Bangunan terbengkalai di Hinkley, CA. Foto: Victor Solanoy
Seorang ibu tunggal yang comel mengambil sebuah syarikat energi mencemarkan, tidak jujur dan memenangi keadilan untuk penduduk yang sakit jiwa. Plot yang menarik, berasaskan cerita ini memperoleh filem Erin Brockovich sebagai pencalonan Gambar Terbaik di Anugerah Akademi dan kejayaan box office yang besar pada tahun 2000. Namun, sayangnya, rasa yang baik, - Optimisme orang yang membuat Erin Brockovich begitu menarik menjadi sebahagian daripada karya fiksyen.
Dalam kehidupan sebenar, Hinkley, California, tidak begitu panas. Pencemaran krom adalah merebak, dan penduduk tidak dapat melakukan apa-apa. PBS Newshour menghantar wartawan Miles O'Brien ke Hinkley untuk mendapatkan penduduk tempatan. Salah seorang daripada mereka, Roberta Walker, memberitahu O'Brien:
"Satu-satunya perkara yang benar tentang filem ini ialah meracun kami. Kami tidak membawa gergasi ke lutut mereka dengan jelas; kami hanya bangun mereka - bangun naga itu. "
Pencemaran Chromium-6 merebak ke telaga yang dahulunya tidak tercemar di sekitar bandar. Dan ia tidak berhenti dengan Hinkley.
Beberapa tahun yang lalu, Kumpulan Kerja Alam Sekitar melakukan kajian mengenai air paip AS, dan ia mendapati kumbang yang berlapis krom, berpotensi karsinogenik. Mereka menguji sampel air paip dari 35 bandar dan mendapati kromium-6 dalam 31 daripadanya.
Kepekatan tertinggi EWG ditemui, berasal dari Norman, Oklahoma. Tetapi pada hampir 13 bahagian satu bilion, air di sana masih dianggap selamat menurut standard EPA berusia 22 tahun (100 ppb). Walau bagaimanapun, ia adalah lebih daripada 600 kali lebih besar daripada matlamat kesihatan awam yang ditubuhkan oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar California berikutan skandal keracunan baik Hinkley.
Dalam erti kata lain, cerita menarik Erin Brokovich meninggalkan sedikit impak abadi terhadap peraturan kromium-6 di seluruh negara. Pusat Integriti Awam menerangkan graviti masalah:
Pada tahun 2008, Program Toksikologi Kebangsaan, sebahagian dari National Institutes of Health, menerbitkan penyelidikan pecah tanah yang memperincikan bagaimana tikus dan tikus yang mengonsumsi dosis berat kromium beracun bernama kromium (VI) menghasilkan tumor kanser. Penemuan itu mendorong Agensi Perlindungan Alam Sekitar untuk bertindak.
Para saintis EPA menilai beratus-ratus kajian dan menyimpulkan bahawa kromium (VI) mungkin menyebabkan kanser pada orang yang meminumnya. Agensi pada 2011 berada di ambang untuk membuat penemuan saintisnya rasmi - langkah pertama ke arah membentuk peraturan air bersih yang lebih ketat. Tetapi tahun lalu ia tunduk kepada tekanan dan mengumumkan ia akan menunggu kajian baru yang dibayar oleh industri kimia.
Walaupun sains berada dalam bahaya kromium-6, CPI dan CBS menunjukkan bahawa pengawal selia masih terjebak dalam menimbang kebimbangan kesihatan awam dengan realiti ekonomi piawaian air yang sukar, apatah lagi menavigasi melalui pengaruh syarikat-syarikat berkuasa seperti satu sumur keracunan di Hinkley.
Lagi dari Smithsonian.com:
The Vanishing
Adakah Yasser Arafat Diracun oleh Polonium?
