Ia adalah jam 7 malam, dan orang ramai sebelum makan malam yang berpakaian dasi hitam telah berkumpul di kereta bar Venice Simplon-Orient-Express, yang bergegar melalui Perancis dalam perjalanan ke Itali. Suami saya, Adam, dan saya mengarahkan koktel "Bersalah 12" dari pelayan bar yang hati dan meninjau tempat kejadian, berharap - menjangkakan, walaupun - untuk melihat beberapa jenis aktiviti jenayah atau tingkah laku yang mencurigakan.
Tidak mustahil untuk menunggang kereta api tengah malam tanpa membayangkan diri di halaman atau set filem misteri klasik Agatha Christie, Pembunuhan di Orient Express, di mana setiap orang adalah suspek, terutamanya sebagai penyesuaian filem baru yang berlabuh bintang hits kami skrin.
Suasana di dalam kereta bar itu penuh dengan keseronokan dan tipu muslihat. Ketika pemain piano itu memulakan penafsiran "Orang Strangers di Malam" Sinatra, Adam mengeluskan kumis yang diilhami Hercule Poirot yang telah ditanamnya terutama untuk perjalanan. Dan kemudian kita melihatnya. Seorang lelaki - selebriti Inggeris kecil, tidak kurang - telah memalsukan kod pakaian tuksedo yang ketat dengan memakai jins biru dengan jaket dan bowtie.
Pembunuhan itu bukanlah, tetapi ini bukan jenayah yang tidak penting. Penumpang yang berpengalaman dimaklumkan bahawa "anda tidak boleh terlalu berpakaian di Venice Simplon-Orient-Express" dalam buku kecil yang mengiringi tiket kereta api mereka, dan orang lain telah berpakaian.
Ada pasangan di Highland full regalia dengan kilt yang sepadan dan kerongsang hiasan disematkan pada ikat pinggang tartan mereka; sebuah kumpulan pada tahun 1930-an kostum, para pesertanya bertengger di kepala wanita; pesta Jepun dalam kimono; dan seorang wanita di gaun sutera zamrud panjang lantai. Mereka semua mengagumkan melengkapkan interior mewah kereta bar: lekapan tembaga dan mahogani yang digilap untuk bersinar tinggi, upholsteri zebra-cetak biru, tirai baldu tebal. Dan mereka, juga, sangat menyalahi undang-undang selebriti itu.
Untuk mengatakan VSOE, yang dimiliki dan dikendalikan oleh syarikat hotel Belmond (dahulunya dikenali sebagai Orient-Express Hotels) sejak tahun 1982, mempunyai masa lalu yang tersendiri adalah meremehkan.
Kereta api itu membuat perjalanan sulungnya dari Paris ke Vienna pada 1883, apabila kereta api mewah dengan restoran, kereta tidur, pemanasan pusat, air panas dan elektrik gas - tidak kira gelas kristal, tirai baldu, dan panel kayu - adalah sesuatu yang baru di Eropah. Dikenali sebagai "raja kereta api dan kereta api raja-raja, " ia secara kerap membawa presiden, kerabat, ahli politik, dan mata-mata pada zaman kegemilangannya pada tahun 1920-an dan 1930-an.
Sebagai salah satu peninggalan terakhir zaman keemasan perjalanan, gerabak vintaj mewah dan perkhidmatan legenda terus menarik glitterati antarabangsa - bahkan peminat masa depan seperti Elon Musk, yang baru-baru ini mengganggu misi suborbitalnya untuk merayakan ulang tahun di papan, bersama-sama dengan 13 kawan . "Mereka menari sepanjang malam, mengadakan sesi yoga jam 7 pagi, dan kemudian tidur sepanjang hari, " kata pengurus kereta api, Marco Girotto.
Servis VSOE London ke Venice yang satu malam, yang kami ambil oleh Adam, pertama kali dilancarkan pada tahun 1889, dengan kereta api British Pullman bersejarah yang meliputi perjalanan pertama dalam perjalanan. Kereta api, yang kini dimiliki oleh Belmond, masih mengambil penumpang dari stesen Victoria London ke Folkestone di Kent, sebelum jurulatih mewah mengangkut mereka melintasi saluran di kereta Eurostar dan mereka mengangkut Venice Simplon-Orient-Express di Calais, Perancis.
