Satu perkara mengenai Cali saya dengan cepat menyedari: caleños adalah orang yang ghairah. Mereka sangat bangga dengan tradisi mereka dengan cara yang sama-sama melucutkan senjata dan menular. Mungkin ini berkaitan dengan apa yang kadang-kadang dilihat sebagai status sekunder di bandar. Walaupun ia tidak begitu sibuk seperti Bogota kosmopolitan atau sebagai Medellin, bandar ketiga terbesar di Colombia adalah hab ekonomi dan industri di negara ini, walaupun ia sering diabaikan oleh pelancong. Terdapat juga iklim: terletak 3, 290 kaki di atas paras laut di Lembah Cauca yang subur, bandar ini mengekalkan suhu rata-rata sepanjang tahun 80an, memberikan suasana musim panas yang tidak berkesudahan. Dan masih ada persatuan malang bandar dengan konflik bersenjata Kolombia, yang membawa banyak caleños untuk menyerlahkan persembahan bandar mereka, seperti restoran yang mengagumkan dan zoo bertaraf dunia.
Ini semangat dan infrastruktur pelancongan pembangunan Cali yang memberi inspirasi kepada ramai usahawan tempatan seperti Hector David Garcia, penterjemah untuk hari ini-untuk mencari cara baru menarik pengunjung. Bapa tunggal membelanjakan masa untuk memandu teksi, sejarah tuisyen dan menjalankan syarikat pelancongan di bandar Buga yang berdekatan, di mana dia menyimpan sebuah apartmen. Hari ini, dia dengan senang hati menunjukkan kepada saya yang terbaik yang ditawarkan oleh Cali.
Bandar ini telah dikenal sebagai ibukota salsa sejak DJ pertama kali mencipta nama muzik pada tahun 1980-an. Bandaraya di barat daya Colombia yang berjumlah 2.5 juta penduduk mempunyai hampir 100 sekolah menari salsa dalam kawasan metropolitan yang lebih besar, serta beratus-ratus institusi tidak rasmi. "Ini mungkin satu-satunya bahagian dunia di mana salsa dibina dalam budaya, " kata Luz Ayde Moncayo Giraldo, instruktur dan pengarah pemenang anugerah Sondeluz Dance Academy, yang mengajar kanak-kanak berumur 3 tahun. Seorang bekas jurutera sistem, pelajar berusia 43 tahun itu mempunyai pelajar yang datang kepadanya dari Jerman dan Australia. Beri dia sepuluh jam selama satu hujung minggu, dan dia menjamin anda akan belajar salsa. "Anda tidak akan menjadi juara dunia, " katanya, "tetapi anda boleh memegang sendiri di kelab."
Walaupun hubungan kuat dengan budaya tempatan, tarian salsa tidak menjadi cara hidup di sini sehingga lewat 60-an, ketika orang Colombia yang telah pergi ke New York City kembali ke rumah dengan pemuzik salsa jazz Willie Colón dan Héctor Lavoe. "Orang suka apa yang mereka dengar tetapi tidak dapat menari, " kata Garcia, seorang pemain berusia 28 tahun dari Colombia yang dibesarkan dengan salsa. "Jadi mereka menyesuaikan diri." Satu campuran anak Cuba dan gerakan rumba Afro-Cuba dipengaruhi oleh Cumbia, tarian kebangsaan Colombia, gaya salsa Cali dikenali kerana kerja kaki diagonal pantas dan masih badan atas. Apabila mereka tidak mempelajari langkah-langkahnya, Caleños meletakkannya di salah sebuah kelab malam di bandar Granada yang bersejarah - kawasan restoran, bar dan butik yang bergaya-dan di kawasan kejiranan Menga dan Juanchito. "Salsa ada dalam darah kita, " kata Garcia, tersenyum.
