"Saya yakin kita akan mendapati kehidupan masa lalu atau sekarang dalam sistem solar atau di planet yang mengelilingi bintang lain dalam tempoh 40 tahun yang akan datang, " kata Edward Weiler, pentadbir astrophysik dan pentadbir bersekutu Direktorat Misi Sains di ibu pejabat NASA di Washington, DC
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
VIDEO: Simpan Teleskop Besar Terakhir
Kandungan Terkait
- Bersedia untuk dihubungi
Ramalan Weiler didasarkan pada penemuan baru-baru ini makhluk yang hidup dalam persekitaran ekstrim yang sebelumnya dianggap tidak dapat didiami, seperti 600 kaki di bawah es di Antartika, di mana critter seperti udang telah dijumpai. "Selagi kita mempunyai air, tenaga dan bahan organik, " kata Weiler, "potensi kehidupan di mana-mana." Dia berharap penemuan kehidupan luar angkasa akan akhirnya meletakkan idea bahawa Bumi adalah unik: "Ini adalah runtuh terakhir di atas pinggang keangkuhan manusia. "
Walaupun menghantar manusia ke ruang angkasa mungkin dapat menarik perhatian orang ramai, tidak ada rancangan kukuh untuk melakukannya pada masa depan atau jauh. Tetapi sains berasaskan ruang akan berkembang. Berikut adalah lawatan misteri surgawi untuk pemeriksaan dan pemerhatian masa depan yang akan dilancarkan oleh NASA, Agensi Angkasa Eropah (ESA) dan Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA):
Planet Dalaman
Siasatan MErcury Surface, Environ Space, GEochemistry and Ranging (MESSENGER), dilancarkan pada tahun 2004, akan menjadi kapal angkasa pertama untuk mengorbit planet terdekat dengan Matahari pada 18 Mac 2011. Tiga tahun kemudian, misi ESA-JAXA bersama akan dikirim kapal angkasa BepiColombo ke Mercury, di mana ia akan memetakan planet ini dan menyiasat magnetosferanya. Para saintis berharap untuk mengetahui sama ada ais wujud di kawah yang dibayangi berhampiran kutub.
Makmal Sains Mars Marikh (pelancaran: 2011) adalah rover yang akan menganalisis sampel tanah dan batu, mencari bahan organik. Satu persoalan penting ialah sama ada Marikh pernah-atau kini-mampu menyokong kehidupan mikroba. Kemudian pada dekad, NASA-ESA ExoMars Trace Gas Orbiter bersama (pelancaran: 2016) akan mengkaji suasana Marikh, memberi perhatian khusus kepada gas metana, pertama kali dikesan pada tahun 2003. Oleh kerana satu sumber metana adalah aktiviti biologi, ia dapat difikirkan kehidupan mungkin kini wujud di Marikh.
Lebih dekat ke rumah, misi Graviti Pemulihan dan Makmal Dalaman NASA (GRAIL) (tarikh pelancaran: 2011) akan menghantar kapal angkasa berkembar bersama orbit sepanjang bulan; satelit akan bekerjasama untuk membuat pengukuran medan graviti yang sangat sensitif. Data ini akan membolehkan para saintis memetakan pedalaman lunar, dari kerak ke teras.
Planet Luar
Misi Sistem Jupiter NASA-ESA bersama (peluncuran yang mungkin: 2020) akan menghantar dua orbit robot untuk menjalankan kajian selama tiga tahun Musytari dan bulan-bulannya: Europa (di bawah permukaan esnya lautan mungkin mengandungi oksigen yang cukup untuk menyokong kehidupan), Ganymede (ia adalah satu-satunya bulan yang mempunyai medan magnet yang dijana secara dalaman), Io (badan aktif yang aktif secara volkanik suria) dan Callisto (kerangnya berliku-liku berliku-liku yang sangat besar di dalamnya).
NASA sedang mengkaji misi, untuk dilancarkan pada tahun 2020, yang akan melawat satu-satunya bulan yang diketahui mempunyai suasana yang luas-Titan, satelit Saturnus. Konsepnya terdiri daripada belon yang akan mengalir di awan kaya nitrogen Titan, sebuah lander yang akan merebak di salah satu lautan metana dan orbiter yang akan menyampaikan data, selain membuat pengukuran atmosfera.
Sementara itu, misi NASA-ESA Cassini-Huygens yang lebih awal yang dilancarkan pada tahun 1997 untuk meneroka Saturnus dan bulan-nya mungkin diperluaskan hingga 2017, membolehkan para saintis mengumpul data mengenai perubahan cuaca ketika planet berliku memasuki solstis musim panas.
Dilancarkan pada tahun 2004, penyelidikan Rosetta ESA akan bertemu dengan komet 67 / P Churyumov-Gerasimenko pada tahun 2014. Seorang lander akan mengkaji permukaan, dan sebuah orbit akan mengikuti komet dua tahun lagi.
The Cosmos
NuSTAR NASA (tarikh pelancaran: 2012) akan bergantung kepada sinar-X berkuasa tinggi untuk mengkaji kosmos. Di antara misi-misinya akan menatap supernovas, atau bintang-bintang yang meletup, untuk petunjuk yang menerangkan bagaimana dan mengapa mereka merosakkan dirinya sendiri.
Dirancang untuk menembusi awan debu, NASA's CALISTO mengarahkan pemerhatian (pelancaran: 2015) akan mencari ruang bintang untuk jejak molekul organik, blok bangunan kehidupan.
Teleskop Angkasa James Webb (pelancaran: 2014) akan mengumpul radiasi inframerah dengan diameter 21 kaki cermin. Matlamatnya adalah untuk mengkaji isyarat yang dijana apabila bintang dan galaksi dibentuk selepas Big Bang 12 bilion hingga 14 bilion tahun yang lalu. Weiler NASA mengatakan teleskop "akan mempunyai keupayaan untuk melihat kembali pada kelahiran materi itu sendiri."
Mark Strauss adalah editor kanan.
Sekiranya semuanya berjalan seperti yang dirancang, kapal angkasa BepiColombo akan mencari ais di Mercury. (ESA) 
NASA sedang mengkaji misi, untuk dilancarkan pada tahun 2020, yang akan melawat satu-satunya bulan yang diketahui mempunyai suasana yang luas-Titan, satelit Saturnus. (Angkasa Sains Institut / JPL / NASA) 
Rover yang dikenali sebagai Makmal Sains Mars akan menganalisis batu dan tanah, mencari bahan organik. (JPL / NASA) 
ExcoMars Trace Gas Orbiter akan mencari metana di atmosfer Martian, tanda kehidupan yang mungkin. (ESA) 
Misi GRAIL akan memetakan pedalaman Bulan. (JPL / NASA) 
Misi Sistem Jupiter Europa akan meninjau planet besar dan bulan-bulannya. (Michael Carroll / NASA / ESA) 
Siasatan Rosetta akan mendarat di permukaan komet. (ESA) 
Observatorium NuSTAR akan menatap bintang yang meletup seperti Cassiopeia A. (U. Hwang, et al. / GSFC / CXC / NASA) 
Teleskop CALISTO akan mencari ruang bintang untuk jejak molekul organik. (JPL / NASA)