Pullman, yang sering digunakan oleh Keluarga Diraja Britain, mempunyai gerabak art deco yang berkilauan dan setiap satunya mewah seperti kereta api kakaknya, VSOE. Butler kami, Bobby, melayani kami bellini diikuti oleh salmon asap dan telur hancur dengan kaviar seperti yang kita criss-melintasi Thames pada kadar tenang. Para penumpang tersenyum secara meluas dan menaikkan iPhone mereka untuk mengambil foto ketika kami lulus.
Diperkenalkan sebagai Venice Simplon-Orient-Express pada tahun 1982 apabila ia mula mengambil Tunnel Simplon 12-mil, kereta api ikonik kini berjalan antara London, Paris, dan Venice dari Mac hingga November, dan menjadikan perjalanan Paris-ke-Istanbul sekali tahun, sama ada Ogos atau September. Agatha Christie, novel yang paling banyak dibaca dalam sejarah, mula mengambil kereta api pada tahun 1928 selepas menceraikan suaminya, dan pernah diterbangkan selama 24 jam kerana banjir.
Pengalaman ini, dan mendengar bahawa VSOE dan penumpang telah terperangkap dalam badai salju di Turki selama enam hari pada tahun 1929, yang memotivasinya untuk menulis "Pembunuhan pada Orient Express" pada tahun 1934. Pembunuhan berlaku di tengah malam, dan kumpulan suspek - countess, seorang mubaligh, seorang profesor, dan seorang pentadbir, antara lain - menjadi terkandas di kereta api berikutan runtuhan dengan detektif Belgia legendaris Hercule Poirot. "Ada sesuatu tentang orang asing yang ditekan bersama selama beberapa hari tanpa apa-apa persamaan tetapi keperluan untuk pergi dari satu tempat ke tempat lain dan tidak pernah melihat satu sama lain lagi, " tulis Christie.
Hari-hari ini, seseorang mengambil Venice Simplon-Orient-Express tepat untuk perjalanan, bukannya untuk mendapatkan dari A ke B. Penumpang merayakan ulang tahun perkahwinan, hari lahir, dan, menurut Girotto, perceraian, di sepanjang jalan. Tetapi apa jua alasan anda berada di sini, ditekan bersama anda semua. Ini bukan perjalanan untuk introvert: bersosial adalah sebahagian besar pengalaman.
Kami telah memulakan perjalanan kami di bawah langit kelabu, yang berterusan melalui kebun apel Kent dan marin utara Perancis sehingga malam. Ketika kami melewati Perancis timur dan pianisnya memasuki Elton John, acara makan malam yang kedua diumumkan. Saya berjalan kaki (stilettos empat inci adalah satu cabaran di kereta api bergerak) ke dalam kereta makan Lalique, yang dinamakan panel kaca Art Nouveau di dindingnya, di mana Adam dan saya menikmati hidangan yang dimasak di dapur yang tidak lebih besar daripada satu- bilik pangsapuri Manhattan. Lobster dengan kembang kol dan kaviar, fillet yang dimasak dengan lambat daging panggang dengan truffles, keju, dan petak pastri coklat semuanya disajikan di cina bermata bermata.
Pada waktu kami bersara ke kabin kami pada waktu awal, kami mempunyai sedozen kawan baru yang pelbagai seperti pelakon Christie, termasuk seorang jururawat Kanada, petani domba Yorkshire dan anak perempuannya, seorang pegawai risikan tentera yang sangat dihiasi, dan seorang pembiaya Switzerland. Ada yang menyelamatkan nyawa sepanjang malam sepanjang hidup mereka; yang lain, termasuk satu daripada tiga pengumpul Aston Martin yang kami temui, berada pada perjalanan VSOE ketiga atau keempat mereka.
Apa pun tahap pengalaman mereka, masing-masing tahu kereta api di dalamnya. "Saya ingin memberitahu pelayan saya bahawa dia tidak perlu menunjukkan suis lampu krom atau cara mengunci pintu kabin, " kata jururawat kali pertama, mengetuk pengadun koktel berjenama ke dalam kilat kilatnya. "Saya telah menonton video YouTube seratus kali!"
Berita bahawa tiga suite mewah swasta baru dengan bilik tidur, pancuran mandian (kabin ketika ini hanya mempunyai basuh pinggan; tandas berkongsi), dan ruang tamu akan ditambah pada bulan Mac 2018 dibincangkan dengan penuh semangat, walaupun tag harga $ 6, 160 setiap orang.