Hector David Garcia, penterjemah pengarang, berdiri di hadapan Cristo Rey, patung Yesus yang tinggi 101 kaki. (Larry Luxner) 
Walaupun ia tidak begitu sibuk dengan kosmopolitan Bogota atau sebagai Medellin, bandar ketiga terbesar di Colombia adalah hab ekonomi dan perindustrian. (Larry Luxner) 
Terletak 3, 290 kaki di atas paras laut di Lembah Cauca yang subur, bandar ini mengekalkan suhu rata-rata sepanjang tahun di 80-an yang rendah, memberikan suasana musim panas yang tidak berkesudahan. (Larry Luxner) 
Luz Ayde Moncayo Giraldo, pengajar dan pengarah pemenang anugerah Sondeluz, mengajar kanak-kanak berusia 3 tahun untuk salsa. (Larry Luxner) 
Esther Otero Llanos, 61, membuat macetas, atau pokok permen. (Larry Luxner) 
Walaupun asal usul mereka tidak diketahui, macetas adalah kepakaran Cali, biasanya diberikan kepada anak-anak di Fiesta de Maceta setiap musim panas. (Larry Luxner) Walaupun bandar ini terletak hanya 63 batu dari Pasifik, ia dipisahkan dari pantai oleh Farallones de Cali-bahagian selatan gunung Andes - yang mengasingkannya dari kelembapan tepi laut sambil menyediakan sumber air dan elektrik melalui sungai dan sungai. Sungai Cauca mengalir di sebelah timur Cali, dan di tengah-tengah bandar terdapat kawasan yang agak huru-hara di tingkat tinggi, hotel, penjual jalanan dan kedai-kedai moden. Cali juga mempunyai bahagian yang adil untuk plazas, monumen (termasuk patung gangsa konquistador Sepanyol Sebastián de Belalcázar) dan seni bina yang menarik, namun hanya beberapa pemandangan yang benar-benar mesti dilihat. Satu adalah Cristo Rey, sebuah patung konkrit bertubuh 101 kaki tinggi Kristus yang berdiri di atas 4, 724 kaki Cerro de Cristo Rey dengan tangannya melebar, memimpin di pusat bandar. Satu lagi adalah daerah bersejarah San Antonio.
Salah satu kawasan kejiranan yang paling menarik di Cali, San Antonio adalah komuniti lereng bukit di jalan-jalan sempit dan rumah penjajah tua-banyak yang dicat dalam mustard kuning atau tomato berwarna merah dengan bumbung tanah liat yang dikelilingi tanah liat. Tidak seperti kebanyakan pusat bandar, ia merasakan sebahagian besarnya kediaman tetapi merupakan rumah kepada beberapa rumah tetamu terbaik di bandar, serta kafe-kafe yang selesa untuk berlanjutan ke empanadas dan cawan kopi Kolombia. Saya datang ke San Antonio untuk melawat rumah zaman kanak-kanak Esther Otero Llanos, 61, yang menghabiskan waktu petang di sini dengan sepuluh adik-beradiknya membuat macetas, atau pokok-pokok permen. Walaupun asal usul mereka tidak diketahui, macetas adalah kepakaran Cali, biasanya diberikan kepada anak-anak di Fiesta de Maceta setiap musim panas. Ibu Llanos, Sixta de Otero, menghabiskan lebih dari 50 tahun menghasilkan dan menjual kepelbagaian yang dibuat dari jisim gula putih ( alfeñique ) dan buatan tangan bentuk seperti badut, burung dan ikan-dan menyampaikan kemahirannya kepada anak-anaknya. Llanos sekarang duduk dengan beberapa adik-beradiknya di meja bujur yang besar, menghias kayu individu yang keras dengan permen dan permen berwarna-warni dan kemudian meletakkannya ke dalam lubang-lubang kecil di cawangan kayu panjang, yang berfungsi sebagai "batang kayu setiap pokok. "
Mereka menambah pinwheel kertas, perhiasan bendera dan rama-rama, dan kemudian menjual macetas di pasaran tempatan sekitar 15, 000 peso, atau $ 8.50 setiap pokok.
Jika salsa mengalir melalui urat Caleños, maka gula adalah jantung berdebar. Belalcázar pertama kali memperkenalkan tebu ke Lembah Cauca pada abad ke-16, dan pada tahun 1940-an terdapat 22 kilang gula di kawasan itu. Hari ini, rantau ini adalah rumah kepada 78 peratus daripada 200, 000 hektar tumbuh-tumbuhan di negara ini, dan kilang-kilang yang disatukan itu banyak menyumbang kepada kapasiti pengilangan keseluruhan negara sebanyak 76, 000 tan rotan setiap hari. Kira-kira sejam di luar bandar di perbandaran Santa Elena adalah Hacienda Piedechinche, sebuah peralatan mempamerkan muzium yang digunakan dalam industri tebu sejak tahun 1715. Segala-galanya dari kilang-kilang asas kepada roda air dipamerkan di sepanjang jalan berjalan luaran, yang melintasi jalan luas taman helikoni, palma dan orkid. Cali juga dikenali kerana banyaknya gula-gula yang lazat, termasuk manjar blanco, puding susu berwarna karat yang tebal, mirip dengan dulce de leche, dan guarapo, jus tulen tebu tebu.
Semasa memandu balik ke hotel kami untuk bersiap-siap untuk pelajaran salsa petang dengan Moncayo, Garcia membeli beg chontaduros, satu lagi pokok Cali, dari penjual jalan yang berdekatan. "Cobalah, " dia menegaskan, menyerahkan saya salah satu buah kuning kecil. Walaupun bau pedasnya, saya menggigit dagingnya yang pulpa dan saya dengan serta-merta terkejut dengan rasa berkanji, di suatu tempat di antara nutrien dari chestnut dan heartiness dari ubi asap. Ia sama sekali tidak dijangka dan memuaskan sepenuhnya. Sama seperti Cali sendiri.
