Jun lalu, Piotr Wolski mula mengubah kolam renang Cape Town menjadi tangki simpanan air untuk rumahnya. Menjelang bulan September, dia telah mengarahkan semua lorong dari bumbungnya ke aliran kolam dan memasang pam untuk mengangkut air ke dalam rumah di mana dia tinggal bersama keluarganya dengan empat orang.
Wolski bekerja sebagai ahli hidrologi yang mempelajari corak hujan serantau di University of Cape Town, tetapi pengubahsuaiannya tidak ada percubaan penyelidikan. Sebaliknya, beliau bertindak balas terhadap kemarau yang paling buruk yang telah dialami oleh rantau ini dalam 100 tahun. Sejak tahun 2015, purata hujan turun kepada kurang daripada 15 inci setahun purata bersejarah kira-kira 30 inci tahun pir. Wolski kini mengendalikan tandas, mesin basuh dan mandi di kolam renang, dan menjalankan seluruh rumah termasuk basuh pinggan, sinki dapur dan air perbandaran. "Tetapi jika keperluan itu timbul, saya boleh meletakkan segala-galanya pada air kolam, " katanya.
Keperluan itu mungkin timbul dengan sangat baik. Seperti yang dilaporkan oleh berita, bandar kedua terbesar di Afrika Selatan menghadapi apa yang dipanggil Day Zero, apabila takungan akan berjalan dengan begitu rendah sehingga bandar itu akan mematikan paip perbandaran kepada 3, 74 juta penduduknya. Hari yang menjijikkan itu, yang dijadualkan pada 11 Mei, boleh merayap lebih cepat jika penduduk tidak mematuhi sekatan air semasa 50 liter sehari, bandar itu memberi amaran. Dan sementara ini menandakan salah satu krisis air yang paling parah di mana bandar-bandar moden telah mengalami sehingga kini, senario ini boleh menjadi lebih biasa apabila perubahan iklim menguatkan kemarau di beberapa tempat di dunia.
Tetapi apa yang dimaksudkan dengan "Hari Zero" yang menakutkan-dan bagaimanakah Cape Town berakhir di sini?
Konsep Hari Zero bunyi yang pasti, tetapi tidak benar-benar bermakna bahawa takungan akan benar-benar kering. Kira-kira 13.5 peratus air yang boleh digunakan akan tetap tersedia untuk perkhidmatan bandar yang paling penting, termasuk hospital dan bomba. Sesetengah penduduk juga akan mempunyai akses kepada air peribadi melalui lubang-lubang swasta, atau telaga air yang sangat digerudi, kata Wolski. Tetapi apabila Zero Day hits, mereka yang tidak mempunyai lubang boret perlu mengumpulkan peruntukan air harian mereka dari kira-kira 200 stesen di sekitar bandar itu-pada dasarnya plot 2015 novel dystopian Emas Gold Fame Citrus .
Bahagikan 200 stesen oleh 3.74 juta orang, dan itu boleh menjadi lebih daripada 18, 000 orang mengedar setiap stesen setiap hari. "Semua orang benar-benar tertekan dan terdapat banyak ketidakpastian dan banyak ketegangan, " kata Wolski, dengan menyatakan bahawa, sehingga bulan lalu, ramai penduduk tidak mengambil ancaman dengan sangat serius. "Orang ramai tidak percaya apa-apa seperti ini boleh berlaku, tetapi saya fikir realiti telah berlaku kepada semua orang dan ia sangat tegang."