Bintang Daisy Ridley dalam "Pembunuhan di Orient Express" Twentieth Century Fox. (Nicola Dove) Selepas tidur nyenyak di bawah kepingan putih yang renyah dan selimut tebal bungkus kami (dengan dua kanak-kanak di bawah tiga malam yang tidak terganggu adalah perkara yang jarang dan berharga) kita terjaga pada hari bluebird di Pegunungan Alp Switzerland. Pemandangan yang mendebarkan, salji yang melambai dan goyang lembut kabin kami adalah tonik yang sempurna untuk kepala kita yang sakit. Steward kami, Riccardo, menyampaikan sarapan pagi pastri, salad buah, dan kopi hitam yang kuat di atas dulang perak. Kami menetap di sana sepanjang pagi, terpesona oleh pandangan, sebelum menyertai rakan-rakan baru kami.
Penyataan besar dalam kereta makan L'Oriental 4095 adalah selebriti lain yang berada di atas kapal, pelakon kami yang sangat tua dan jawapan kepada Caroline Hubbard, AKA Linda Arden, Agatha Christie, telah menyebabkan kekecewaan di dapur dengan meminta "salmon vegan" untuk makan tengahari. Tidak bahawa kakitangan VSOE tidak digunakan untuk permintaan makanan di luar menu: John Travolta pernah meminta kentang goreng Perancis semasa berada bersama keluarganya, dan walaupun risiko kebakaran, mereka wajib.
Tasik Lugano di Itali menyediakan latar belakang untuk makan kami, satu lagi bintang bintang Michelin yang layak untuk kerang dalam dakwat cumi-cumi, ayam dengan cendawan shitake, dan cheesecake tangerine yang mengalir menarik dalam masa dengan pengangkutan berayun. Seperti biasa, perkhidmatan dari pelayan putih berseragam, yang paling terlatih di hotel Gstaad Palace Switzerland, adalah tepat tanpa menjadi sombong: gelas air telah diisi dan brioche gulung diisi semula tanpa perasan kami.
Kami melintasi Lagoon Venetian dan masuk ke stesen Santa Lucia di bandar seperti matahari terbenam, bertukar maklumat media sosial dengan penumpang-penumpang kami, dan, dengan penuh kesal, mengucapkan selamat tinggal kepada Riccardo, yang memanjakan kami, untuk menggunakan kata-kata Christie, "Seperti panda zoo." Venice Simplon-Orient-Express mempunyai lebih daripada reputasi sebagai perjalanan kereta api yang paling glamor di dunia.Beberapa hari kemudian, saya menyaksikan pemeriksaan "Pembunuhan di Orient Express" yang baru. Kenneth Branagh mengarahkan dan bintang sebagai Hercule Poirot, memikul misai yang besar yang merapikan pipinya seperti ekor tupai berkembar (Christie, yang menggambarkan wajah Poirot perabot sebagai "lumpur yang paling indah di England" pasti akan diluluskan). Filem ini mempunyai kerumitan visual dan emosi yang menghasilkan produk lain yang kurang, dan beberapa persembahan cemerlang. Michelle Pfeiffer memindahkan saya ke air mata sebagai Caroline Hubbard dan membuat persembahan Lauren Bacall dalam penampilan produksi Sidney Lumet 1974, berani saya mengatakannya, sebaliknya satu nota.
Namun, ketika saya meninggalkan teater, saya tidak dapat membantu merasakan bahawa pelakon itu tidak pernah mengalami kesepakatan sebenar, kerana filem itu dihasilkan di studio berhampiran London. Kereta api di dalam kereta kelihatan meyakinkan dan cukup mewah, tetapi tidak ada set yang dapat menghasilkan semula bunyi gemerincing ritmik atau mengalihkan lampu dari gerabak kayu yang bersejarah ketika mereka meluncur tasik lalu dan menjadi gelap dalam terowong; jurang gelas kristal berat dan perak antik di kereta makan; cahaya arang yang masih berfungsi sebagai pemanasan pusat. Dan tentu saja, filem tentang pembunuhan tidak dapat menangkap kegembiraan murni 180 penumpang yang berpakaian pada nine dalam perjalanan hidup mereka. Untuk itu, anda perlu menempah tiket sendiri.
Dan, tolong, tinggalkan denim anda di rumah.
Untuk menempah kabin di Venice Simplon-Orient-Express, lawati belmond.com. Perjalanan London ke Venice bermula dari $ 3, 102.
Artikel lain dari Travel + Leisure:
- 21 Item Pek Edisi Kami untuk Setiap Perjalanan Tunggal
- Rider Kereta Paling Indah di Dunia
- Koleksi 'Pembunuhan di Ekspres Orient' ini diilhamkan oleh Zaman Keemasan Perjalanan
