Vorteks kutub telah turun ke Amerika Syarikat, suhu jatuh ke seluruh Midwest menjadi negatif - serendah 33 darjah Fahrenheit di Fargo, North Dakota (lebih sejuk daripada Antartika). Selesema mungkin sukar untuk bertahan, tetapi angin tanpa henti membuat keadaan lebih sengsara, memandu suhu yang dirasakan ke tahap yang tidak zalim. Di Chicago, sebagai contoh, angin ribut sehingga 24 batu per jam akan menjana suhu dengan angin sejuk minus 50 atau 60 darjah Fahrenheit.
Tetapi apa sebenarnya angin sejuk, dan bagaimana ia berfungsi?
Menurut Gene Brusky, Pegawai Sains dan Operasi di pejabat Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan di Green Bay, Wisconsin, model angin angin berasal dari penyelidikan oleh peneroka Antartika semasa Perang Dunia II. Mereka yang mencari jalan berhampiran Kutub Selatan ingin memikirkan berapa banyak haba yang hilang oleh tubuh manusia apabila terdedah kepada angin. Indeks angin sejuk telah diadopsi oleh NWS pada tahun 1970-an dan kemudian dikemas kini pada tahun 2001 untuk menggambarkan pemahaman moden suhu badan manusia.
Suhu udara sebenarnya, yang tidak berubah oleh angin, bukanlah satu-satunya cara untuk menentukan sama ada badan anda berisiko sejuk. Indeks indeks angin untuk gabungan suhu udara dan berapa cepat angin bertiup. Haba jalur angin yang lebih tinggi dari badan lebih cepat. Di Amerika Syarikat, angin sejuk dikira dengan formula menggunakan Fahrenheit darjah dan kelajuan angin dalam batu sejam, tetapi nilai angin sejuk juga boleh dikira menggunakan darjah Celsius dan meter sesaat. (Dengan menggunakan sistem metrik, nilai sejuk angin dinyatakan dalam watts per meter kuasa dua, iaitu ukuran irama, atau aliran tenaga berseri di kawasan permukaan tertentu - jumlah perubahan haba yang dikenakan pada kawasan permukaan suatu badan .)
Carta angin cuaca Cuaca Perkhidmatan Negara, dinyatakan dalam darjah Fahrenheit dan batu sejam. (NWS / NOAA) Nilai yang terhasil diberikan anggaran suhu kasar untuk mewakili keadaan apa yang "rasa seperti", tetapi tidak ada cara untuk benar-benar mengukur suhu angin suhu subjektif. Pengukuran adalah begitu penting, kerana angin dapat meningkatkan risiko kerosakan tubuh dari kesejukan. Jika badan memasuki suhu keadaan hipotermik di bawah 95 darjah Fahrenheit-ia boleh mematikan.
"Nilai angin sejuk penting kerana ia memberi pengguna idea bagaimana dengan cepat tubuh mudah terdedah kepada radang radang atau hipotermia, " kata Brusky. "Pada dasarnya anda melihat suhu, membandingkannya dengan angin, dan jika nombor itu, katakan, negatif 25 darjah, itulah apabila radang dingin boleh berlaku dalam masa kira-kira 30 minit." Indeks angin sejuk yang menurun ke dalam 60-an, sebagai Midwest dijangka melakukan minggu ini, boleh melepaskan haba dari badan pada kadar yang luar biasa. Tanpa pakaian pelindung, hipotermia atau radang dingin boleh ditetapkan dalam beberapa minit.
Pertimbangkan dua hari dengan suhu udara yang sama. Kedua hari ini telah turun ke 10 di bawah sifar. Satu hari mempunyai 5 mph angin manakala yang lain mempunyai angin 35 mph, memberikan mereka indeks sejuk angin minus 20 dan tolak 40, masing-masing. Pengukuran ini bermakna bahawa radang dingin atau hipotermia boleh ditetapkan dalam masa 30 minit pada hari dengan angin yang lebih ringan, tetapi seseorang boleh mula membeku hingga mati dalam masa 5 minit pada hari windier. Suhu udara adalah sama pada kedua-dua hari, tetapi angin huru-hara menghilang dari badan, membuat seseorang secara fizikal lebih sejuk daripada mereka pada hari yang kurang berangin.
Fakta bahawa indeks terikat pada suhu tubuh manusia adalah penting. Katakan ia 33 darjah Fahrenheit di luar, dan angin adalah 30 mph. Tubuh manusia akan mengalami suhu beku 19 darjah, dan pendedahan yang berpanjangan boleh menjadi ancaman kesihatan. Walau bagaimanapun, angin tidak akan mengubah suhu sesuatu yang tidak menghasilkan haba sendiri. Tidak kira bagaimana angin kencang keras memukau tasik, jika suhu udara tetap melebihi pembekuan, begitu juga dengan air. Dan tumbuhan, yang tidak menghasilkan haba, mungkin terdedah hanya kepada kehilangan air di angin kencang.
"Tumbuhan tidak menghasilkan haba mereka sendiri, jadi tidak peduli betapa berangnya, " kata Brusky. "Haba tidak akan diambil dari sesuatu yang tidak menghasilkan haba."
Angin tidak mengubah suhu ambien, tetapi ia mencuri haba dari badan kita dan menukar bagaimana kita mengalami suhu di luar. Cara terbaik untuk melindungi terhadap angin sejuk adalah untuk berpakaian dengan sewajarnya dan menghadkan pendedahan. Walaupun suhu sejuk angin adalah fenomena yang agak subjektif dan bukannya ukuran suhu saintifik objektif, angin masih dapat menimbulkan risiko pada suhu sejuk.
"Perkara-perkara utama untuk melindungi diri anda adalah untuk tetap kering, tetap tertutup dalam lapisan, dan ingat bahawa setengah haba badan hilang melalui kepala, " kata Brusky, mengulangi pepatah gunung lama:
Jika kaki anda sejuk, letakkan topi.