Ketegasan itu meresap kenyataan baru-baru ini dari para pemimpin bandar, termasuk pengumuman dari Datuk Bandar eksekutif Patricia De Lille pada 17 Januari yang membaca: "Adalah agak sukar dipercayai bahawa majoriti orang tidak sepatutnya peduli dan menghantar kita semua ke arah Zero Hari, "Merujuk kepada 60 peratus penduduk yang tidak mematuhi had air yang dicadangkan sebanyak 87 liter sehari pada masa itu. "Pada ketika ini, " kenyataan itu berterusan, "kita harus mengandaikan bahawa mereka tidak akan mengubah tingkah laku mereka dan peluang untuk mencapai Zero Hari pada 21 April 2018 kini sangat mungkin." (Dalam beberapa minggu, bandar telah memindahkan tarikh ke hadapan hingga 12 April, dan kemudian kembali ke 11 Mei)
Cape Town, bandar kedua terbesar di Afrika Selatan selepas Johannesburg, mempunyai penduduk hampir 4 juta orang. (Martin Power / Commons) Beberapa penyelesaian teknologi untuk menjana lebih banyak air telah terapung, termasuk menggunakan jaring untuk mengumpul titisan kabut di gunung berhampiran. Tetapi kemungkinan untuk meningkatkan idea-idea ini untuk memenuhi keperluan 3.74 juta orang masih diragui, kata Wolski.
Setelah Hari Zero mencapai, had harian 50 liter air setiap hari akan mengecut kepada peruntukan sebanyak 25 liter. Sebagai rujukan, satu tandas tandas umumnya menggunakan kira-kira 9 liter air; purata Amerika atau Eropah menggunakan sekurang-kurangnya 100 liter sehari. Dalam erti kata lain, penduduk perlu mentakrifkan semula tabiat harian mereka. Bandar ini telah menerbitkan bahan-bahan yang menunjukkan cara untuk memotong semula penggunaan air isi rumah-termasuk membiarkan pancuran mandian berwarna kuning lembut dan mandul.
Para pelaku di sebalik krisis ini kelihatannya merupakan kombinasi perubahan iklim dan salah urus bandar, kata Wolski. Air perbandaran datang terutamanya dari takungan permukaan yang sepenuhnya bergantung pada air hujan, dan dapat bertahan sehingga tiga tahun hujan lebat lebih rendah daripada purata. Tetapi rantau ini memasuki tahun keempat kemarau, dan bandar ini tidak mempunyai sumber sandaran utama.
Kesukaran ini, sebahagiannya, adalah hasil yang ironik untuk menaik taraf yang sangat berjaya ke sistem air selepas kemarau tahun 2003-2004, kata Wolski. Meningkatkan kebocoran tetap dalam paip dengan berkesan sehingga bandar menyaksikan penurunan permintaan air dan memperlambat usaha mereka mencari sumber air alternatif, tambahnya.
Tetapi apabila perubahan cuaca semakin giat dalam pola cuaca yang melampau di seluruh dunia, bandar-bandar yang rawan kemarau tidak lagi mempunyai kemewahan dengan mengandaikan bahawa air hujan akan mengisi semula takungan seperti yang pernah mereka lakukan, kata Sandra Postel, pakar air antarabangsa dan pengarah Projek Dasar Air Sejagat.
Bandar-bandar termasuk São Paulo, Brazil dan Gaborone, Botswana telah menghadapi krisis serupa pada tahun-tahun kebelakangan ini kerana gabungan kemarau yang teruk dan infrastruktur dan pengurusan yang tidak cekap. "Apa yang kita lihat adalah penafian ini yang baru normal, " kata Postel. "Kami tidak boleh mengharapkan masa depan menjadi seperti masa lalu. Perubahan iklim menjadikan keterukan kekeringan semakin teruk, jadi ini biasa baru memerlukan pemikiran baru dari segi bagaimana kita menguruskan air. "
Postel, yang baru-baru ini membiayai buku (2017) memperincikan cabaran air di seluruh dunia, telah mendapati bahawa komunikasi yang sangat baik antara majlis perbandaran dan penduduk adalah penting untuk menjaga krisis. Bandaraya Albuquerque di Amerika Syarikat menyedari pada awal tahun 1990-an bahawa ia dapat segera kehabisan air, sebahagiannya, dengan terlebih dahulu mengagumkan paras air dalam akuifer tunggal. Hari ini, setelah mempelbagaikan sumber airnya dan kebocoran tetap dalam sistem pengedaran airnya, Albuquerque kini berada di landasan untuk mendapatkan air untuk 100 tahun ke depan-pencapaian yang besar yang membuat Postel banyak mengaitkannya dengan penglibatan masyarakat dalam proses perancangan.
