ibadat.
Persembahan dipentaskan di teater sementara yang terbuka kepada unsur-unsur, tidak seperti persembahan amfitheater Yunani. Pompey menjadi yang pertama untuk mendirikan sebuah teater kekal di Rom pada tahun 55 SM, yang dibina daripada ribuan penonton dan batu tempat duduk. Apabila teater berevolusi, komedi mula dimainkan pada permainan awam. Kebanyakan komedian kurang dibayar, tetapi yang sangat popular-lelaki seperti Aesopus dan Roscius, yang bertindak dalam drama dan komedi-boleh mendapat kekayaan yang besar, menurut komedi Romawi The Nature of George Duckworth.
Terdapat beberapa peringatan yang berkaitan dengan pemahaman komedi politik Rom kuno. Pertama, bagaimanapun, kita mungkin ingin menafsirkan humor Rom melalui lensa rasa dan budaya moden, jurang 2, 000 tahun membahagikan kita. Walaupun humor popular sejak beberapa dekad yang lalu gagal mendapat sambutan hari ini, jadi tidak adil untuk mengharapkan komedi sejak dua ribuan tahun yang lalu untuk bertahan. Sebagai profesor klasik Gregory Hays menulis di New York Review Books, "Dalam mengkaji kebudayaan lain, kita terperangkap, sebagai ahli antropologi Clifford Geertz pernah meletakkannya, antara 'ketakwaan yang menghiburkan yang kita semua suka satu sama lain dan ... syak wasangka yang mengkhawatirkan bahawa kita tidak. '"
Kedua ialah soalan yang tidak dapat dijawab yang dibuat dan dimakan oleh orang-orang Rom. "Rekod yang masih hidup tidak banyak keistimewaan lelaki, warganegara dan warganegara warganegara di Rom, " kata CW Marshall, seorang profesor bahasa Yunani di University of British Columbia. "Rekod merosot ke arah sebahagian kecil masyarakat."
Terlepas dari kedudukan sosial mereka, "komedi" tidak semestinya bermaksud apa yang kita fikirkan sebagai komedi hari ini-komedian sering penghibur yang menangani kerja yang tidak tragis. Penyair-penyair komedi menggunakan pun dan kata-kata, seperti yang dilakukan mimes. Ini adalah penghibur yang tidak senyap seperti Marcel Marceau, tetapi sebanding dengan pelukis pelukis-dan bilangan mereka termasuk wanita. Pertunjukan mereka dibuat dengan banyak bentuk dan menggunakan ekspresi wajah dan pakaian untuk meniru dan mengolok-olok semua orang daripada ahli politik yang sombong kepada pelancong desa.
Pada awal 200-an dan lewat 100-an SM, dramatis komik Plautus dan Terence menulis lebih daripada 25 mainan gabungan-teks-teks Latin yang paling awal. "Komedi bercanda kepada kami kerana ingin menahan diri sendiri, kerana memikirkan identiti kita stabil, " tulis profesor klasik University of Manchester Alison Sharrock di Reading Roman Comedy: Poetics and Playfulness di Plautus dan Terence . Dalam erti kata lain, komedi adalah lucu kerana sebahagiannya mengharapkan harapan Rom-sama ada itu menyamar sebagai pelacur sebagai wanita atau melihat seorang budak mengalahkan tuannya.
Selama beratus-ratus tahun setelah kematian kedua-dua ayah komedi teater, para pengganti mereka menggunakan humor untuk menaikkan harapan, menentang masyarakat Rom, dan terlibat dengan wacana politik hari itu. Ambil Seneca the Younger, seorang ahli falsafah dan penasihat kepada Maharaja Nero. Pada tahun 54 CE, Seneca menulis sebuah saluran pendek yang dikenali sebagai The Apocolocyntosis, yang mengejek emperor Claudius yang baru dibunuh.
Dalam drama itu, Seneca "sangat mahir dan jahat" mengejek banyak penyakit fizikal dan mental Claudius, termasuk halangan dan kelemahan fizikal, menulis klasikal H. Mac L. Currie. Seneca menggunakan kesukaan Claudius untuk permainan dadu (maharaja lewat menulis buku mengenai topik itu dan juga membawa kereta beliau supaya dapat bermain ketika bergerak), sebagai hukuman yang tidak baik untuk maharaja lewat: cawan dadu tanpa bawah. Seneca boleh melarikan diri dengan jabs seperti itu kerana penajanya adalah pengganti maharaja.
