Apa yang membuat seseorang atau sesuatu yang patut mempunyai monumen untuk menghormati mereka? Persoalan itu telah menjadi topik perdebatan banyak dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan telah mengakibatkan kehancuran puluhan monumen Konfederasi yang tersebar di seluruh Amerika Syarikat sebagai tindak balas terhadap bantahan awam untuk penyingkiran mereka. Sekarang, melihat ke depan, masyarakat menghadapi soalan baru: Apa monumen, jika ada, harus menggantikannya?
Diilhamkan oleh dialog yang berterusan ini, organisasi bukan keuntungan Friends of the High Line melancarkan pameran seni kolaboratif minggu ini di Buffalo Bayou, sebuah laluan air yang mengalir melalui Houston. Dipanggil "Monumen Baru untuk Bandar Baru", inisiatif setahun akan pergi ke lima projek penggunaan semula bandar yang berbeza di seluruh Amerika Utara, dengan berhenti di Waller Creek di Austin, 606 di Chicago dan The Bentway di Toronto sebelum berakhir di High Line di New York City. Tujuan inisiatif ini adalah untuk mencabar artis-artis tempatan untuk "mengubah infrastruktur yang kurang dimanfaatkan ke dalam landskap bandar baru" sementara juga memajukan perbincangan tentang apa yang harus menjadi monumen pada abad ke-21.
"Kami mahu mengekalkan perbualan tentang monumen dan tentang apa yang kita mahu perayaan di dataran dan taman kami, " kata Cecilia Alemani, pengarah dan ketua kurator High Line Art. "Kadang-kadang perbualan boleh mati, tetapi saya fikir penting untuk menjaga [satu ini]. Kami juga memikirkan tentang pentingnya monumen dalam bidang seni kontemporari hari ini. Bolehkah monumen mengambil bentuk atau bentuk yang sama sekali berbeza? Bolehkah ia lebih berasaskan teks? Saya fikir, terutamanya sekarang, kadang kala apabila anda masuk ke ruang awam monumen ini tidak masuk akal untuk generasi muda kerana mereka tidak tahu siapa orang ini. Jadi boleh [monumen ini] ditukar dengan sesuatu yang lebih [dikenali] dengan budaya digital dan budaya pop hari ini? "
Persoalan-persoalan ini adalah persis apa yang Kawan-kawan Kanan Tinggi menimbulkan 25 seniman-lima artis di setiap lima bandar-yang dipilih oleh jawatankuasa kuratorial. Para artis dicabar untuk mencipta kepingan karya seni asli yang dapat mengisi kekosongan puing-puing kosong dan tempat-tempat awam yang menggabungkan ruang-ruang awam bandar-bandar ini.
"Kami meminta para artis yang ingin mereka peringati, yang memberi mereka kesempatan untuk menjawab soalan ini dalam cara yang sangat berbeza, " kata Alemani. "Beberapa artis telah mencipta monumen baru, sementara yang lain menghidupkan semula yang sedia ada."
Artis tidak perlu mencari inspirasi, dengan banyak daripada mereka mengambil halaman daripada pengalaman mereka sendiri atau komuniti mereka. Susan Blight, seorang artis interdisipliner Anishinaabe dari Couchiching First Ontario, mencipta sebuah karya yang menggunakan teknik pictograph tradisional Anishinaabe untuk menghormati hubungan orangnya ke tanah itu. Persoalan Nicole Awai mempersoalkan 'penemuan' Christopher Columbus dari Amerika ketika menangani isu-isu panas mengenai apakah patung itu harus dihilangkan di New York City atau tidak. (Awal tahun ini, Datuk Bandar Bill de Blasio akhirnya membuat keputusan monumen itu akan kekal).
Topik penting lain yang dialamatkan oleh artis termasuk imigresen, komuniti LBGTQ, kapitalisme, seksisme dan bangsa.
"Seluruh pameran mengetuk isu dan keprihatinan yang mengesahkan angka yang belum diketengahkan pada masa lalu, " kata Ana Traverso-Krejcarek, pengurus rangkaian High Line, sekumpulan projek penggunaan infrastruktur di seluruh Amerika Utara. "Ia pameran yang sangat pelbagai secara keseluruhan."
Teknik yang digunakan oleh artis juga beragam, dan termasuk papan iklan, unjuran, bendera, sepanduk, mural yang dilukis tangan dan bungkus vinil. Kerana ia pameran perjalanan, setiap potongan harus diterjemahkan dengan mudah ke poster-poster gandum yang berskala besar, yang akan pergi dari tapak ke tapak sepanjang sisa tahun ini. Selain karya seni yang dipamerkan, setiap tapak akan menjadi tuan rumah pelbagai acara, termasuk ceramah artis, perbincangan dengan kurator dan banyak lagi.
"Kami mahu mencipta sesuatu yang menyeronokkan dan melibatkan komuniti, " kata Traverso-Krejcarek. "Tetapi pameran juga penting untuk monumen dan bagaimana bandar-bandar yang berbeza bergulat dengan idea siapa yang diabadikan dan dimeriahkan dan siapa yang tidak."
"Monumen Baru untuk Bandar Raya Baru" akan dipamerkan hingga Oktober 2019.
