Leopard harimau yang berumur tiga dan setengah tahun Jao Chu (JOW-chew) menandakan hari Valentine dengan hadiah istimewa: dua anak cucu yang baru (comel).
Dilahirkan pada petang Ahad di Smithsonian National Zoo's Front Royal, kampus Virginia, dua cubs (yang belum dinamakan) seberat kira-kira setengah paun setiap satu. Apabila mereka menjadi dewasa, mereka akan bertambah menjadi antara 30 dan 50 paun setiap dan mengukur sehingga lima kaki panjangnya.
Kelahiran itu menandakan kali ketiga pada tahun lalu bahawa Jao Chu dan pasangan lelakinya, Hannibal, telah menghasilkan anak-anak harimau berliku. Mac lalu, Jao Chu melahirkan dua lelaki; pada bulan Julai, dia melahirkan anak perempuan bernama Baylie.
Leopard harimau adalah salah satu haiwan yang paling "terdedah kepada kepupusan" kerana kadar pemburuan yang tinggi dan penghapusan pokok yang cepat di Thailand asli. Sebelum kelahiran pertama Jao Chu pada tahun 2009, ia telah menjadi 16 tahun sejak anak harimau berongga dilahirkan di pusat pemuliharaan dan penyelidikan. Para saintis dan penyelidik telah bergelut dengan pembiakan haiwan kerana kematian cubik tinggi, kehilangan minat antara pasangan dan tingkah laku agresif lelaki.
Ia mungkin akan seketika sebelum pengunjung dapat melihat kedua-dua anak itu sendiri. Tetapi sehingga itu, dapatkan pembedaan leopard anda dengan menonton leopards Tai, seorang lelaki, dan Mook, seorang wanita, bermain di Zoo Asia National Trail.
