Apabila Toni Morrison menerima Hadiah Nobel untuk Sastera pada tahun 1993, dia berkata demikian: "Kami mati. Itu mungkin makna hidup. Tetapi kita melakukan bahasa. Ini mungkin ukuran hidup kita. "
Biarkan ia pergi ke Morrison untuk mencari perkataan yang betul, bahkan dari luar kubur. Penulis Morrison yang memenangi anugerah termasuk Beloved, Sula dan Song of Solomon, serta buku kanak-kanak dan koleksi esei-meninggal di sebuah hospital di New York malam Isnin berikutan penyakit pendek. Lulus gergasi berusia 88 tahun itu diumumkan oleh penerbitnya, Alfred A. Knopf, pagi ini. Jurucakap mengenal pasti punca kematian sebagai komplikasi yang berpunca daripada radang paru-paru.
"Warisannya dibuat, " kata Spencer Crew, pengarah sementara National Museum of African American History and Culture, memberitahu Smithsonian . "Ia tidak perlu disokong atau dicipta atau dibuat lebih kuat."
Memuji gaya penulisannya yang lirikal dan gambaran buruk tentang pengalaman Afrika-Amerika, Nobel Laureate, pemenang Hadiah Pulitzer dan penerima Medal of Freedom mencipta watak-watak yang tidak dapat diingati sebagai Pecola Breedlove, seorang lelaki berumur 11 tahun yang percaya satu-satunya penyembuhan "keburukan" nya adalah mata biru; Sethe, seorang wanita yang melarikan diri dari perhambaan tetapi dihantui oleh hantu anak perempuannya, yang dibunuh kerana dia memutuskan kematian adalah nasib yang lebih baik daripada kehidupan di dalam perhambaan; dan Macon "Milkman" Dead III, seorang pemuda yang berpengalaman, terasing yang memulakan perjalanan penemuan diri di Pennsylvania luar bandar.
Kerja Morrison membawa orang Afrika-Amerika, terutama wanita Afrika-Amerika, ke barisan sastera. Sebagai Emily Langer menulis untuk Washington Post, penulis menerjemahkan "sifat kehidupan hitam di Amerika, dari perhambaan ke ketidaksamaan yang berlaku lebih dari satu abad selepas ia berakhir." Sedangkan abad pertengahan abad ke-20 telah dibilas dengan buku-buku yang dibina dunia yang dipenuhi oleh watak-watak putih, Morrison menerangkan persekitaran yang dibuang oleh ketiadaan mereka; pada masa yang sama, Margalit Fox mencatatkan untuk New York Times, dia mengelakkan menulis mengenai "tetapan hitam" stereotaip, mengisytiharkan dalam wawancara pada tahun 1994 bahawa subjeknya hidup dalam "tidak perladangan mahupun ghetto."
Kinshasha Holman Conwill, timbalan pengarah Muzium Sejarah Afrika dan Amerika Kebangsaan Smithsonian, menekankan keupayaan Morrison untuk menghasilkan empati bagi watak-wataknya yang cacat, diseksa, "sepenuhnya sedar".
"Anda tidak dapat menceritakan kisah-kisah yang sangat menyakitkan, dan benar-benar mengerikan dalam banyak kes, jika anda tidak mempunyai apa yang Cik Morrison mempunyai, yang hanya imaginasi yang cemerlang dan keupayaan untuk menterjemahkan imaginasi itu kepada kata-kata, " Conwill memberitahu Smithsonian .
Morrison dilahirkan Chloe Ardelia Wofford dalam komuniti kelas pekerja Lorain, Ohio, pada 18 Februari 1931. Anak perempuan seorang pengimpal limbungan kapal dan anak cucu seorang hamba, dia menukar namanya kepada Toni-singkat untuk Anthony, pembaptisan Roman Katoliknya nama-sebagai sarjana di Universiti Howard. Selepas menamatkan pengajian pada tahun 1953, Morrison melanjutkan pengajian dalam bahasa Inggeris dari Cornell University dan memulakan kerjaya di akademik. Dia berkahwin dengan arkitek Harold Morrison pada tahun 1958 tetapi bercerai pada tahun 1964, berpindah ke Syracuse, New York, bersama dua anaknya yang muda untuk mula bekerja sebagai editor di Random House tidak lama kemudian.
