Moas telah pupus selama beratus-ratus tahun. Seluruh sepuluh spesies burung tanpa penerbangan, beberapa setinggi 12 kaki-telah dihapuskan sejurus selepas manusia menduduki New Zealand sekitar 1280. Sekarang pasukan saintis di Australia dan New Zealand telah menganalisis dengan teliti serpihan buluh berusia 2, 500 tahun ke mengasingkan DNA dan membina semula rupa bulu moa. Apa yang kelihatan seperti ini, burung-burung yang misteri dan hilang? Jawapannya ialah ... mereka berwarna coklat. Tiga spesies adalah, bagaimanapun. Yang keempat, yang dikenal pasti oleh analisis genetik, adalah ... coklat dengan beberapa helai putih.
Ini lebih menarik daripada bunyi. Sehingga kini, manusia telah memulihkan DNA dari hanya pangkal, atau calamus, bulu, di mana mereka melekat pada badan burung. Kajian baru menunjukkan bahawa mungkin untuk menganalisis DNA dari serpihan lain bulu, yang berguna kerana calamus sering pecah.
Bagi keluarga yang sudah pupus, moa dan sejarah semulajadi mereka mendapat banyak perhatian sejak kebelakangan ini. Mereka pernah menjadi herbivor yang dominan di kepulauan New Zealand. Analisis baru-baru ini mengenai coprolit mereka, atau fosilnya, menunjukkan bahawa mereka makan banyak herba rendah, yang sedikit mengejutkan bagi makhluk tinggi seperti itu. Tumbuh-tumbuhan ini mungkin bersama-sama berkembang dengan moas, dan apabila moga itu pupus, tumbuhan ini menjadi kurang biasa. Penulis kajian baru ini menunjukkan bahawa warna-warna kusam moa mungkin membantu mereka menyembunyikan dari helang Haast. (Seperti moas dan 41 peratus daripada burung New Zealand, helang juga telah pupus sejak beberapa ratus tahun yang lalu.) Moas mungkin tidak tertakluk kepada jenis pemilihan seksual yang membawa kepada ekor panjang di menelan bun, epaulet merah terang pada merah burung berwajah hitam, atau kereta api yang luar biasa (jangan panggil mereka "ekor" atau ahli zoologi akan menerkam kamu) pada burung merak.
Sekali manusia sampai ke New Zealand, moas cukup banyak ditakdirkan. Seperti dodo di Mauritius dan auk besar di pulau-pulau di Atlantik Utara, mereka besar, gemuk, tanpa penerbangan dan tidak dipertahankan. (Besar, gemuk dan tanpa penerbangan tidak menjadi masalah jika, seperti kasual, anda juga mempunyai talun yang tajam dan pelencongan yang marah.)
