Berfikir dua kali sebelum anda memerintahkan cacing tanah untuk memperbaiki tanah taman anda. Sekumpulan saintis dari Pusat Penyelidikan Alam Sekitar Smithsonian (SERC) dan Jabatan Sains Bumi dan Planetarium Johns Hopkins University baru-baru ini menerbitkan satu kajian yang menunjukkan kerosakan cacing tanah bukan asli, yang merayap ke hutan melalui kegiatan manusia seperti memancing dan berkebun, boleh menyebabkan salah satu bunga kegemaran dunia, orkid itu.
Kandungan Terkait
- Jumping Worms Telah Menyerang Wisconsin
Goodyera pubescens, salah satu spesis orkid yang paling biasa dijumpai di hutan di sekitar Amerika timur laut. (Photo courtesy of SERC) Lebih daripada 20, 000 spesis orkid, kajian ini memberi tumpuan kepada Goodyera pubescens, sebuah tumbuhan yang tinggi dan tegak dengan bunga putih yang lazim di hutan pantai timur Amerika, termasuk di sekitar kampus SERC di Edgewater, Maryland. Masalah dengan cacing tanah, yang ditemui oleh para saintis, adalah bahawa mereka mengurangkan jumlah pubescens Goodyera dengan memotong biji mereka, yang merupakan jenis habuk debu dan jatuh ke dalam tanah sekitar orkid apabila bunga tumbuhan. Apabila cacing tanah mengalir melalui kotoran, mereka menelan benih mikroskopik, menghalang percambahan dalam dua cara: Sama ada proses pengingesan membunuh benih sebelum mereka mencabut hujung cacing tanah itu, atau benihnya hidup dalam pengambilan tetapi diulang semula ke dalam tanah terlalu dalam akses nutrien kulat peringkat atas yang diperlukan untuk pertumbuhan.
Pasukan penyelidik, yang terdiri daripada Melissa McCormick, Kenneth Parker dan Dennis Whigham di SERC dan Katalin Szlavecz di Hopkins, mengukur kesan kedua-dua kemungkinan selama enam minggu. Mereka menentukan hampir 80 peratus daripada benih yang ditelan dalam tempoh masa ini tidak lagi boleh tumbuh, dan hampir sepertiga dikubur terlalu mendalam untuk berkembang. Dengan anggaran konservatif, kajian ini menyimpulkan, hutan yang lebih tua-120 hingga 150 tahun-sekitar SERC akan kehilangan 49 peratus daripada benih anggrek Goodyera untuk pengambilan cacing tanah dalam setahun, dan hutan yang lebih muda-50 hingga 70 tahun, di mana cacing tanah bukan asli berkembang-akan kehilangan 68 peratus.
Nombor ini tidak mencadangkan bahawa cacing tanah sememangnya tidak baik untuk orkid. Sebaliknya cacing tanah asli menyimpan ekosistem tumbuhan secara seimbang, dan membolehkan banyak ruang untuk pertumbuhan. Apa yang ditunjukkan oleh angka-angka itu, jelas McCormick, adalah bahawa pengenalan dan percambahan spesies cacing baru yang tidak terkawal di hutan mempunyai kesan dramatik yang menentang kebijaksanaan konvensional yang cacing tanah selalu bagus untuk kesihatan tanah.
"Sudah pasti di mana cacing tanah dimiliki, ketika mereka berada dalam sistem yang betul, mereka mempunyai peranan yang sangat penting dalam bagaimana fungsi hutan, " kata McCormick. "Masalahnya adalah apabila anda mendapatkan spesies yang berbeza di sana yang berfungsi dengan sangat berbeza. Orang perlu menjadi lebih sedar tentang apa jenis spesies milik di sini dan mana yang tidak, dan hanya sedar bahawa mereka mempunyai kesan selain dari kebun yang dilakukan oleh kebun anda. Ya, ia pasti hebat untuk taman anda, tetapi ia mempunyai kos. "
Kos itu mungkin jauh melebihi orkid. Sebagai sebahagian daripada ekosistem hutan, orkid sebenarnya tidak begitu penting, kata McCormick; mereka cantik, tetapi tidak menyumbang banyak. Walau bagaimanapun cacing tanah juga mungkin mengganggu pengagihan dan kepelbagaian kulat di mana benih orkid makan, dia menjelaskan, yang akan mempunyai kesan yang lebih mendasar di hutan, kerana banyak tumbuh-tumbuhan bergantung kepada mereka. Orkid dalam kes ini akan menjadi seperti burung kenari di lombong arang batu.
"Orkid adalah cara untuk melihat kesihatan ekosistem, " kata McCormick. "Mereka bergantung pada sistem interlinked yang rumit ini, di mana mereka bergantung kepada benda di atas tanah dan spesies lain di bawah tanah, jadi ini menunjukkan bahawa ekosistem cukup sihat ketika berada di sana."
Apabila mereka tidak berada di sana, dia memberi amaran, kehilangan bunga yang cantik mungkin paling kurang kebimbangan kami.
