Kami mendapat berita untuk semua burung-burung serangga yang memakan serangga di Costa Rica: Mata-mata yang sengit yang muncul dari dedaunan itu sebenarnya bukan milik seekor ular. Mereka mungkin kepunyaan serangga yang hanya tinggi inci.
Beratus-ratus spesies rama-rama dan rama-rama di Costa Rica telah berkembang untuk membangunkan tanda-tanda atau "mata palsu" yang mencetuskan tindak balas segera pada pemangsa burung mereka untuk membuat mereka terbang, menurut kajian yang diterbitkan minggu lalu dalam Prosiding Akademi Kebangsaan Sains oleh saintis University of Pennsylvania, dan suami-isteri, pasukan Dan Janzen dan Winnie Hallwachs, bersama dengan John Burns, kurator lepidoptera di Muzium Nasional Sejarah Alam.
Bentuk meniru dikaji selama beberapa dekad di Guanacaste Kawasan Conservación di barat laut Kosta Rika, di mana Janzen dan Hallwachs telah melatih orang asli Costa Ricans untuk mengumpulkan serangga dari hutan dan membesarkan mereka. Kajian itu berpendapat bahawa ulat-ulat telah benar-benar memanipulasi naluri burung, dari masa ke masa, untuk mengelakkan pemangsa yang berpotensi.
Kami bercakap dengan John Burns di pejabatnya di Natural History, di mana beliau menerangkan bagaimana makhluk-makhluk kecil seperti itu dapat membuat kepala pemangsa yang jauh lebih besar untuk bukit-bukit.
Beritahu kami sedikit sejarah meniru serangga?
Satu adalah apa yang dipanggil Batesian mimicry, yang dicadangkan sekitar 1852 oleh Henry Bates, seorang naturalis Inggeris yang menghabiskan banyak masa di Amazon. Dia menyedari bahawa banyak rama-rama kelihatan seperti rama-rama lain walaupun mereka tidak begitu rapat. Dia mendapati bahawa banyak rama-rama yang mempunyai corak warna yang mengagumkan menggunakan corak-corak warna ini sebagai amaran kepada fakta bahawa mereka tidak menyenangkan, atau beracun. Burung akan belajar meninggalkan jenis rama-rama berwarna seperti ini, yang mereka pelajari melalui percubaan dan kesilapan: Makan kupu-kupu akan membuat burung-burung sakit. Oleh itu, Bates menyedari bahawa melalui evolusi, terdapat rama-rama yang boleh dimakan dengan sempurna, yang kelihatan hampir sama seperti, jika tidak sama seperti, rama-rama beracun ini, dan rama-rama yang tidak toksik menyalin, atau meniru, dan dengan itu memperoleh gelar perlindungan daripada pemangsa potensinya.
Apa kajian terbaru anda?
Dalam kes ini dengan Dan Jenzen, kami sedang mempelajari ulat. Daniel Janzen dan isterinya, Winnie Hallwachs, sedang membina banyak ulat lepidoptera di Guanacaste Kawasan Conservación di barat laut Kosta Rika. Mereka telah melakukan ini selama beberapa dekad sekarang. Mereka sebenarnya mempunyai pasukan besar Costa Ricans terlatih yang pergi ke hutan dan memburu ulat dan membawanya kembali dan membina mereka secara individu ke peringkat dewasa. Kebanyakan ulat, dan pupa mereka berubah menjadi metamorfosa kepada rama-rama, membangun struktur berpasangan yang kelihatan seperti mata ular, atau haiwan vertebrata. Sekarang kebanyakan ulat, atau pupa, adalah makanan yang sangat baik untuk burung insektivor kecil yang memakannya. Tetapi jika anda dapat membayangkan seekor burung kecil tiba-tiba melihat sepasang mata pada sesuatu yang difikirkan menyerang, ia akan mempunyai pemikiran kedua kerana mata itu mungkin tergolong dalam ular atau burung yang lebih besar yang akan menyerangnya dan ia akan menjadi mangsa . Kami mendapati burung-burung itu harus diprogram secara genetik untuk terbang apabila mereka menghadapi mata palsu ini. Lebih awal lagi dalam evolusi burung telah berlari menentang ancaman seperti ini dan jika mereka ditangkap, mereka dibunuh, sehingga burung-burung telah mengembangkan respons semula jadi ini-permulaan segera dan ketakutan melarikan diri. Kerana jika mereka teragak-agak dalam keadaan sebenar seperti ini dan memutuskan, "Nah anda tahu bahawa sesuatu yang boleh saya makan, atau apakah itu akan menyakiti saya?" Seketika itu mereka mungkin terbunuh. Ia memihak kepada burung untuk menolak sekeping makanan kecil itu dan pergi mencari yang lain dan bukannya berlama-lama. Ini adalah sejenis mimicry-perkembangan mata yang bukan mata sebenar-tetapi ia bukan satu kes di mana burung perlu belajar untuk meninggalkan ini sahaja. Mereka sudah diprogram secara genetik untuk melakukannya.
Jadi apakah mata seperti ini?
Mata ulat sebenar adalah struktur kecil, mereka tidak kelihatan seperti mata seperti yang kita ketahui, atau seperti mata vertebra. Mereka hanya sedikit struktur kecil di setiap sisi kepala. Tetapi mata palsu yang kita lihat, sudah ada segalanya dari sepasang titik hitam kecil yang semacam permulaan pandangan mata, kepada yang sangat luar biasa kompleks. Terdapat juga ciri-ciri badan yang mengelilingi mata palsu yang akan menyerupai predator burung itu. Terdapat beberapa pupa yang mempunyai tanda yang kelihatan seperti skala ular dan ia hanya meniru yang luar biasa. Ia biasanya tidak maju.
Bagaimanakah kajian ini membantu evolusi burung dan serangga? Apa yang dilakukan untuk penyelidikan masa depan?
Saya akan mengatakan ia adalah hasil yang menarik dari evolusi setakat ini, bahawa perkara seperti ini telah timbul. Saya tidak boleh mengatakan dengan tepat di mana ia akan berlaku kecuali ia pasti akan berterusan selagi burung mencari ulat. Saya dapat bayangkan dari masa ke semasa di banyak spesies bahawa mata palsu yang mungkin kelihatan seperti ulat yang lebih mirip mata-tidak seperti ulat lain atau jenis ular tertentu, tetapi ia mungkin menjadi salinan yang lebih baik.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang usaha ulat dan usaha pemuliharaan untuk menyelamatkan persekitaran mereka, lawati laman web Dan Jenzen.
