Sekiranya filem Jaws menakutkan anda dari berenang, mungkin anda harus mengelakkan seksyen "Journey through Time" di Sant Ocean Hall di Muzium Nasional Sejarah Alam. Di sana anda akan dapati koleksi kehidupan marin fosil sejak 500 juta tahun yang lalu. Dalam satu kes adalah mungkin perkara paling menakutkan di tempat itu - rahang hiu putih gergasi besar, Carcharadon megalodon, dibuka cukup luas untuk mengambil beberapa orang dewasa sekaligus dan dengan deretan gigi sebesar tangan saya. Tidak hairanlah bahawa fosil-fosil ini telah mengilhami beberapa filem sci-fi yang buruk.
Kita semua boleh tidur dengan mudah, walaupun; megalodon hidup 25 hingga 1.5 juta tahun yang lalu dan telah lama berlalu dari lautan hari ini.
Megalodon adalah hiu terbesar di dunia, yang tumbuh hingga 60 atau 70 kaki panjang dan 77 tan berat badan. Ia menjelajah lautan hangat (fosil telah dijumpai di seluruh dunia) dengan makan kira-kira 2, 500 paun makanan setiap hari, saintis telah menganggarkan, termasuk ikan dan ikan paus. Satu kajian tahun 2008 mengira bahawa jerung raksasa ini mempunyai kekuatan gigitan 12 hingga 20 ton, kira-kira 6 hingga 10 kali ganda putih moden.
Apa yang menyebabkan kematian mereka? Para saintis tidak pasti, tetapi suspek utama mengecutkan habitat. Apabila hiu ini hidup, dunia telah membentuk ke dalam yang kita kenali sekarang-Himalaya dan Rockies semakin berkembang, Isthmus of Panama naik dari laut untuk memisahkan Atlantik dan Pasifik, kemudian glasiasi besar mengunci banyak air di dunia dalam ais. Semuanya berubah untuk jerung besar, mungkin termasuk apa yang mereka makan dan di mana mereka membesarkan anak-anak mereka, dan mereka tidak dapat bertahan hidup di dunia baru.
Khabar angin megalodon terus bertahan di Internet. Tetapi tiada spesimen hidup, atau gigi segar, yang pernah ditemui, menjadikannya agak tidak mungkin bahawa jerung ini masih wujud.