Buku pertama Morrison, The Bluest Eye, diterbitkan pada tahun 1970. Ditulis di antara kerja dan ibu, novel itu berkembang dari keinginan penulis untuk melihat gadis-gadis hitam muda yang digambarkan dengan jujur dalam kesusasteraan. "Tiada siapa yang pernah menulis tentang mereka kecuali sebagai alat peraga, " katanya dalam temubual 2014.
Toni Morrison pada tahun 2008 (Angela Radulescu melalui Wikimedia Commons di bawah CC BY-SA 2.0) Pada mulanya, novel sulungnya mendapat sedikit perhatian. Namun, Conwill berkata, The Bluest Eye, sebuah perjudian yang merosakkan perjuangan Pecola untuk cinta dan pengesahan dalam menghadapi nilai-nilai perkauman yang berakar, telah memperkenalkannya kepada para editor yang meningkatkan kerjayanya, yang kemudiannya dimajukan oleh Sula 1973 dan Song of 1977 Solomon .
Terkenal, novel Morrison yang paling terkenal, diikuti pada tahun 1987. Secara beransur-ansur berdasarkan kisah Margaret Garner, seorang wanita yang dilahirkan dalam perhambaan yang memotong tenggorokan anak perempuannya yang berusia dua tahun selepas percubaan melarikan diri yang gagal, teks mani memenangi penulis sebuah Pulitzer Hadiah untuk fiksyen dan kemudiannya disesuaikan menjadi sebuah filem yang dibintangi oleh Oprah Winfrey.
Kekasih adalah sebahagian cerita hantu, sebahagian fiksyen sejarah. Sebagai Gwendolyn DuBois Shaw, ahli sejarah kanan di Galeri Potret Kebangsaan Smithsonian, menjelaskan, ia menunjukkan "cara-cara cedera perhambaan Amerika ... ditanggung bukan hanya kepada keturunan dan mangsa yang masih hidup tetapi ke hari ini."
Undercurrent yang sama ini kelihatan merentasi oeuvre genre-lentur Morrison, serta dalam usahanya untuk meningkatkan suara hitam yang lain. Dengan meletakkan penulis hitam dalam kesusasteraan Amerika yang lebih luas dan menunjukkan bahawa "sumbangan mereka akan berdiri bersama semua rakan sebaya sepanjang sejarah, " kata Conwill, "[Morrison] mengubah keseluruhan kartografi tulisan hitam."
"Penulis lain memandangnya sebagai batu uji, " tambahnya.
Oleh kerana berita kematian Morrison telah pecah, terdapat banyak penghormatan. Bekas Presiden Barack Obama, yang menyampaikan pengarangnya dengan Medal of Freedom pada tahun 2012, menyifatkannya sebagai "harta kebangsaan, sebagai pencerita yang baik, sebagai orang yang menawan, secara peribadi ketika dia berada di halaman." Sementara itu, Filsuf Ava DuVernary menulis, "Kehidupan anda adalah hadiah kami."
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh Princeton University, di mana Morrison adalah pensyarah lama, ahli keluarga berkata, "Ibu dan nenek kami, Toni Morrison, meninggal dunia malam yang dikelilingi oleh keluarga dan rakan-rakan. Dia seorang ibu, nenek, dan ibu saudara yang sangat setia bersama keluarga dan sahabatnya. Penulis sempurna yang mengutamakan perkataan bertulis, sama ada sendiri, pelajarnya atau orang lain, dia membaca dengan lebih baik dan paling banyak di rumah ketika menulis. Walaupun kelewatannya mewakili kerugian yang besar, kami bersyukur kerana dia mempunyai kehidupan yang panjang dan sihat. "
Potret Morrison oleh artis Robert McCurdy kini dipamerkan di pameran Galeri Nasional Potret Nasional ke-20 . Lukisan itu menggambarkan penulis tanpa latar belakang atau penetapan, tidak memberikan petunjuk tentang sebarang masa atau lokasi bersejarah. Sama seperti warisan sasteranya, kerja itu kelihatan melampaui masa dan ruang. "Dia seolah-olah sentiasa berada di sana dan akan sentiasa menjadi, " kata Shaw. "Berlawanan dengan melihat kembali ke masa tertentu, dia ada di sini pada masa ini."