"Kami cenderung untuk meninggalkan air kepada jurutera dan utiliti, tetapi ia adalah isu sosial, " kata Postel. "Di mana masyarakat terlibat dan terlibat, saya fikir anda boleh mendapatkan hasil yang lebih baik."
Cape Town telah mengalami curah hujan yang lebih rendah daripada purata untuk tiga tahun yang lalu. Pengurusan air boleh menyumbang kepada krisis, tetapi kemarau adalah faktor utama. (Simone Bissi / Commons) Ancaman perubahan iklim telah lama kelihatan abstrak. Hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat krisis alam sekitar yang seolah-olah memberi kita realiti baru, kata Anna North, wartawan kanan di Vox dan pengarang novel Pacific Dystopian Amerika Pacifica (2011).
" Ketika saya sedang bekerja di Amerika Pacifica, saya mendapati gagasan mengenai perubahan-perubahan besar seperti yang menarik dalam estetik suatu cara intelektual, seperti apa yang akan dilakukan kepada masyarakat manusia, " kata Utara. "Tetapi kita kini menghadapi beberapa perkara yang saya mewahi dalam tahun 2011."
Sebagai contoh, tahun 2017 menandakan satu daripada tahun-tahun kebakaran yang paling teruk di seluruh dunia, dengan berjuta-juta ekar yang dibakar di seluruh AS, Kanada, Chile, Eropah dan juga Greenland. Gelombang panas India pada tahun 2016 mengakibatkan sekurang-kurangnya 160 kematian dan menyebabkan turapan mencairkan di bawah suhu yang memecahkan rekod dengan melonjak setinggi 123.8 darjah Fahrenheit.
North menegaskan bahawa satu realiti yang malang terhadap iklim dan bencana alam ini adalah bahawa penduduk yang terdedah sering menderita paling banyak. "Orang yang sudah hidup dalam kemiskinan atau orang yang sudah menghadapi diskriminasi cenderung untuk mendapatkan yang paling buruk, " katanya.
Pegawai di Cape Town sedang berusaha untuk membantu populasi terdedah semasa krisis ini, menurut Wolski. Sebagai contoh, bandar itu merancang untuk menjaga air di beberapa kejiranan yang lebih miskin, dan kumpulan juga mula menganjurkan dan merancang penghantaran air Zero Hari kepada warga tua. Pusat Operasi Bencana akan membantu soalan-soalan lapangan dan memastikan pusat pengedaran air berjalan lancar.
Musim hujan akan bermula sekali lagi pada bulan Mei, tetapi walaupun kemarau memecahkan, ketidakstabilan bergantung kepada air hujan akan kekal. Bandar ini akan bekerja dalam beberapa bulan akan datang untuk mempelbagaikan sumber air kerana mereka menggerudi untuk air bawah tanah dan menubuhkan tanaman penyahgaraman. Walau bagaimanapun, takungan mungkin mengambil masa sekurang-kurangnya dua tahun untuk mengisi semula, kata Wolski, jadi larangan air mungkin tidak akan dinaikkan tidak lama lagi.
Wolski hanya mengetahui segelintir orang lain yang telah melampaui kolam renang mereka seperti yang dia ada, tetapi dia mengatakan bahawa orang sedang melangkah dengan cara lain. Sesetengah penduduk dengan lubang-lubang perahu swasta telah menawarkan untuk berkongsi air dengan orang lain, dan ini adalah jenis tingkah laku yang memberi harapan kepadanya pada masa-masa tegang ini.
"Kita mesti kekal positif dalam keadaan seperti ini, " kata Wolski.
