Menjelang abad yang hampir hancur, graduan Yale konservatif mencabar idea-idea naib presiden duduk mengenai pemanasan global. Naib presiden, Southerner serebral, merancang sendiri jawatannya untuk jawatan presiden, dan penduduk Connecticut yang berapi-api itu ingin mengutuk parti pembangkang.
Kandungan Terkait
- Barrow, Alaska: Sifar Ground untuk Perubahan Iklim
Tarikh itu adalah 1799, bukan tahun 1999-dan suara-suara yang bertentangan dalam perdebatan pertama Amerika yang besar mengenai hubungan antara aktiviti manusia dan pembacaan suhu yang meningkat bukanlah Al Gore dan George W. Bush, tetapi Thomas Jefferson dan Noah Webster.
Sebagai seorang petani lelaki di Virginia, Jefferson telah lama taksub dengan cuaca; sebenarnya, pada 1 Julai 1776, ketika dia menyelesaikan tugasnya pada Deklarasi Kemerdekaan, dia mulai menyimpan diari suhu. Jefferson akan mengambil dua pembacaan sehari selama 50 tahun ke depan. Dia juga akan mengetuk nombor-nombor setiap cara, mengira pelbagai purata seperti suhu purata setiap bulan dan setiap tahun.
Dalam bukunya 1787, Nota mengenai Negeri Virginia, Jefferson melancarkan perbincangan mengenai iklim kedua-dua negeri asalnya dan Amerika secara keseluruhannya. Berhampiran hujung bab singkat mengenai arus angin, hujan dan suhu, beliau menyampaikan satu siri kesimpulan tentatif: "Perubahan dalam iklim kita ... sedang berlaku dengan sangat bijak. Kedua-dua kepanasan dan selsema menjadi lebih sederhana dalam ingatan golongan pertengahan umur. Salju adalah kurang kerap dan kurang dalam ... Orang tua memberitahu saya tanah yang digunakan untuk ditutup dengan salji kira-kira tiga bulan dalam setiap tahun. Sungai-sungai, yang kemudiannya jarang gagal membekukan semasa musim sejuk, hampir-hampir tidak berbuat demikian sekarang. "Memperhatikan kesan-kesan merosakkan trend pemanasan ini, Jefferson menceritakan bagaimana" turun naik malang antara panas dan sejuk "pada musim bunga telah telah "sangat membawa maut kepada buah-buahan."
Jefferson mengesahkan kebijaksanaan konvensional yang ada pada hari itu. Selama lebih dari dua milenium, orang telah mengeluh bahawa penebangan hutan telah mengakibatkan peningkatan suhu. Serangan penulis terkenal, dari naturalis kuno Theophrastus dan Pliny the Elder kepada orang-orang berwajaran tinggi seperti Comte de Buffon dan David Hume, telah merujuk kepada trend pemanasan Eropah.
Seorang penguasa kontemporari, Samuel Williams, pengarang 1794 magnum opus, The Natural and Civil History of Vermont, telah mengkaji bacaan suhu di beberapa titik pada abad ke-18 dari negara asalnya dan setengah dozen daerah lain di seluruh Amerika Utara, termasuk Selatan Carolina, Maryland dan Quebec. Mengutip data empirikal ini, Williams mendakwa bahawa meratakan pokok dan pembersihan tanah telah menyebabkan bumi menjadi lebih panas dan kering. "[Iklim] berubah ... bukannya terlalu perlahan dan beransur-ansur, untuk menjadi keraguan, " katanya, "begitu cepat dan malar, bahawa ia adalah subjek pemerhatian dan pengalaman biasa. Ia telah diperhatikan di setiap bahagian Amerika Syarikat; tetapi kebanyakannya masuk akal dan nyata di negara baru, yang tiba-tiba berubah dari keadaan padang gurun yang tidak ditanam, hingga banyak permukiman. "
Dalam bukunya 1787, Nota mengenai Negeri Virginia, Thomas Jefferson melancarkan satu perbincangan tentang iklim kedua-dua rumahnya dan Amerika secara keseluruhannya. (The Granger Collection, New York) 
Memperhatikan kesan-kesan merosakkan trend pemanasan yang digariskan dalam bukunya, Jefferson menceritakan bagaimana "turun naik yang malang antara panas dan sejuk" pada musim bunga telah "sangat membawa maut kepada buah-buahan." (Bettmann / Corbis) 
Noah Webster membantah "pendapat popular bahawa suhu musim sejuk, di latitud utara, telah mengalami perubahan material" dalam ucapan. Webster memberi tumpuan kepada angka-angka dan kekurangan data lawannya mengenai subjek pemanasan global. (The Granger Collection, New York) Pendapat ini telah diucapkan selama bertahun-tahun sehingga ia diterima secara meluas seperti yang diberikan-sehingga Webster. Hari ini Webster terkenal sebagai pengarang Kamus Bahasa Inggeris Bahasa Inggeris (1828), tetapi "buku besar" nya sebenarnya adalah projek persaraannya. Beliau adalah seorang wartawan perintis yang menyunting American Minerva, akhbar harian pertama di New York City pada tahun 1790-an, dan beliau menimbang isu-isu dasar awam utama hari ini, mengkritik esei bagi pihak Perlembagaan, risalah 700 halaman mengenai wabak dan penghukuman perhambaan. Beliau juga akan berkhidmat di badan perundangan negeri di Connecticut dan Massachusetts. Webster membantah "pendapat popular bahawa suhu musim sejuk, di latitud utara, telah mengalami perubahan material" dalam ucapan sebelum Akademi Seni dan Sains Connecticut yang baru ditubuhkan pada tahun 1799. Beberapa tahun kemudian, Webster menyampaikan alamat kedua pada topik. Kedua-dua pidato itu diterbitkan bersama pada tahun 1810 di bawah tajuk "Pada Perubahan yang Dijangkakan pada Suhu Musim Musim Sejuk."
