Pelancongan yang baik mungkin berlimpah di Naples, Florida, tetapi secara keseluruhannya, Amerika Syarikat adalah ketinggalan di sebalik negara-negara yang kaya apabila datang kepada kebahagiaan penduduknya. Seperti yang dilaporkan oleh Maggie Astor untuk New York Times, AS menduduki tempat ke-18 dari 156 negara yang ditinjau dalam Laporan Kebahagiaan Sedunia pada 2018. Tempat teratas pergi ke Finland.
Laporan Kebahagiaan Dunia dihasilkan oleh Rangkaian Penyelesaian Pembangunan Berkelanjutan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, dan ia mengambil data dari survei Gallup International yang dijalankan antara tahun 2015 hingga 2017. Survei tersebut meminta ribuan orang di seluruh dunia untuk meletakkan diri mereka di tangga dengan langkah yang bernombor dari sifar hingga 10, dengan 10 mewakili kehidupan yang terbaik-kaedah yang dikenali sebagai skala Cantril.
Finland mencatat purata 7.632. Negara-negara Nordik lain juga menduduki ranking tertinggi di negara-negara yang paling gembira; selepas Finland, sembilan tempat teratas diduduki oleh Norway, Denmark, Iceland, Switzerland, Belanda, Kanada, New Zealand, Sweden dan Australia.
Laporan ini menilai enam pemboleh ubah: Keluaran Dalam Negara Kasar (atau Keluaran Dalam Negara Kasar) per kapita, sokongan sosial, jangka hayat yang sihat, kebebasan untuk membuat pilihan hidup, kebebasan dari rasuah dan kemurahan hati. Kebanyakan 10 negara teratas adalah demokrasi sosial, yang "percaya bahawa apa yang membuat orang bahagia adalah sistem sokongan sosial yang kukuh, perkhidmatan awam yang baik, dan bahkan membayar sejumlah besar cukai untuk itu, " kata Jeffrey D. Sachs, pengarah Pusat untuk Pembangunan Lestari di Columbia University dan editor laporan itu memberitahu Astor. Falsafah politik ini, katanya, sangat berbeza dengan Amerika Syarikat.
Walaupun ekonomi di Amerika kuat, tempatnya dalam ranking jatuh empat tempat daripada laporan tahun lepas. Dalam temu bual dengan Patrick Collinson dari Guardian, Sachs menjelaskan bahawa "Kesejahteraan subyektif Amerika secara sistematik telah dilemahkan oleh tiga penyakit wabak yang saling berkaitan, terutamanya obesiti, penyalahgunaan bahan (terutamanya ketagihan opioid) dan kemurungan."
Burundi diletakkan di kedudukan terakhir, dengan purata skor 2.905. Kedua dari yang terakhir ialah Republik Afrika Tengah. Kedua-dua negara diganggu oleh ketidakstabilan politik dan keganasan. Walaupun kebanyakan sepuluh titik bawah diduduki oleh negara-negara Afrika, Togo merupakan salah satu daripada keuntungan terbesar tahun ini: negara menduduki tempat terakhir pada 2015, tetapi meningkat 18 tempat dalam laporan 2018.
Salah satu tema utama laporan tahun ini ialah persimpangan penghijrahan dan kebahagiaan, dan negara juga didasarkan pada kebahagiaan pendatang mereka. Yang mengejutkan, penulis laporan mendapati bahawa skor kebahagiaan imigran hampir sama dengan skor penduduk pada umumnya. Finland, misalnya, juga datang pertama dalam ranking kebahagiaan imigran, diikuti oleh Denmark, Norway dan Iceland.
"Kedekatan kedua-dua peringkat ini menunjukkan bahawa kebahagiaan pendatang bergantung sepenuhnya pada kualiti kehidupan di mana mereka kini hidup, menggambarkan corak penumpuan umum, " tulis penulis laporan itu.
Para penulis juga menganggap indeks Gallup yang mengukur bagaimana negara penerima adalah pendatang. Nilai yang lebih tinggi untuk penerimaan migran dikaitkan dengan kebahagiaan yang lebih baik di kalangan kedua-dua pendatang dan penduduk asli "dengan jumlah hampir sama, " kata laporan itu.
"Kebahagiaan boleh berubah, dan berubah, mengikut kualiti masyarakat di mana orang hidup, " penulis laporan menambah. "Negara-negara dengan pendatang yang paling bahagia bukanlah negara terkaya, tetapi sebaliknya negara-negara yang mempunyai sokongan sosial dan institusi yang lebih seimbang untuk kehidupan yang lebih baik."
