Pada tahun 2015, dua doktor di Pusat Perubatan Gunung Sinai-Beth Israel di New York City sedang memeriksa saluran hempedu pesakit apabila mereka melihat sesuatu yang ingin tahu: rangkaian rongga berisi bendalir dalam lapisan tisu yang tidak konsisten dengan mana-mana anatomi yang terdahulu. Kajian lanjut menunjukkan bahawa rongga ini boleh didapati di seluruh tubuh manusia dan, seperti laporan Rachael Rettner dari Laporan Sains, saintis di Sekolah Perubatan Universiti New York percaya penemuan anatomi harus diklasifikasikan sebagai organ baru.
Dalam makalah baru dalam Laporan saintifik, para penyelidik menulis bahawa "interstitium" - yang mereka sebut sebagai organ baru yang mungkin terdiri daripada satu siri sisa ruang yang bercampur, yang "disokong oleh rangkaian kolagen tebal yang kompleks."
Neil Theise, seorang profesor patologi di New York University Langone School of Medicine dan salah seorang pengarang kajian, memberitahu Rettner bahawa interstitium sama dengan "lebuh raya yang penuh dengan jalan raya, " dan dapat dijumpai di mana-mana di dalam badan. Ia merangkumi saluran pencernaan, sistem kencing, paru-paru dan otot. Ia telah dikenalpasti dalam tisu penghubung, termasuk yang di bawah permukaan kulit.
Sebelum ini, saintis mempunyai tanggapan samar-samar bahawa rangkaian ruang mungkin memegang bendalir yang wujud di luar sel, tetapi mereka tidak pernah dapat memerhatikannya. Penyelidik secara tradisinya mengkaji tisu menggunakan biopsi yang telah dirawat dengan bahan kimia, dihiris ke lapisan nipis dan dicelup untuk menyerlahkan ciri-ciri tertentu. Tetapi proses ini menyebabkan berlubang rongga bendalir. Para penyelidik yang terlibat dalam kajian baru-baru ini bukannya bergantung pada teknik yang agak baru yang dikenali sebagai endomicroscopy laser confocal, yang, seperti yang dijelaskan oleh Alice Park of Time, membolehkan mereka mempelajari tisu hidup-dan membantu mereka melihat dengan baik di interstitium.
Penulis kajian telah melabelkan penemuan mereka sebuah organ baru, tetapi ini bukan klasifikasi rasmi. Untuk itu, Theise memberitahu Rettner, satu konsensus perlu dicapai di kalangan kumpulan penyelidik lain. Dan tidak semua pakar yakin bahawa ia adalah tepat untuk memanggil organ interstitium. Jennifer Munson, seorang jurutera bioperubatan di Virginia Tech memberitahu Sarah Gibbens National Geographic bahawa walaupun kertas baru itu menunjukkan "manfaat mempunyai cara baru untuk imej dan melihat tisu, " kajian lanjut mengenai fungsi interstitium adalah wajar.
"Saya sangat teruja dengan penemuan ini, tetapi, seperti semua saintis, saya mendekati semuanya dengan sedikit keraguan, " katanya.
Organ baru atau tidak, interstitium kelihatan memainkan peranan penting dalam badan. Thiese memberitahu Gibbens bahawa dia percaya interstitium berfungsi seperti "penyerap kejutan, " melindungi tisu. Penyelidik juga percaya bahawa interstitium mengalir ke dalam sistem limfa dan bertindak sebagai sumber getah bening, cecair yang bergerak melalui sistem limfa dan menghilangkan bakteria daripada tisu. Ini mungkin menjelaskan mengapa sesetengah kanser yang menyerang tisu merebak ke nodus limfa, jadi belajar lebih lanjut tentang interstitium boleh mempunyai implikasi yang signifikan untuk penyelidikan kanser.
"Bolehkah kita mengesan [penyakit] lebih awal dengan mencampurkan bendalir dari ruang?" Theise bertanya, menurut Gibbens. "Bolehkah kita memikirkan mekanisme untuk berhenti tersebar?"
