Octopoteuthis deletron, spesies cumi-cumi yang terdapat di perairan Lautan Pasifik, mempunyai banyak pemangsa semulajadi: anjing laut gajah, ikan grenadi raksasa dan ikan paus beracun Perrin yang misterius.
Untuk melindungi dirinya, cumi-cumi telah membangun mekanisme pertahanan yang agak luar biasa, yang baru-baru ini ditemui oleh penyelidik cephalopod Stephanie Bush dari University of Rhode Island: Apabila diserang, cumi-cumi menanam lengannya dalam pemangsa dan kemudian memecahkannya. Walaupun seolah-olah tidak produktif, ada sebab untuk taktik ini.
"Jika pemangsa cuba menyerang mereka, mereka boleh menggali cangkuk pada tangan mereka ke dalam kulit pemangsa. Kemudian jet cumi-cium pergi dan meninggalkan tip lengannya terikat kepada pemangsa, "jelas Bush. "Lengan yang menggelegar dan bioluminesis mungkin memberi jeda pemangsa cukup untuk membolehkan cumi-cumi itu lari." Dalam habitat sangat gelap sotong-di mana saja dari 1, 300 hingga 2, 600 kaki di bawah permukaan-ini mengganggu, "pelucutan senjata" tinggal hidup dan dimakan.
Para saintis telah lama mengetahui bahawa kadal dan spesies berasaskan darat lain secara sukarela boleh melepaskan pelekat mereka untuk menghindari pemangsa, taktik yang mereka sebut sebagai "autonomi lengan." Tetapi penemuan Bush, didedahkan dalam satu kertas kerja yang diterbitkan bulan ini dalam jurnal Marine Ecology Progress Series, adalah kes pertama yang didokumenkan oleh cumi yang terlibat dalam amalan ini.
Bush berkata, dia mula tertarik melihat fenomena ketika dia bekerja sebagai penyelidik di Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay dan mendapati banyak cumi-cumi liar mempunyai lengan yang sangat tumpul yang kelihatannya sedang dalam proses penjanaan semula. Para saintis telah membuat spekulasi bahawa kerosakan yang disebabkan oleh jaring penyelidik adalah alasan yang mendasarinya, tetapi Bush tidak pasti. Oleh itu, dia dan rakan-rakannya menghantar tenggelam kawalan jauh yang dilengkapi dengan kamera video jauh ke dalam perairan Teluk Monterey Canyon, menemui cumi-cumi dan mencucuknya dengan lengan kawalan kenderaan.
"Kali pertama kami mencuba, cumi itu merebak dengan tangannya dan ia menyala seperti kembang api, " katanya. Kerana lengan kawalan logam itu lancar, namun, lengan cumi-cuma meluncur tanpa membuangnya.
Pasukan kemudian datang dengan penyelesaian sementara: Mereka memasang berus yang digunakan untuk membersihkan gelas makmal mereka ke lengan kawalan kenderaan dan kemudian menggunakannya untuk mencucuk cumi-cumi. "Ia kemudian datang ke depan dan meraih botol berus botol itu dan menjatuhkan ke belakang, meninggalkan dua tangan di atas botol berus, " menceritakan Bush. "Kami fikir cangkuk di tangannya melekap ke dalam bulu berus, dan itu sudah cukup untuk lengannya." Untungnya, pasukan itu menarik perhatian pada kamera yang menarik untuk kami nikmati.
Bush kemudiannya menemui cumi-cumi lain spesies yang sama dan mengulangi ujian itu. Walaupun ada yang lebih teragak-agak untuk melepaskan tangan mereka daripada yang lain, berjuang melawan botol botol yang menakutkan pada mulanya, semuanya terlibat dalam taktik yang tidak biasa selepas provokasi yang mencukupi. Tiada spesies cumi yang dia uji telah melakukan perkara yang sama. Spesies itu kelihatan melepaskan senjata mereka dengan cekap: Melihat di bawah mikroskop sesudahnya, Bush melihat bahawa kebanyakan lengan telah koyak sedekat mungkin ke titik stres, meminimumkan jumlah tisu yang hilang.
Cumi-cumi boleh menyusun semula senjata mereka, tetapi yang memerlukan tenaga, dan berenang tanpa lengan atau dua dapat menangkap makanan dan kawin lebih sulit (organ bioluminescent pada tip-tip lengan digunakan untuk menarik pasangan). Namun, strategi itu adalah yang pintar di bawah keadaan yang cukup buruk. "Pastinya kos tenaga yang dikaitkan dengan tingkah laku ini, " kata Bush, "tetapi kos kurang daripada mati."
