Jerry Gandolfo tidak tersentak apabila seorang anak perempuan kelas delapan menunggang bas di meja depan. Pemilik Muzium Voodoo Bersejarah New Orleans hanya menganggap bahawa John T. Martin, yang memanggil dirinya imam voodoo, memakai python albino di lehernya ketika ia mengambil tiket. Beberapa jeritan sudah hampir untuk kursus itu.
Lebih mendalam di dalam muzium itu tidak selesa, kerana imam mempunyai kebiasaan untuk menolak penghawa dingin untuk menampung sahabatnya yang dingin. Bukannya Gandolfo berfikiran: ular dianggap sebagai roh voodoo yang suci dan yang khusus, yang bernama Jolie Vert ("Pretty Green", walaupun berwarna kuning pucat), juga menyediakan beg kecil ular yang dijual seharga $ 1 di kedai hadiah, bersama kaki ayam kering dan anak patung berambut kosong yang terbuat dari lumut Sepanyol.
Seorang bekas pengurus syarikat insurans, Gandolfo, 58, adalah seorang penjaga, bukan doktor sihir voodoo-sebenarnya, dia seorang Katolik yang mengamalkan. Namun mata matanya cerah ketika dia bercakap tentang sejarah di balik muzium kecilnya, sebuah kantung kecil di French Quarter separuh blok di Bourbon Street yang memegang topeng kayu, potongan peramal yang terkenal, atau "voodoo queens, " dan di sana sini tengkorak manusia. Label adalah sedikit dan jauh di antara, tetapi objek itu semua berkaitan dengan agama berabad-abad, yang berkisar tentang meminta semangat dan orang mati untuk memberi syafaat dalam urusan harian. "Saya cuba menjelaskan dan memelihara warisan voodoo, " kata Gandolfo.
Gandolfo berasal dari keluarga Creole yang lama: kakek-neneknya bercakap Perancis, tinggal di dekat French Quarter dan jarang meneroka di luar Canal Street ke bahagian "Amerika" di New Orleans. Gandolfo membesar sedar bahawa sesetengah orang menyapu habuk bata berwarna merah di ambang pintu setiap pagi untuk menangkis hexes dan ramuan cinta itu masih dijual di kedai ubat-ubatan tempatan. Benar, tradisi keluarganya menyentuh agama yang sangat gelap: nenek moyang Perancisnya, cerita itu, tinggal di Saint-Domingue (sekarang Haiti) ketika pemberontakan hantu menancap perkebunan gula sekitar tahun 1791. Untuk menyelamatkan keluarga Gandolfo, seorang hamba yang setia menyembunyikannya dalam tong dan menyelundupkan mereka ke New Orleans. Hamba, ternyata, adalah seorang ratu voodoo.
Tetapi tidak sampai Gandolfo mencapai usia dewasa yang dia tahu bahawa banyak keluarga Creole memberitahu versi cerita yang sama. Namun, dia berkata, "Saya tidak fikir saya tahu bagaimana untuk mengeja voodoo."
Itu berubah pada tahun 1972, ketika saudara kandung Gandolfo Charles, seorang seniman dan penata rambut, menginginkan karier yang lebih stabil. "Jadi saya berkata, 'Bagaimana pula dengan sebuah muzium voodoo?'" Gandolfo teringat. Charles - tidak lama lagi akan dikenali sebagai "Voodoo Charlie" -mengumpul tentang pengumpulan artifak-artifak dari kesahihan yang berbeza-beza: rahang kuda rattles, tali bawang putih, patung-patung Perawan Maria, yard manik Mardi Gras, kepala buaya, " Balang untuk menyimpan jiwa, dan papan lutut kayu yang didakwa digunakan oleh ratu voodoo terbesar dari semua: New Orleans sendiri Marie Laveau.
Charlie mempengerusikan muzium dalam topi jerami dan kalung gigi buaya, membawa seorang pekerja yang diukir sebagai ular. "Pada satu ketika dia memberitahu bahawa dia memerlukan tengkorak, jadi orang menjual dia tengkorak, tiada pertanyaan bertanya, " kata Gandolfo. "Secara rasmi, mereka datang dari sekolah perubatan."
Charlie menyibukkan dirinya dengan upacara voodoo yang meriah di Hawa St. John (23 Jun) dan malam Halloween, dan kadang-kadang, di majlis persendirian, yang biasanya diadakan di dalam bangunan dan di luar, di Dataran Congo berdekatan, dan sering melibatkan tarian dan tradisional ular, semangat memanggil drum. Charlie "bertanggungjawab untuk kebangkitan voodoo di bandar ini, " kata Gandolfo. "Dia menghidupkan semula dari sesuatu yang anda baca dalam buku sejarah dan membawanya semula." Sementara itu, saudara lelaki Charlie yang lebih introvert itu meneliti sejarah agama, yang menyebar dari Afrika Barat dengan menggunakan kapal hamba. Akhirnya, Gandolfo belajar bagaimana mengeja voodoo-vudu, vodoun, vodou, vaudoux. Tidak jelas berapa ramai orang New Orleanians mengamalkan voodoo hari ini, tetapi Gandolfo percaya sebanyak 2 atau 3 peratus daripada populasi, dengan konsentrasi tertinggi di Ward Creole Sejarah yang ketujuh. Agama tetap bersemangat di Haiti.
Voodoo Charlie meninggal dunia akibat serangan jantung pada tahun 2001, pada hari Mardis Gras: perkhidmatan peringatannya, yang diadakan di Congo Square, menarik beratus-ratus penyembah, termasuk permaisuri voodoo di tignons cap dagang mereka, atau tudung kepala. Gandolfo mengambil alih muzium itu dari anak lelaki Charlie pada tahun 2005. Kemudian, taufan Katrina melanda dan tanah pelancongan berhenti: muzium, yang mengenakan caj antara $ 5 dan $ 7, sekali menyambut 120, 000 pelawat setahun; kini bilangannya lebih hampir kepada 12, 000. Gandolfo, yang belum berkahwin dan tidak mempunyai anak, biasanya berada di tangan untuk membincangkan sejarah voodoo atau menjelaskan (dalam istilah yang menakutkan tepat) bagaimana membuat manusia "zombie" dengan racun yang diekstrak dari blowfish. ("Letakkan ia di dalam kasut mangsa, di mana ia diserap melalui kelenjar peluh, menyebabkan keadaan katatonik seperti kematian, " katanya.Kemudian, orang itu diberi ekstrak yang mengandungi penawarnya dan halusinogen yang kuat. "zombie" nampaknya bangkit daripada mati, tersandung di dalam kegelapan.)
"Muzium ini merupakan pintu masuk bagi orang-orang yang ingin tahu, yang ingin melihat apa yang ada di belakang perkara ini, " kata Martha Ward, ahli antropologi Universiti New Orleans yang mengkaji voodoo. "Bagaimana orang berfikir tentang voodoo? Objek apa yang mereka gunakan? Mereka datang dari mana? [Muzium] adalah tempat yang sangat kaya dan mendalam. "
Penduduk kelapan yang melawat dari paroki Louisiana di luar bandar yang memfailkan melalui bilik-bilik, kadang-kadang berhenti untuk mempertimbangkan lilin berkilauan di mezbah-mezbah atau menatap ke dalam soket mata kosong tengkorak.
Gadis-gadis braver mengangkat Jolie Vert atas bahu mereka untuk gambar. ("Ibu saya akan membalikkannya!") Yang lain membanting pintu.
"Bolehkah kita pergi sekarang?" Seorang pelajar bertanya dengan suara yang kecil.