Sedangkan Seneca menggunakan pena untuk menertawakan ketawa dan deritanya-dan melakukannya dengan hukuman yang lemah - komedian lain tidak begitu bertuah. Sebagai pelawak komedi dan bukan seorang penulis datang dengan kelemahan utama: Ini bermakna anda tidak boleh menjadi warganegara. Para pelaku adalah antara orang yang tidak dikenali dan tidak dapat memanggil diri mereka sebagai warganegara Rom atau mendapatkan apa-apa manfaat yang berkaitan, seperti bentuk perwakilan politik terhad yang lain dinikmati. Ini bermakna bahawa kebanyakan pelawak yang bertindak adalah bekas hamba atau orang yang tidak mempunyai kewarganegaraan.
Bagi pelawak jarang yang bekerja keluar dari akting, tidak ada janji untuk mengekalkan status sosial yang lebih tinggi itu. Pada tahun 46 BCE, Julius Caesar menuntut salah seorang penulis mime yang hebat pada masa itu, Decimus Laberius, melakukan semacam pertarungan mimes. Laberius akan berhadapan dengan seorang bekas budak lelaki bernama Pubilius. Laberius tidak terlalu berminat untuk merampas pangkatnya, tetapi bagaimana dia boleh mengatakan tidak kepada Caesar? Jadi Laberius muncul, memakai pakaian seorang budak Syria untuk mengolok-olok pesaingnya, dan berkata "Warga, kita kehilangan kebebasan kita, " dan "Dia yang banyak takut harus takut banyak". Ketika Laberius kehilangan persaingan, ia sebenarnya telah diberi ganjaran oleh Caesar sehingga ia dapat membeli kembali kewarganegaraannya.
"Ini adalah contoh yang menarik dari pelawak yang secara spontan berpartisipasi dalam wacana politik kritikal terhadap orang yang paling berkuasa di dunia, " kata Marshall. "Ia mungkin tidak berlaku dengan cara ini, tetapi nilai-nilai yang dibangkitkan oleh cerita adalah apa yang dikatakan oleh orang-orang Rom supaya tujuan komedi harus" mengungkapkan kebenaran kepada kuasa.
Tetapi ketawa bukan semata-mata alat yang ditindas. "Untuk setiap ketawa di wajah autokrasi, ada ketawa yang lain oleh yang berkuasa dengan mengorbankan orang yang lemah, " tulis sejarawan klasik Mary Beard dalam ketawa di Rom Purba: Bercakap, Bercium dan Pecah . Rom menggunakan lelucon dan ketawa untuk mengolok-olok secara fizikal dan feminin, antara lain. Dalam beberapa memainkan watak berulang "parasit" diberikan makanan oleh penaung hanya untuk ketawa pada jenaka dan kadang-kadang memberitahu mereka.
Dalam demokrasi liberal moden, pelawak bebas untuk menyatakan diri secara politik. Tetapi di Rom purba, risiko "menumbuk" demi kepentingan komedi mencerminkan cerita-cerita pelawak dalam autokrasi hari ini. Ambil pelawak Mesir, Bassem Youssef. Bekas pakar bedah itu menganjurkan pertunjukan yang mensasarkan Presiden Mesir Mohamed Morsi dan pemimpin agama untuk mengkritik, memetik kegagalan presiden untuk menunaikan janji janji dan penyalahgunaan kuasa Ikhwan Muslim. Ketika pemerintahan al-Sisi (dipimpin oleh seorang presiden yang berkuasa melalui rampasan kuasa) mulai mengganggu atau menunda penyiaran pertunjukan Youssef dan kemudian putusannya datang dengan mengatakan ia berhutang jutaan dolar ke jaringan lamanya, Youssef melarikan diri.
Walaupun begitu, kadang-kadang ketawa lebih baik daripada apa-apa. Apabila kehidupan mengendalikan anda, kadang-kadang anda terpaksa menjadikannya jenaka. "Satu respon yang tidak disukai adalah keganasan, konspirasi, atau pemberontakan, " kata Beard tentang Roma purba. "Satu lagi adalah menolak untuk mengambilnya dengan serius."
