Pada tahun 2016, Agensi Angkasa Eropah mengeluarkan data pertama dari satelit Gaia, yang ditugaskan untuk mengukur bintang untuk membuat peta 3-D terperinci kuadran kami Bima Sakti. Lebih daripada 1 bilion bintang berkilauan dalam imej pertama, yang termasuk data terperinci mengenai 2 juta bintang. Hari ini, ESA melancarkan batasan data Gaia yang lebih fikiran yang merangkumi 1.7 bilion bintang termasuk terperinci yang luar biasa pada hampir semua jenis cahaya.
Seperti yang dinyatakan oleh Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo, berbanding dengan tinjauan awal, termasuk bintang-bintang sekitar 500 tahun cahaya, data terkini termasuk sekeliling sejauh 8, 000 tahun cahaya, dengan ketepatan 100 kali lebih tepat. Gaia meninjau langit selama 22 bulan antara Julai 2014 dan Mei 2016 untuk mengumpulkan dataset baru.
Menurut ESA, katalog yang kini boleh didapati untuk ahli profesional dan ahli astronomi amatur termasuk data mengenai kedudukan dan kecerahan untuk 1.7 bilion bintang, paralaks (kesan di mana objek muncul dalam kedudukan yang berbeza bergantung pada posisi penonton) dan gerakan 1.3 bilion bintang, suhu permukaan lebih dari 100 juta bintang dan kesan debu bintang di 87 juta bintang.
Data ini juga meliputi objek lain, termasuk kedudukan 14, 000 asteroid dalam sistem suria kita dan kedudukan setengah juta quasar di luar Bima Sakti. Menurut ESA, penyelidik juga dapat merancang orbit 75 kluster globular atau kumpulan bintang yang disatukan oleh graviti-dalam galaksi kita dan 12 galaksi kerdil yang mengorbit Bima Sakti.
"Gaia adalah peta yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam galaksi Milky Way, astrofizik asas yang paling baik, meletakkan dasar untuk dekad penyelidikan tentang segala-galanya dari sistem suria ke asal dan evolusi alam semesta, " ahli astronomi Emily Rice dari CUNY College of Staten Island dan Muzium Sejarah Alam Amerika memberitahu Mandelbaum. "Ia sekaligus asas dan transformatif, yang jarang berlaku dalam astronomi moden."
Carta bukan sahaja dihasilkan secara automatik. Ia mengambil masa bertahun-tahun untuk kira-kira 450 saintis manusia dan jurutera perisian untuk menganalisis data satelit mentah dan menghasilkan carta bintang 3-D, orbit asteroid dan imej lain, laporan Associated Press.
Dan data telah menyebabkan beberapa penemuan. Antonella Vallenari, salah seorang saintis utama dalam projek itu, memberitahu AP bahawa keputusan itu seolah-olah menyokong hipotesis bahawa Bima Sakti pernah terkena bahan dari galaksi lain, menghasilkan riak-riak yang dibuktikan oleh bintang-bintang yang bergerak dengan cara yang berbeza daripada yang diharapkan.
Melihat jarak 4 juta bintang juga telah menyempurnakan sesuatu yang dikenali sebagai rajah Hertzsprung-Russell, yang menggunakan warna dan magnitud bintang untuk menentukan peringkat evolusi mereka. Rajah ini telah membantu penyelidik belajar untuk membezakan kerdil putih yang dikuasai oleh hidrogen dan kerdil putih yang dikuasai oleh helium. Ia juga menunjukkan bahawa bintang-bintang dalam cakera dan halo Bima Sakti adalah zaman yang berbeza, mencadangkan terdapat dua peristiwa pembentukan galaksi.
Sebagai Nola Taylor Redd pada laporan Scientific American, data juga harus membantu ahli astronomi mengkaji kerdil coklat misterius, bintang-bintang gagal yang membingungkan yang tidak cukup planet dan tidak cukup bintang. Belajar kerdil coklat boleh mengajar banyak penyelidik mengenai pembentukan bintang dan planet. "Seperti menyerahkan semua yang anda ingin tahu mengenai kerdil coklat, " Jackie Faherty, penyelidik kerdil coklat di Muzium Sejarah Alam Amerika, memberitahu Redd sebelum pembebasan data.
Ini hanyalah pratonton kecil tentang apa yang akan datang. "Gabungan semua langkah-langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya memberikan maklumat bagi para astronom untuk mengambil langkah-langkah besar seterusnya dalam pemetaan sejarah pembentukan dan evolusi bintang-bintang dan Milky Way Galaxy kami, " kata Gerry Gilmore dari University of Cambridge, seorang penyiasat utama Gaia. siaran akhbar. "Tidak terdapat cawangan astrofizik yang tidak akan dimajukan oleh data Gaia ... kami menjangka kertas sains baru muncul setiap hari selepas pembebasan ini."
Uwe Lammers, pengurus operasi Gaia memberitahu Deutsche Welle bahawa pada akhir misi lima tahunnya pada 2019, Gaia akan meninjau setiap bintang 70 kali. Walaupun pembuangan data ketiga pada 2020 tidak akan menambah banyak bintang ke katalog, ia akan menghasilkan lebih terperinci. Seperti yang dilaporkan oleh Mandelbaum, pelepasan itu akan memasukkan data spektral pada bintang-bintang yang akan menambah tahap maklumat yang baru.
Hanya untuk menjaga perspektif: Peta Gaia sebanyak 1.7 bilion bintang hanyalah sebahagian kecil daripada 100 bilion (atau lebih) yang dianggarkan wujud dalam Bima Sakti. Bayangkan apa yang dapat kita pelajari jika kita memetakan semuanya.
