Sepanjang sejarah manusia, kanibalisme telah didokumentasikan di seluruh dunia, dari Amerika Utara ke Afrika ke Oceana. Selalunya, ia mengambil bentuk exocannibalism-perbuatan makan seseorang dari luar komuniti terdekat untuk menunjukkan kejayaan terhadap musuh. Berabad-abad yang lalu, memakan musuh, menurut Ensiklopedia Sejarah Amerika dan Kebudayaan Amerika Latin, "adalah satu bentuk perkauman yang melampau yang menimbulkan semangat untuk peperangan. Keinginan untuk memakan musuh adalah ekspresi keanehan yang meningkatkan status pahlawan dan takut kepada musuh-musuhnya. "
Hari-hari ini, kita lebih cenderung untuk mendengar mengenai kanibalisme sebagai sebahagian daripada aksi, atau perbuatan seorang pembunuh tunggal. Tetapi ia juga boleh berlaku pada masa keganasan yang semakin meningkat, di tengah-tengah orang ramai atau semasa perang.
Sebagai contoh, BBC hanya mengeluarkan satu wawancara video dengan "Mad Dog, " seorang lelaki Kristian dari Republik Afrika Tengah yang membalas dendam atas pembunuhan isterinya yang hamil dengan memakan khasiat orang Muslim yang dibakar dan dimusnahkan secara rawak mangsa keganasan gerombolan. "Mad Dog, " yang nama sebenarnya Ouandja Magloire, memberitahu BBC dia menyerang dan memakan lelaki muslim kerana dia marah. Pada tahun 2008, semasa perbicaraan jenayah perang bekas presiden Liberia, Charles Taylor, bekas pembantunya mengatakan bahawa Taylor telah memerintahkan orangnya untuk melakukan tindakan kanibalisme, lapor Reuters. Di Republik Demokratik Kongo pada tahun 2012, seorang gadis muda meminta kru Perancis 24, "Adakah anda mahu saya menunjukkan kepada anda apa yang kita lakukan dengan penjenayah yang datang ke sini?" Sebelum menggigit sekeping mangsa yang terbakar., Syria menjadi tajuk utama apabila video Khalid Al-Hamad, pemimpin pemberontak, menggambarkan dia memotong hati atau hati seorang lelaki (tidak jelas) dan mengambil gigitan, sambil berseru kepada kamera, "Saya bersumpah kepada Tuhan, anda askar dari Bashar, kamu anjing, kita akan makan dari hati dan hati orang-orang! "
Ahli antropologi Adam Blitz menyatakan dalam The Times of Israel berikutan kejadian itu:
Perbuatan pembalasan, atau berani pemecahan, ditambah dengan pengisytiharan ... berada dalam pengertian ritualisasi pemberdayaan dan penandaan. Saham ini lebih banyak sama dengan Shamanisme berbanding dengan rujukan Islam Farouq Brigade berusaha untuk menulis. Ia boleh dikesan dengan ritus exo-cannibalism ....
Begitu juga dengan kanibalisme, ia tetap menjadi tindakan yang sangat nyata, sangat manusia dan sangat moden.