Dengan termometer itu masih merupakan ciptaan yang agak baru-baru-baru ini, pencipta Poland Daniel Fahrenheit tidak mengembangkan skala eponimnya hingga 1724-kesimpulan mengenai corak cuaca sebelum pertengahan abad ke-18 didasarkan pada anekdot. Dalam dua pertiga pertama ucapannya 1799, Webster menyerang Williams, pastor yang membantu menemui Universiti Vermont, kerana tafsirannya yang salah mengenai teks-teks sastera seperti Bible dan Virgil's Georgics . Menggantakan anggapan Williams yang diperoleh dari pemeriksaannya yang dekat dengan Buku Kerja-bahawa musim sejuk di Palestina tidak lagi sejuk seperti dulu, Webster menyatakan, "Saya sangat terkejut melihat apa asas yang sedikit, ilahi dan ahli falsafah telah mendirikan teori ini. "Tetapi Webster, sambil mengakui bahawa Alkitab mungkin bukan" satu siri fakta, "cuba untuk memancarkan citra cuaca dalam teks kuno dengan caranya sendiri. Mengutip ayat-ayat dari Horace dan Pliny, Webster menegaskan bahawa "kami kemudian mempunyai data untuk menentukan iklim Itali purba dengan ketepatan yang tinggi."
Untuk menyelesaikan perdebatan saintifik, Webster menawarkan lebih daripada sekadar penafsiran sastera. Dalam mengkaji "sejuk musim sejuk di Amerika, " Webster memberi tumpuan kepada angka-angka dan kekurangan data kerasnya (Jeffersons mencatat bacaan suhu sendiri dalam buku harian swasta). "Encik. Jefferson, "Webster menyatakan, " seolah-olah tidak mempunyai kuasa untuk pendapatnya tetapi pemerhatian orang tua dan orang-orang pertengahan. "Webster menyelamatkan kebanyakan peluru beliau untuk Williams, yang menulis lebih ringkas, penuh dengan pelbagai suhu pembacaan. Perbalahan pusat Williams, bahawa suhu Amerika telah meningkat sebanyak 10 atau 12 darjah pada abad ke-50 dan setengah, Webster menegaskan, hanya tidak masuk akal. "Suhu rata-rata Vermont, " katanya menulis, "sekarang 43 darjah ... Jika kita menganggap musim sejuk hanya berubah, dan mengurangkan satu setengah pengurangan yang sepatutnya, masih hasilnya melarang kita mempercayai hipotesis. Jika kita menganggap haba musim panas berkurang dalam perkadaran yang sama ... musim panas yang dahulu mestilah tidak dapat ditahan; tiada haiwan boleh hidup di bawah sepuluh darjah panas di luar suhu musim panas sekarang. Di mana sahaja kita memalingkan mata, kita bertemu dengan kesulitan yang tidak dapat diatasi. "
Para saintis yang terkenal memotong melalui bunyi pemanasan global dan membentangkan fakta-faktaWebster menyimpulkan dengan menolak teori pemanasan kasar Jefferson dan Williams yang memihak kepada penyebaran data yang lebih halus. Penukaran hutan ke ladang, dia mengakui, telah membawa kepada beberapa perubahan mikroklimat - iaitu, lebih banyak angin dan lebih banyak variasi dalam keadaan musim sejuk. Tetapi sementara salji tidak tinggal di tanah selama ini, itu tidak semestinya bermakna negara secara keseluruhannya mendapat salji kurang setiap musim sejuk: "Kami telah, di daerah yang ditanam, salji yang dalam hari ini, dan tidak ada hari esok; tetapi kuantiti yang sama salji jatuh di dalam hutan, terletak di sana hingga musim bunga .... Ini akan menjelaskan semua penampilan musim tanpa mengambilkira hipotesis unphilosophical peningkatan umum dalam haba. "
Kata-kata Webster pada dasarnya menamatkan kontroversi. Ketika Jefferson terus mengkompilasi dan mengejar data suhu selepas persaraannya dari jawatan presiden, dia tidak lagi membuat kes itu untuk pemanasan global. Tidak juga Williams, yang meninggal dunia beberapa tahun selepas penerbitan artikel Webster. Kedudukan Webster dianggap tidak dapat disimpang. Pada tahun 1850, naturalis Jerman terkenal Alexander von Humboldt mengisytiharkan bahawa "pernyataan sering diteruskan, walaupun tidak disokong oleh pengukuran, bahawa ... pemusnahan banyak hutan di kedua-dua belah Alleghenys telah menjadikan iklim yang lebih seimbang ... kini secara umum telah direndahkan."
Dan perkara itu berlaku sehingga separuh kedua abad ke-20, apabila para saintis mula memahami kesan gas rumah hijau terhadap alam sekitar. Perdebatan pemanasan global kedua yang hebat menimbulkan pelbagai persoalan saintifik yang berbeza dari yang dibangkitkan pada akhir abad ke-18, dan kali ini sains jelas menyokong idea bahawa kegiatan manusia (termasuk pembersihan dan pembakaran hutan) dapat meningkatkan suhu. Tetapi ia adalah kertas Webster, dengan analisis mereka yang teliti terhadap data, yang telah menimbulkan ujian masa. Kenneth Thompson, seorang saintis alam sekitar moden dari University of California di Davis, memuji "kekuatan dan ketakutan" hujah Webster dan menyumbangkan sumbangannya kepada klimatologi "pasukan pelancongan."
Joshua Kendall adalah pengarang The Founding Father Father: Obsession Noah Webster dan Penciptaan Budaya Amerika (Putnam, 2011).
