Meneroka hutan gunung yang tebal di Panama barat, anda mungkin akan mengamuk helang harpy yang berayun, kuarza panjang ekor, sloth mengantuk, monyet berbulu panjang dan puluhan rama-rama yang cemerlang. Dengan semua tindakan di atas lantai hutan, anda mungkin tidak pernah mempertimbangkan hidupan liar yang semakin merebak pada kaki anda. Beberapa organisma yang paling luar biasa di dalam hutan adalah katak dan toads (anurans), 170 spesies berasingan yang memanggil Panama rumah mereka. Salah satu jenis anuran yang paling menarik, katak harlequin berubah-ubah, berada di ambang kepupusan. Pemuliharaan Smithsonian mencari untuk mengelakkannya.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Para Ilmuwan Dan Kumpulan Adat Boleh Melatih Hutan dan Iklim
- Bertemu dengan Saintis Senjata Baru yang berwarna-warni Adakah Menggunakan Simpan Toad Dari Kulat yang menghancurkan
Pada tahun 2006, Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian, berpangkalan di Washington, DC, bergabung dengan Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian di Panama dan tiga zoo utama Amerika Syarikat-Cheyenne Mountain Zoo, Kebun Binatang dan Zoo Houston New England-untuk menghadapi kepala-menurun populasi amfibia di Panama. Sejak itu, Projek Penyelidikan dan Konservasi Panama Amphibian (PARC) telah berusaha untuk menjaga hutan melompat dengan katak dan kodok eksotik yang dapat diselamatkan.
Katak harlequin berubah-ubah secara kritikal yang terancam, juga dikenali sebagai katak badut, adalah keutamaan bagi PARC. Katak harlequin adalah "ahli khusus keluarga katak, " kata ahli biologi pemuliharaan Smithsonian, Brian Gratwicke, bahawa "mempunyai kulit yang lebih berwarna daripada kebanyakan katak, di mana mereka mendapat namanya." Menangkap kombinasi warna seperti merah jambu panas pada jet hitam mencadangkan kepada pemangsa bahawa katak-katak ini tidak boleh dijejaskan-kulit mereka disuntik dengan neurotoxin yang mematikan.
Tetapi sementara racun mungkin dapat menghalang pemangsa yang akan menjadi pemangsa, Gratwicke mengatakan katak-katak ini mempunyai isu yang lebih mendesak untuk dibimbangkan. "Mereka sangat sensitif kepada kulat chytrid amfibia, " katanya, merujuk kepada penyakit berjangkit yang agresif yang menghancurkan populasi katak dan katak di seluruh dunia dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Sesetengah saintis berpendapat bahawa perubahan iklim global boleh memudahkan penyebaran penyakit itu; sebagai penutup awan daripada penyejatan yang berlebihan menjadikan hari di dalam hutan sejuk dan malam lebih panas, patogen itu mempunyai persekitaran yang lebih stabil di mana untuk berkembang maju dan berkembang.
Memandangkan bahaya yang disampaikan oleh penyakit ini di alam liar, strategi yang paling selamat untuk pemuliharaan adalah untuk membiak katak harlequin berubah-ubah dalam kurungan. Tidak lama sebelum itu, makhluk-makhluk itu perlu diperkenalkan semula ke habitat semulajadi mereka jika mereka mengekalkan tempat mereka dalam ekosistem hutan. Pada 17 Januari, para penyelidik PARC mengambil langkah pertama untuk mencapai matlamat ini, membebaskan kumpulan ujian 500 spesimen ke dalam hutan Panamanian. Mereka akan menjejaki kumpulan itu sebaik mungkin dalam beberapa minggu yang akan datang.
Sebelum melepaskan, setiap kumpulan katak besar ini ditandakan sebagai bantuan kepada pemerhati manusia yang ingin memantau kemajuan mereka. "Mereka mempunyai tanda unik, " kata Gratwicke. "Kami menanam pewarna pendarfluor berwarna di bawah kulit di salah satu tangan atau kaki." Pewarna ini akan mendedahkan dirinya apabila para saintis bersinar cahaya UV di atasnya, membolehkan mereka mengesan katak mana mereka dan yang liar.
Salah satu daripada 30 katak yang dilengkapi pemancar radio termasuk dalam kumpulan yang lebih besar 500. (Brian Gratwicke, SCBI) Pemantauan katak yang baru dikeluarkan juga akan melibatkan jenis teknologi yang berbeza: radio. "Kami melakukan kajian jejak radio dengan kira-kira 30 daripada 500 katak, " kata Gratwicke, "untuk memahami betapa luasnya mereka menyebarkan di kawasan itu." Secara metodologi, ini cukup mudah: "Kami mengikat pemancar radio 0.3 gram katak itu. "Tetapi, dia menambah, pemancar ini adalah" sangat mahal "-bagaimanapun saiz kecil subkumpulan yang dilengkapi radio dan hayat baterinya adalah 21 hari, menetapkan kekangan pada projek itu. Bahagian kerja pasukan ini akan berakhir dalam masa satu minggu.
Pada permulaan pembebasan semula percubaan, Gratwicke tidak pasti apa yang diharapkan. Memperkenalkan haiwan tawanan ke alam liar adalah sentiasa menjadi cadangan yang bising, walaupun tanpa ancaman penyakit yang perlu dikhuatiri. Katak-katak ini, katanya, digunakan untuk "perkhidmatan bilik 24-jam" -penyakit tangan dihantar setiap hari oleh penjaga manusia mereka. Tetapi walaupun percubaan awal ini bukanlah satu kejayaan, Gratwicke yakin bahawa hasilnya akan menjadi nilai kepada pasukan pemuliharaan PARC kerana mereka merancang langkah seterusnya mereka di jalan untuk mengembalikan semula sepenuhnya.
"Percubaan melepaskan mungkin atau mungkin tidak berjaya, " kata Gratwicke, "tetapi pelajaran yang kami pelajari akan membantu kita memahami cabaran yang dihadapi oleh katak ketika peralihan dari penangkapan ke alam liar."
